Дэйв Макара - Попаданы

Хуже всего — начальники.

Они лучше знают что, где и когда сделать.

И плевать они хотели на то, что за стенами целый мир, а сделанное ими, всего лишь пустая порода, которую уже завтра вынесут вон.

ТВМ-Мт отличался в лучшую сторону — он не боялся ответить на вопрос, поднять голову вверх или ободряюще хлопнуть по плечу, совсем как это делали в этих странных, плоских фильмах, удивительные существа — хомо, произошедшие от обезьян.

И вот теперь их везут на планету, с которой ещё никто не смог справиться, оставаясь на её поверхности кучками рассыпающихся в прах костей.

"Это не правильно!" — МВТ-К помотал головой и вцепился в подлокотники кресла. — "Они заслуживают и лучшего, чем стать обычным удобрением!"

Ходовой компьютер демонстрировал отклонение в три десятых градуса, обещая очередную проблему, а в голове роились тяжёлые мысли.

Вызвав виртуальную клавиатуру и отбарабанив на ней пароль, подсмотренный у ХРН-Тб, младший техник закатил глаза, готовясь совершить должностное преступление.

"Как там было: "Делай, что должно и будь, что будет!"?" — Вспомнил он фразу, услышанную из уст странной женщины с белыми волосами. — "После нас — хоть потоп!"

Узловатые пальцы побежали по пиктограммам, набирая новую последовательность команд, с администраторскими правами и корневыми разрешениями.

Зря ТВМ-Мт не обращал внимания на своего напарника, лишь нагружая его всё новыми и новыми, пустыми, заданиями — младший техник уже давно мог бы работать и самостоятельно — руки у него росли из нужного места, пальцы заточены под верным углом, а остротой ума он мог посоперничать и с самим ХРН-Тб!

Но, проклятая застенчивость!

Не глядя на экран, не оглядываясь, не суетясь и уже не беспокоясь, что его застукают на "горячем", техник писал свою программу, подгоняя переменные, беззастенчиво выдирая куски уже готового кода и сшивая со своим на живую нитку.

Программа получалась громоздкая, сырая и — рабочая!

Дважды прогнав балансировку, юстировку и автокоррекцию, МВТ-К совершенно шалыми глазами любовался на дело рук своих.

Компьютер затребовал дополнительное время на проверку переменных и получил отрицательный ответ — конец вахты, а с ним и приход старшего техника могли разрушить такой хрупкий план, такой неожиданный и удачный.

"Активировать?" — Компьютер ТОК-а подмигивал красным окошком, напоминая, что пока ещё можно всё отменить.

"Выноси, кривая!" — Молоденький техник растянул губы в улыбке, подражая тем обезьянам, что сейчас лежали и ждали своего долгого и мучительного поражения на мертвящей всех и вся планете.

— МВТ? — ТВМ-Мт почесал затылок, замерев в дверях и не видя экрана. — Вахту сдавать будешь, или я ещё посплю?

"На, выкуси!" — Указательный палец тронул пиктограмму подтверждения ввода команды и младший техник и довольно развернулся в кресле.

Транспорт "скушав команду", мигнул экраном и завис.

В мгновение ока старший техник оказался рядом, выдирая из сиденья младшего по должности.

— Ещё рано, слишком рано… — Бормотал он себе под нос, "поднимая" систему. — Надо совсем чуть-чуть! Пожалуйста, ещё рано!

Бортовые системы корабля бодро перемигнули и отключились.

Вновь включились, но уже тревожным, синим огнем.

Транспорт дрогнул раз, другой и зашёлся сиреной тревоги, пугая до мокрых штанов.

И не испугал: ТВМ-Мт был не из пугливых, а МВТ-К точно знал, что же он сделал.

— Зря стараешься. — Впервые младший техник был так счастлив и спокоен от отлично выполненной работы, что даже перестал дрожать в присутствии старшего. — Корабли меняют курс.

Вместе с его словами тревожные синие зарницы сменились стандартным освещением, и на обзорном экране развернулось изображение уродливой системы с тремя планетами в ряд и старой, почти погаснувшей, звездой.

Все четыре ТОК-а плотной группой замерли у четвертой планеты, выбивающейся из общего ряда и покрытой белым слоем льда.

Головной корабль переваривал обновленную команду, подстраивал банки памяти, подкачивал архивные копии звёздных карт этой системы и обновлял ведомые корабли.

С одного из кораблей пришли странные сигналы повреждения разумных, которые программа откинула как несущественные в данный момент. Следом, подобные сигналы посыпались и с остальных.

Вновь система отложила изучение и начала делать то, для чего не предназначалась.

Планирование…

На виртуальную карту легла длинная цепочка дальних бросков, изменилась, зазмеившись прихотливой змеей, тянущей свою морду от звезды к звезде, словно в поисках удобной норки.

Раз от раза, змея меняла свой курс, отбирая звезды по странным критериям и параметрам.

Старший техник мечтал о чём-нибудь крепком, чтобы, выпив, можно было уже не бояться проснуться там, куда их унесёт.

Двоих в окружении миллионов "обезьян".

— Это называется — нас ждёт одиночество. — Скривил он свои серые губы и уставился на МВТ-К. — Мог бы и сказать, между прочим! Я, вроде, к стукачам не отношусь…

Лёгкое сотрясение и удаляющаяся планета, вестники того, что комп нашёл курс и теперь их ждёт долгая дорога.

— Мы должны иногда жертвовать. И не важно — принципами или собственными жизнями. Может быть, нам придётся жертвовать и чем-то большим, но… Нам с этим жить. — Серый техник уселся прямо на пол и прислонился спиной к панели приборов, согнув одну ногу в колене и положив на неё свою руку. — Я готов пожертвовать многим, ради одного-единственного знания…

— "Приходя — не бойся. Уходя — не плачь…" — Старший техник коварно ткнул своего напарника пальцем, сбивая с того задумчивость и высокоморальные терзания. — Лучше один раз сделать, чем сто раз пожалеть, что не сделал!

— Я — сделал. — Согласился младший. — И не пожалею.

Четыре ТОК-а быстро набирали скорость, оставляя по правому борту ряд планет, давно замерзших и их светило, которое не сможет дать тепла даже микробу.

Вырвавшись на стартовую дорожку, корабли остановились.

Прямо перед ними на разгонной прямой танцевали легенды.

Красивые, правдивые и единственные, о которых никто не расскажет.

Клочья тумана, словно лёгкое платье танцовщицы, окружали этих существ.

Тумана, который увидят лишь в том случае, если кто-то очень догадливый, оставил в этом месте камеру, которая сейчас всё снимает.

Жёлтый туман, синий туман, зелёный и красный, пронизанные стрельчатыми прорехами, в которых суетились ещё десятки цветов, спешащих вырваться наружу и установить свой, главенствующий, цвет. Доминирующий над остальными. Природа в своем многообразии, Вселенная в своем многоцветье и Жалкая капелька разума, запертая в костяном черепе.

Как в старой сказке — игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в хрустальном ларце Мирозданья.