Пирс Энтони - Зона раздора

— Ты видела его глаза? — спросила Брианна. — В одном отражалась белая нимфа, в другом — коричневая.

— Интересно, кто бы это мог быть? — ответила вопросом на вопрос Пия, и обе девушки рассмеялись.

Мужчины подошли к ним.

— Если я верно всё расслышал, — сказал Джастин. — Завтра нам уже не придётся нянчить малышей.

— Какое облегчение, — вздохнула Пия.

— Как бы там ни было, у нас небольшая проблема, — продолжал он. — Палаток всего две. Поскольку Эд разделит одну с Пией тепла ради…

Настало время покончить с этим.

— Заговор запрещает вызывать аистов с несовершеннолетними, — проговорила Пия. — Но о возможности просто делить друг с другом тепло он молчит. Не так ли?

— А, да, но…

— Пока не высохнет твоя одежда, лучше держись к Брианне поближе, чтобы вы оба не простудились. Во имя здравого смысла.

— Верно. Однако…

Пия обратила на него суровый взгляд.

— Ты ведь не собираешься вызывать аистов, правда?

— Разумеется, нет! Но…

— Следовательно, нет и проблемы. Так? — Когда он заколебался, она грозно повторила: — Так?

— Уж точно нет! — горячо заверила Брианна и потащила его за собой в палатку.

Эд присоединился к Пии в другой палатке и сомкнул края одеял.

— Иногда мне кажется, что твоя манера поведения мне бы понравилась, — сказал он. — Если бы я уже тебя не любил.

— Заткнись и согрей меня, — отозвалась она. Однако почувствовала себя польщённой. Их молчаливый договор подразумевал, что ночами Пия должна делать Эда счастливым. Девушка точно знала, как с этим управиться, и проделывала это прямо сейчас, но временами процесс нравился ей чуть больше. Она ощущала признательность за то, что он оценил то, как она решила проблему мокрой одежды.

Он испортил всё одним-единственным комментарием: — Хотел бы я завоевать твоё сердце снова.

— Мы ещё не покинули Ксанф, — ответила она, намекая на то, что шансы есть. Но это была обычная вежливость: Пия всё ещё собиралась развестись с мужем после того, как приключение закончится. А потом она пойдёт учиться на биолога или эколога. Джастин был неиссякаемым источником увлекательных сведений, касавшихся природы, но все растения здесь были, по большей части, магическими. Ей понадобится информация и об обыкновенных.

— Бедный Джастин, — шепнул Эд. — Он этим заниматься не может, а ему так хочется.

— Возможно, я смогу его просветить, — Ведь ей дозволялось говорить о таких вещах, которые Брианна, в силу своего возраста, упоминать не могла. Несмотря на юное тело, Пия уже принадлежала к кругу взрослых, и Заговор не скрывал от неё ничего.

Шестнадцать: ей нравилось снова чувствовать себя молодой физически. У мужчин просто дух захватывало от любого движения этого роскошного тела.

Она слегка подвинулась, и у Эда перехватило дыхание. Ах. Вот она — абсолютная власть. Ему перед ней не устоять. А магия этой страны ещё и позволяла отключать мужчин в любой момент, стоило только показать определённую часть нижнего белья. Эд считал, что она подвластна его воле, но на самом деле всё было с точностью до наоборот: Пия чувствовала себя кукловодом, управляющим марионеткой, которая действовала только по желанию госпожи, принимая все её идеи за собственные.

Через некоторое время силы Эда истощились, и она расслабилась. О том, чтобы захватить с собой из Обыкновении прерыватели сигналов аистам, Пия не подумала, но имелись и другие способы, если ей не повезёт. А заодно это гарантировало бы сотрудничество Эда на время их миссии.

Девушка праздно задумалась о том, каково это — соблазнять Джастина. Ей бы точно это удалось… если бы она захотела. Но следовало соблюдать правила этикета, если Пия действительно хотела спасти деревья. Не трогать компаньонов. В любом случае, Брианна была её подругой.

И всё же их реакция на обнажённое тело приятно порадовала Пию. Ей нравилось выставлять своё молодое красивое тело напоказ. По возвращении в Обыкновению её ждёт и возвращение в старое тело, не такое шикарное: злоупотребление сахаром вследствие болезни привело к появлению лишних килограммов. Если сравнивать эти два тела по десятибалльной системе, иллюзорное наберёт десять из десяти, а настоящее — всего пять. Но, может, теперь у неё появится стимул заняться спортом и сесть на диету, чтобы привести себя в форму.

Так, наслаждаясь собственными мыслями и теплом подушек, палатки и объятий Эда, она и уснула.

С утра пораньше, отделавшись от объятий Эда, которые стали чересчур жаркими, Пия пошла проверить одежду. Та висела там же, где они её вчера вечером и оставили: на ветвях у огня, и на ощупь казалась вполне сухой. Должно быть, ночью кто-то поддерживал огонь, поскольку пламя не угасло. Пия надела лифчик с трусиками, затем потянулась за трусиками — и увидела Джастина. По всей видимости, он вышел, чтобы набрать еды, и, наткнувшись на запретное зрелище её трусиков, так и застыл на месте. Он был полностью одет.

Ну, с этим она справится. Самое интересное, что вид болтавшихся на ветке трусиков не действовал ночью, когда Джастин поддерживал огонь. Нужный эффект возникал только от их присутствия на женском теле. В Обыкновении схожим образом работала только полная обнажёнка. Для этого фокуса, как и для любого другого, требовалось определённое сочетание предметов. Любопытно, произвёл бы подобный эффект облачённый в одни трусики манекен? Магия, к удивлению Пии, затронула и Эда, когда своими чёрными панталончиками решила сверкнуть Брианна. А ведь в Обыкновении он видел нечто подобное не раз и не два: как вживую, так и в кино. Однако в Ксанфе отключился. Значит, всё дело в магии?

Натянув на себя оставшиеся предметы одежды, Пия щёлкнула пальцами. Джастин очнулся.

— Доброе утро! — весело поздоровалась девушка, словно ничего не произошло.

— Здравствуй, Пия, — ответил он, не подозревая о своей кратковременной отключке. Затем опустил на землю собранные пироги и стручки молочая. Завтрак обещал быть вкусным. — Как спалось?

Пожалуй, не стоит посвящать его в детали первых тридцати минут сна.

— Замечательно. А тебе?

Он заёрзал на месте.

— Я… я никогда прежде не был в такой близости от… от…

— Обнажённой девушки?

— Можно и так назвать, — согласился он, слегка уподобляясь Метрии. — Я обожаю Брианну и восхищаюсь ей, но мне так хотелось…

Его смущение выглядело очаровательным, но, наверное, смысла в нём не было.

— Позволь кое о чём тебя спросить. Если двое людей ознакомлены с подробностями тайн Заговора Взрослых, и оба страстно желают преодолеть барьер этих тайн, существует ли причина, по которой они не должны этого делать? — Пия взяла один из принесённых пирогов и стала подогревать его над огнём.

— Ну, всё зависит от их возраста. Если один из них…