Пирс Энтони - Игры фавна

— Значит, нападение ограничивается только вашими землями, — сказал Леспок, пытаясь осмыслить ситуацию, вне зависимости от того, касались его женские ножки или нет. Он пробовал думать о принцессах, как о девочках, которых встретил впервые, но это плохо удавалось.

— Да, — мрачно согласилась Ночь. — Даже полосам не нравятся каламбуры.

— Мы с Ромашкой подумали, что схема линий напоминает игру, в которую играют невидимые великаны, — сказал он. — Метание ножей.

— Ах, ты такой умный! — воскликнула День, — слегка толкая его локтем.

Леспок решил не поддаваться на ложные комплименты.

— У вас тут есть невидимые великаны?

— Конечно, — уныло подтвердила Ночь. — Но раньше они ничем подобным не занимались.

— В любом случае, такого рода магией они не владеют, — заметила Ромашка.

— А кто владеет?

— Мы не знаем, — пожала плечами День.

— Может, злой колдун, — добавила Ночь.

— Не волшебник и не чародейка? — уточнил он.

— Мы не думаем, что из них хоть кто-нибудь остался, — пояснила День. — Значит, это должен быть не-человек.

Леспок кивнул: — В этом есть смысл.

Обе девушки посмотрели на него.

— Ты хочешь сказать, что воспринимаешь одно из наших предположений всерьёз? — спросила Ночь.

Леспок отпрянул.

— А что, не должен? Вам ведь известно о ситуации больше, чем мне.

— До этого никто не относился к нам серьёзно, — сказала День.

Леспок начал понимать причину их поведения.

— От меня требуется помочь вам справиться с линчеванием. Но у меня ничего не выйдет, если я не буду воспринимать вас всерьёз.

Девушки по обе стороны от него обменялись взглядами. Он чувствовал их, как лёгкие поглаживания.

— И ты действительно будешь обращать внимание на наши идеи? — спросила Ночь.

— Да, конечно. В чём они заключатся?

— Мы считаем, что колдун прячется где-то в горах, в уродливом замке, ненавидя весь человеческий род, потому что сам он не такой красивый, как мы, — сказала День.

— И он изобрёл линии, чтобы запереть и зачаровать нас, а потом уничтожить, — добавила Ночь.

— Тогда нам следует найти его и остановить, — сказал Леспок. — Но как?

— Ты перебрался через линии, — напомнила ему День. — Может, тебе удастся провести через них и нас, чтобы мы его выследили.

— Так линии же односторонние.

— Мы этого точно не знаем, — неуверенно нахмурилась Ночь. — Может, только так кажется.

— Но даже Грей Мэрфи не смог их аннулировать…

— Мы думаем, что злой волшебник может наблюдать за нами и укреплять полосы, когда к ним приближается кто-то из замка, чтобы заставить нас думать о большей опасности, чем есть на самом деле, — с воодушевлением сказала День. — Возможно, если у нас получится прокрасться к линиям незаметно, то выйдет и перебраться через них или уничтожить.

— Ну, если моя завеса мрака поможет…

Девушки одновременно захлопали в ладоши.

— Давай попробуем! — предложила Ночь. — Худшее, что нам грозит, это потерпеть неудачу.

— Во всех смыслах, — согласился Леспок, удовлетворённый прогрессом миссии. Близняшки больше не старались его отвлечь; они по-настоящему заинтересовались борьбой с неведомым врагом.

Они спустились вниз и вышли к воротам. Там Леспок достал упакованное в баночку одеяло и извлёк его заклинанием. Ничего видимого, как и прежде, не произошло, но к полосам он шёл уже с большей уверенностью.

Они остановились у ближайшей линии — красной.

— Когда мы с Ромашкой тут проходили, линии были видимыми, но не осязаемыми, — сказал он. — Но мы особо не старались дотронуться до них. Если ваша теория верна, нам надо вести себя очень тихо и осторожно, потому что заклинание неясности не слишком мощное. Мне неизвестно, и как далеко оно простирается, поэтому нам следует держаться поблизости друг от друга.

Они встали тесной группкой; сёстры снова оказались по обе стороны от фавна, но в этот раз они уже не пытались его поддразнивать.

— Вполне вероятно, что полосы реагируют на приближение людей самостоятельно, — сказала День. — И вы перебрались лишь потому, что они не знали о твоих намерениях.

— Разумная мысль, — одобрил Леспок. — Линии находятся здесь всё время, и если бы только они узнали…

— Неодушевлённые всё прекрасно знают, — заявила Ночь. — Я тоже могу поговорить с ними — правда, не так, как дедушка Дор. Попытаюсь установить происхождение линий, если получиться подойти достаточно близко для контакта.

— До этого у тебя не получалось их коснуться? — спросил Леспок.

Ощущение было, как от пустого места, — объяснила она. — Я вытянула руку, и она замерла, будто коснулась невидимой стены. Я могу рассказать о неодушевлённых предметах всё, но это был не предмет, а некая сила. У меня не вышло достать до её источника, если у неё вообще таковой имеется.

— Давайте проверим, можем ли мы перешагнуть через неё, — предложил Леспок. — А потом изучим линию с другой стороны. Но, если всё пройдёт хорошо, не издавайте радостных возгласов, потому что это может привлечь внимание колдуна. Мы не хотим оказаться в той же западне, что и случайно залетевшие сюда птицы.

Девушки пожали плечами.

— Мы будем вести себя очень тихо, — пообещала День.

— Я пойду первым, — решил Леспок. — За мной последуешь ты, День. Потом Ночь, потом Ромашка.

— Но разве кто-то не должен остаться здесь на случай, если мы попадём в ловушку? — спросила Ночь. — Чтобы она могла рассказать о том, что произошло, ждущим в замке.

Леспок ответил кивком.

— Хорошо подмечено. Может, замыкающей будет День, чтобы не подвергать риску вас обеих.

Близняшки опять переглянулись. Леспок отметил, что даже их взгляды были идентичными: не считая того, что один их них был ярким, а другой — тёмным, они встречались ровно по центру расстояния между сёстрами. Затем День кивнула.

— Когда там окажется что-то живое для исследования, первой пойду я, — сказала она.

Леспок вытянул руку над красной полосой. На руке появилась тень, но сопротивления она не встретила. Он шагнул вперёд и очутился на другой стороне.

Следом за ним пошла Ночь. Протянув руку в поисках невидимой стены, принцесса обнаружила, что препятствие исчезло, и тоже переступила линию. Потом оглянулась на сестру.

— Ты меня слышишь, День?

— Да, — отозвалась та. — Пока у нас всё получается.

Черту перешла Ромашка.

— Теперь давайте посмотрим, сможем ли мы изучить её с этой стороны, — сказала она.

Ночь присела на корточки, чтобы пощупать линию.

— Она всё ещё не… подождите-ка, я чувствую какой-то слабый ответ. Это не предмет, а исходящая от него энергия, сосредоточенная на земле. Это… Свет исходит не от самой земли, а откуда-то сверху.

— Сверху вниз! — повторил изумлённый фавн. — Но наверху ничего нет!