Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Раньше к нам хлопца дасылали, - недовольно заметил мужик, и, обернувшись, крикнул: - Дарка, уйми ты его, ни днём, ни ноччу спакою нема!

Малыш вякнул и замолчал, видимо, получив соску.

- Мой коллега сейчас на более выгодном задании, но если хотите, можете его подождать, через месяц освободится, - девушка безразлично пожала плечами.

- Месяц?! Да нас до таго часу по окна затопиць! Добра, - махнул рукой Влас, - покажи рэкамендацыю.

Этого Триш не предусмотрела, зато л"лэрд, не растерявшись, похлопал по карману и выудил оттуда изрядно помятую бумажку, гласившую "Разыскивается особо опасный...", кою величественно продемонстрировал голове.

- Бачу, - кивнул мужик, бессовестно обмороченный эльфом. - Рабеце тады.

- Сперва оплату обговорим, потом дело сделаем, - покачал головой Морокун.

Сговорились на сорока империалах. Для столицы сумма небольшая, в провинции деньги огромные, хотя Триш сомневалась, что владельцы лучших в стране бахчей бедствуют, сколь бы хозяин не сокрушался, дескать, жадные магики их "па свеце пусцяц".

Ушлые рыбаки под шумок намекнули, мол, прежний "хлопец" всегда на их крючки рыбу приманивал, но жадная магиня заломила такую цену, что у сельчан врождённый дар мата пропал; разобрали жерлицы и пошли по домам наблюдать из окон.

Девушка увидела полынью и направилась к ней, попросив мужчин оставаться на берегу. Изменить речное русло на небольшом участке можно, но долго. Это не магия одного жеста, подготовка может занять несколько дней. В конце концов жест-то будет - эффектный, как раз для восхищённых клиентов, но перед этим следует взять пробы воды и почвы, изучить рельеф, выяснить скорость течения и провести необходимые расчёты. Так работают маги.

Триш надела либр только для маскировки. Сегодня придётся обойтись без него.

Шаг первый: поздороваться с духом. Девушка склонилась над полыньёй. Водный маг знала, как быстро среди русалок разносятся слухи, но сейчас эта нечисть спит. Повезёт, если кэльпи такие же сплетники.

- Привет тебе от сестры Черногривого, речной брат!

Солнце высветлило в тёмной воде пестрянку, сложившуюся озорной мордой. Ледяные глаза смотрели без признаков агрессии.

"И тебе привет, Трисса - сестра брата! Зови меня Павой, - Вьюнок или, на местный лад, Павой, выпрыгнул из воды. Селяне увидали только сноп брызг и прозрачную дымку над прорубью - ворожит магичка. Жеребец казался моложе Черногривого, если так можно говорить о кэльпи, голубоватые грива и хвост были заплетены в легкомысленные косички. - Ты правильно первой поздоровалась, а то я уж собрался лёд ломать у тебя под ногами."

Триш сделала мысленную зарубку, что впредь будет представляться ещё издали, даже если придётся орать. Шаг второй: грамотно изложить требования.

- Я пришла просить тебя о небольшой услуге.

"Кого топить будем?"

- В том и дело, что никого. Зима снежная была, паводок у вас ранний, и недели через три село попросту смоет. Всё хозяйство погибнет, и людям будет негде жить.

"Фрр! От меня ты чего хочешь, сестра брата?"

- Уважаемый Павой, - для вящей убедительности девушка сложила руки на груди, - не могли бы вы с вашим табуном проложить новое русло в огиб деревни?

Жеребец запрокинул голову и тоненько заржал, видимо, смеялся; в реке подхватили на разные голоса. Их оборвал короткий сердитый всхрап.

Кобылицу, величаво ступившую на лёд, даже в ночной мгле Триш не спутала бы с подружкой Павоя. Некрупная, коренастая и мохноногая для породы изящных водяных духов, она походила на пожилую селянскую лошадь, вспахавшую не одну целину.

- Привет тебе, мать братьев и сестёр моего брата Черногривого.

"И тебе привет, младшая сестра", - дух появился на свет в те времена, когда просто некому было дать ему имя. Вот настоящая хозяйка реки, проложившая русло от истока до устья, родившая кэльпи многочисленных притоков, и по завершении трудного пути передавшая табун жеребцу, как принято у лошадей, даже таких необычных.

"Слышала, о чём она просит?" - Павой весело пританцовывал передними ногами.

"Слышала. Скверно. Люди живут здесь очень давно, это их дом также, как и наш."

"Нам-то до них какое дело?"

- Они любят свои дома не меньше, чем вы свой, - укоризненно возразила Триш. Шаг третий: настаивать, приводя убедительные аргументы.

"Пусть сами и переносят их подальше!"

- Это намного сложнее и дольше, они никак не успеют до паводка. Людям придётся уйти отсюда.

"Вот и прекрасно!"

- И кто тогда будет носить вам в дар венки и сласти? С кем русалки будут обмениваться сплетнями, для кого будут петь омутницы? Вы с этими селянами соседи и должны жить в гармонии, а не отбирать друг у друга дома.

Похоже, легкомысленному жеребчику не приходило в голову, что духи, избалованные людским угощением и обрядами в честь себя любимых, останутся без привычного внимания. Павой посмотрел на мать.

"Сестра дело говорит. К тому же, если мы не уйдём по её просьбе, люди позовут другого колдуна, который насильно перегонит нас туда, где нам может не понравиться, а то и вовсе уничтожит, - кобылица тряхнула седой гривой. - Мы бы обогнули село по широкой дуге, но дух каменной гряды нас не пропустит.

Опытным взглядом водника Триш прикинула наилучший вариант нового русла, достаточно плавный, чтобы стремнина не переворачивала рыбацкие лодки. Невысокое вытянутое взгорье, густо поросшее лесом, торчало аккурат посередине.

- Я с ним договорюсь.

"Ну, попробуй", - усмехнулась кобылица...

Чтобы скорее добраться до гряды, взяли сельских лошадей. Можно было и на кэльпи, но сами они не предложили, и Триш не решилась наглеть, Морокун тоже разводил руками, дескать, я тебе не помощник. Хотя на юг он, несмотря на "убывающую вдали от дома силу", Лёгкий путь проложил...

Ну ладно, это - первое самостоятельное задание, так что рассчитывать надо только на себя, уж в крайнем случае ведьмарь вмешается... Нет, даже думать об этом нельзя!

Подпрыгивая на проворной чалой лошадке, Триш вспоминала всё, что слышала от наставников о духах земли. Они, как правило, отзывчивы, больше других привычные к смертным, которых буквально носят на себе, прямолинейны, степень упрямства зависит от почвы и породы камня, где они обитают. Легче всего договориться с песком и чернозёмом, с алмазом - уже придётся попотеть. Выглядят тоже по-разному.

Этот дух предстал в образе бабки, плотно сбитой и востроносой, одетой по местной моде, даром что свитка с кудрявой оторочкой и юбка известняковые, как и на редкость сволочная физиономия. Кабы не двое мужчин за спиной, Триш просто показала бы каменной старухе либр и на примере грунтовых вод, подкреплённых заклинанием, разъяснила суть фразы "вода камень точит".

- Шиш вам! С места не двинусь, всегда тут сидела и сидеть буду! - голос духа был громкий, сварливый, лицо за счёт примесей меняло цвет: вот сейчас оно побагровело.