Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

Погода оказалась не самой лучшей для путешествия. Небо хмурилось, моросил мелкий дождик, клубилась хмарь, а лягушки в болотах, мимо которых они проходили, посходили с ума и устроили потасовку. Однако, по мере продвижения к перекрестку, распогоживалось, а когда оказались в центре "одуванчика", в небе вовсю сияло солнце, и не наблюдалось никаких следов дождя. Ни луж, ни мокрой земли.

Владимира это удивило, зато его спутников - нисколько. Они, не отвлекаясь пустяками, спорили по поводу того, какую дорогу следует избрать.

- Чего вы спорите, - попытался воздействовать на них Владимир. - Вчера...

- Вчера нам ее показали, а теперь показывать некому. Не возвращаться же к пастушку, - разумно ответил Рамус. - У меня нет сил слушать его арфу. И вообще, зря ты не спросил у него лошадей, - заметил он, обращаясь к сэру Ланселоту.

- То есть как это - не спросил? Спросил. Но ведь ты сам слышал, что он сказал.

- Я, должно быть, отвлекся... И что же он сказал?

- Когда я спросил, нет ли у него лошадей до города, он ответил, что есть простые, а таких длинных нету...

- Тогда спросил бы дорогу, а то получается, зря мы к этому де Барану ходили.

Сэр Ланселот оторопел.

- Погоди, погоди... Как ты его назвал?

- А как мне его еще звать? У него там табличка висела: замок барона аль де Барана...

- Того самого, у которого дом, где Грааль? - возопил рыцарь. - Столько времни искать, и вот, когда удача сама, можно сказать, привела... Возвращаемся! - заявил он и решительно двинулся назад, но был остановлен спокойным голосом Рамуса.

- Во-первых, дом с Граалем этого самого барона в городе. А во-вторых, куда ты направился? Ты уверен, что эта та самая дорога? Которая назад? Мы, похоже, заблудились...

- Это не страшно, - улыбнулся Владимир. - Кажется, я вижу того, кто нас выручит.

Из-за поворота показался пастушок, неизвестно зачем и куда толкавший свой рояль.

- Он, наверное, гонит свою овечку на другую поляну, - предположил Владимир.

- По мне - хоть на базар. Сейчас не время слушать музыку, - как-то слишком поспешно заявил Рамус, развернулся и опрометью кинулся по случайно выбранной дороге.

Сэр Ланселот быстрым шагом последовал за ним.

Владимиру не оставалось ничего иного, как присоединиться.

... Как это ни странно, но дорога привела их к городу. Причем, Владимир не понял, увидел ли он его раньше, или учуял. Поскольку ветер, дувший им в лицо от серой полосы, представлявшей собой городские стены, обвевал их ароматом помойки. Владимир поморщился, в отличие от своих спутников, по всей видимости, привычных к подобной атмосфере. К городу и из него тянулись телеги, туда и обратно спешили какие-то люди, одетые сообразно своему общественному положению и ремеслу. На наших путешественников никто не обращал внимания, и они благополучно добрались до городских ворот, где и были остановлены стражниками, потребовавшими плату за вход. Рамус вступил в переговоры, Владимир осматривался. Город, как ему показалось, снаружи являл собой копию рыцарского замка, только большей величины. Те же стены с башнями, тот же ров. Единственное отличие состояло в том, что возле подъемного моста скопилось огромное количество лиц, очевидным образом не принадлежавших к верхушке общества, а потому ухо требовалось держать востро, дабы не лишиться содержимого карманов.

- Да говорю же вам, мы не собираемся входить! - орал тем временем на всю округу Рамус. - Нам нужно пройти, только и всего!..

В конце концов, здравый смысл стражников не устоял против такой глотки, и их пропустили, поскольку налицо имелся приказ брать плату за вход. Приказа брать плату за проход не имелось.

В городе царило столпотворение, вызванное необыкновенным притоком приезжих, поскольку только-только окончился очередной турнир, и его зрители и участники не успели разъехаться по домам даже частично. А кроме того, его планировка оставляла желать лучшего. Кривые улочки были застроены кое-как; расстояние между дверьми первых этажей соседних домов едва-едва позволяло разминуться двум телегам, в то время как окна вторых этажей располагались так близко друг к другу, что ставни невозможно было открыть, поскольку они упирались в противоположные. Владимиру они живо напомнили какой-нибудь туннель или очень длинную арку.

Высказав удивление узостью улиц, он тут же получил необходимое пояснение от сэра Ланселота, что все сделано по правилам - их ширина в точности выверена по рыцарскому копью.

- По длине или толщине? - буркнул Владимир, у которого от обволакивающего, густого запаха нечистоты кружилась голова.

- Разумеется, длине, - пояснил сэр Ланселот, удивляясь подобному невежеству.

Рамус же внезапно остановился и приник взглядом к едва различимому на фоне стены пергаменту. Было совершенно непонятно, как он может что-то разобрать в царившей, несмотря на солнечную погоду, темноте. Постояв, он пробурчал: "Ничего интересного. В связи с проведением рыцарского турнира усилены меры безопасности. Владельцам домов и трактиров предписывается сообщать о пожаре за три часа до его начала", после чего двинулся дальше.

Было совершенно непонятно, как он ориентируется и куда всех ведет.

Они свернули, - как показалось Владимиру, - в первый попавшийся, - переулок, неожиданно оказавшийся пустым. Поодаль от них, под окном второго этажа, сделанным сбоку, стоял прилично одетый горожанин, что-то выкрикивавший и размахивавший руками. Судя по жестикуляции, произносимые им слова были очень суровы. В стороне стоял второй горожанин, слушал говорившего и согласно кивал. Наши путешественники замедлили шаг, что сделали чрезвычайно вовремя. Поскольку окно неожиданно открылось, и в нем показалась бадья, с помоями через край. Мгновение, и все они оказались внизу, на выражавшемся горожанине. Окно снова закрылось.

Совершенно неожиданно, облитый горожанин развернулся и пошел прочь. Второй, оставшийся невредимым, догнал его и пристроился рядом. Когда они проходили мимо, Владимир услышал:

- Нет, ну теперь ты убедился, какой это хам и подлец! Я удивлен, неужели ты оставишь эту его выходку без должного отмщения?

- С какой стати? Ты попросил меня высказать ему все, что ты о нем думаешь, поскольку у меня это лучше получится. Я всего лишь исполнил твою просьбу. С какой стати я буду вмешиваться в ваши дрязги? Ты лучше подумай, как тебе поступить дальше. Ведь в моем лице он окатил помоями тебя.

- Можешь не сомневаться, уж я-то это дело просто так не оставлю!..

Наши путешетвенники двинулись дальше, при этом Владимир не знал, как ему лучше поступить: то ли смотреть под ноги, чтобы не наступить в хлюпающие под ногами лужи того, что могло оказаться на голове, если не смотреть вверх.

Переулок окончился оживленной улицей. Рамус, по всей видимости, руководствовался природным чутьем, поскольку сразу же свернул направо. Владимир следовал за ним, постоянно ощупывая карманы и ожесточенно озираясь.