Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

Рамус пригласил желающего с пустой кружкой. Таковых не нашлось. Оруженосцы начали перешептываться и выпихивать вперед один другого. Высмотрев самого тощего, с которым мог справиться без проблем, Рамус ухватил его за шиворот и подволок к лестнице.

- Какое вино предпочитаешь? - важно произнес он.

Тишина стояла абсолютная. Затихли даже мухи.

- Я... мне... - слабо проблеял оруженосец с кружкой.

- Рейнвейн подойдет? - спросил Рамус.

- Ну... да...

- Итак, господа, минуточку внимания... Да держи же ты кружку сильнее, вот тут, около пробки!.. Итак, господа!.. Сейчас я взмахну рукой, произнесу: "Раз, два, три!", выну пробку, и эта кружка наполнится ароматным вином. Раз... два... три!..

Рамус взмахнул правой рукой, а левой выдернул пробку. Однако из отверстия ничего не полилось, посыпалась труха и выпало несколько термитов.

С минуту наблюдалась немая сцена. После чего Рамус был поднят на руки, торжественно поднесен к входной двери и самым недвусмысленным образом выброшен на улицу. Где в буквальном смысле столкнулся с сэром Ланселотом, которого по какой-то причине выкинули из двери напротив.

Возмущенные оруженосцы вопили так, что невозможно было разобрать ни слова. Сосед Владимира тяжело вздохнул, слез со стола и уселся на свое прежнее место.

- Вот из-за таких дилетантов, - нравоучительно заметил он, - и страдает благородное ремесло бродячих иллюзионистов. Совершенно не уважают классиков жанра. Стол - обязателен, важен также диаметр сверла и наличие на базаре многих сортов вина... Кроме того, часть публики непременно должна быть заранее соответствующим образом подготовлена, чтобы оставшиеся восприняли твое действо как чудо... Эх, молодежь!..

Он неодобрительно покачал головой и замолчал, погрузившись в размышления.

Владимир не стал ему мешать. Он встал и тихонько вышел на улицу.

- Они сказали, что здесь место только для участников турнира, - объяснил свою ретираду сэр Ланселот.

- А меня приняли за рыцаря, - гордо пожаловался Рамус.

- Куда же мы теперь? - спросил Владимир.

- Идем к центральной площади, - предложил Рамус. - А там сориентируемся.

- Как же мы ее найдем? - поинтересовался Владимир.

- Очень просто, - ответил Рамус. - Все дороги ведут туда.

Однако, вопреки его заявлению, они заблудились, постоянно оказываясь в каких-то проулках и тупиках. Между тем, становилось совсем уже темно. И неизвестно, чем бы закончились их скитания, если бы они случайно не стали свидетелями разговора двух, по всей видимости, торговцев. Миновав их, все трое услышали, как один сказал другому:

- Подумаешь, сэр Виннер стал победителем турнира! Стоил ли этому так сильно удивляться, если учесть, что оружие ему продал именно я? Но, увы, как часто скромные герои, подобные мне, остаются в безвестности, в то время как лавровыми венками увенчивают других? Кстати, тебе, случаем, не нужно сорок мешков сушеного лаврового листа?..

Владимир, сам не зная, почему, - возможно, сработала интуиция, - резко остановился и повернулся к разговаривавшим.

- Скажите, а рукописей у вас, случайно, нет? - спросил он.

Говоривший встрепенулся.

- Конечно, есть! Тебе исключительно повезло, дорогой! Только у меня, и только рукописи! Какая именно инетерсует молодого господина?

- Ну, такая... В которой бы рассказывалось, как волшебные урожаи получать... На огороде...

- Разумеется, есть! Приходи завтра ко мне в лавку...

- А может, у тебя и Грааль имеется? - вмешался сэр Ланселот.

- У кого же еще может быть Грааль, как не у меня! У меня есть даже не один Грааль, а целых двести, но только восемь из них подлинные. Остальные - так, для туристов. Вам какой? С пергаментом, подтверждающим подлинность, или без? Если желаете, вместо пергамента могу предложить папирус, но это выйдет дороже...

У сэра Ланселота открылся рот. Подскочил Рамус, склонился к уху торговца и что-то прошептал.

- И это есть! Почему же вы сразу не обратились ко мне? Приходите завтра, в полдень, все вам будет. И то, что вы ищете, и многое другое.

Торговец повернулся и заспешил было уходить, но Рамус окликнул его.

- Постой, погоди! Как нам найти твою лавку?

- Спросите у кого угодно самую лучшую лавку в этом городе. Меня здесь каждая собака знает.

И убежал.

Город был переполнен приезжими, так что места нашим путешественникам не нашлось, и им пришлось ночевать "под открытым небом", то есть, под навесом у городской стены. Сэр Ланселот предлагал не спать вообще, а поискать ночных приключений, поскольку в городе непременно водились разбойники, но его никто не поддержал.

Днем же, не смотря на уверение торговца, никто не мог подсказать им месторасположение самой лучшей лавки. Каждый спрошенный указывал свою, а уточнения, что там торгуют рукописями, Граалями и мешками сушеного лавра, - ни к чему не привели. Оказавшись так близко к цели своих поисков, сэр Ланселот и Владимир уже готовы были впасть в отчаяние, когда вдруг Рамус хлопнул себя ладонью по лбу.

- Торговец же ясно сказал - каждая собака знает! - воскликнул он, и обратился к толстой ленивой собаке, лежавшей возле стены одного из домов. - Послушай, если ты отведешь нас к хозяину самой лучшей лавки в этом городе, то вот этот человек, - он ткнул пальцем во Владимира, - купит тебе сахарных костей на неделю.

Собака недоверчиво переводила взгляд с Рамуса на Владимира, и последнему ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

После чего она встала, встряхнулась, и лениво заструсила вперед, не оборачиваясь, словно совершенно не заинтересованная в том, идут за ней, или нет. Однако вместо лавки привела их к мясным рядам, где и села, все с тем же отсутствующим видом. Владимир вздохнул и купил то, что от него, по всей видимости, требовалось. Бросив на него взгляд, в котором очевидно читалась: "а что делать? Жизнь такая...", собака потрусила дальше, и вскоре они оказались возле совершенно неприметной двери, найти которую сами вряд ли когда-нибудь смогли. Получив причитающееся ей вознаграждение, собака умчалась быстрее ветра.

Наши путешественники стояли, переминаясь с ноги на ногу, странно оробев и не решаясь войти, когда дверь распахнулась, словно по волшебству. На пороге возник давешний торговец, с улыбкой во все лицо.

- Почему стоим? - радостно воскликнул он. - Почему не заходим?

И он отступил в сторону, освобождая проход.

Владимир, в глубине души, надеялся увидеть нечто среднее между кабинетом средневекового ученого и библиотекой, какими он их себе представлял. Однако ничего подобного не наблюдалось. Обычный прилавок, с полками позади него, заваленными всяким хламом. Какие-то пучки трав на стенах и мешки под ними, полные и наполовину пустые. При такой обстановке на прилавке были бы уместны большие счеты или допотопный кассовый аппарат.