Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

Торговец, скользнув на свое место, ловким движением изъял из-под прилавка сверток темно-красного бархата, расшитый золотыми нитями и схваченный золотой ленточкой. Поставив его перед собой, он широким жестом указал на него сэру Ланселоту:

- Прошу! Ваш Грааль!

Затем грохнул три могучих фолианта и поверх них - инкунабулу. Тот же жест, обращенный к Рамусу.

- Прошу! Ваши учебные пособия!

Затем замешкался и обратился к Владимиру:

- На каком языке изволите разговаривать?

Владимир оказался в затруднении. На каком языке читает Анемподист?

- На славянском, - наконец, промямлил он.

- Прошу. - На прилавке оказались сразу пять фолиантов, весивших каждый, если судить по виду, килограммов по пять. - "О выгодах сельского хозяйства", латинского автора, с прибавлением четырех книг латинско-славянского словаря.

Владимир с тоской глянул на выложенные перед ним фолианты, затем скосил глаза в сторону Рамуса. Изумлению его не было предела. Маленькая инкунабула была озаглавлена "Как стать рыцарем", зато три огромных - "Как стать оруженосцем".

Сэр Ланселот, тем временем, не решаясь прикоснуться, со всех сторон оглядывал стоявший перед ним сверток.

- Это и есть Грааль? - недоверчиво спросил он.

- Разумеется! - Продавец довольно бесцеремонно развязал ленточку, сунул руку в мешочек и достал оттуда папирус. - Не извольте беспокоиться. С сертификатом качества. Печать, подписи - все, как полагается.

Помимо папируса в мешочке имелась очень изящная коробочка красного дерева, украшенная перламутром.

- А открыть ее можно? - поинтересовался сэр Ланселот. - Вдруг там не Грааль?

- Ты знаешь, как выглядит Грааль? - вопросом на вопрос ответил продавец.

- Нет, - честно признался рыцарь.

- Тогда зачем тебе ее открывать? Ты же все равно не сможешь сказать, Грааль там или нет. Сертификат есть - и вполне достаточно. Пусть тот, кому это надо, попробует оспорить его.

- И куда ты его? - как о деле решенном, спросил Рамус.

- Ну... королю отвезу... женюсь на его дочери...

- А потом?

- Потом... потом... Ты-то чего себе нахапал?

- Я... - стушевался Рамус. - Да вот, поприще решил попробовать сменить. Поискать, так сказать, в жизни иных путей...

- Я вот тоже об этом подумываю... - неожиданно признался рыцарь. - Может, в ученые податься, для разнообразия?..

- В ученые? - тут же спохватился продавец и достал из-под прилавка несколько книжек с картинками. - Вот, пожалуйста, азбука и арифметика для рыцарей.

Сэр Ланселот заинтересовался картинками, полистал рукописи и подвинул их к коробке с Граалем.

- Ну, а ты? - Спутники разом повернулись к Владимиру. - А ты как?..

- Я... - Владимир с трудом поднял доставшиеся на его долю тома. - Сейчас вот это доставлю по адресу, и...

Закончить он не успел. Его подхватило, словно вихрем, закрутило-закружило, куда-то понесло...

...а потом грохнуло пятой точкой на лавку. Книги, которые он держал, шлепнулись на стол, подлетели и аккуратно разъехались в разные стороны.

- О, как! - прокомментировал кто-то.

Оказавшийся Анемподистом. А место, в котором Владимир очутился, не без некоторого ушиба части тела, - пещерой, им обитаемой.

- Здрасьте, - поморщился он.

- Так... - протянул Анемподист, вытирая руки о порты. - Что это ты нам такое принес?

Он раскрыл первую попавшуюся книгу, некоторое время смотрел внутрь, теребя бороду, после чего развернул ее на сто восемьдесят градусов.

- Вернулся!.. - влетел в пещеру Конек, и, как в прошлый раз, когда Владимир вернулся с Востока, подскочил к нему, взгромоздил передние копыта на плечи и от всего сердца широко лизнул. Владимир, совершенно машинально, лизнул Конька в нос.

- Да погодите вы, лизаться-то... - пробормотал Анемподист. - Я что-то разобраться не могу... Вроде по-нашему написано, а вроде и нет... Ты чего привез-то? Разве я это заказывал?..

- Это, это, - успокаивающе произнес Владимир. - Только там, чтоб на нашем языке целиком было, не оказалось. Только на ихнем. Поэтому продавец приложил три тома словаря.

- Словаря?.. - не понял старец.

- Ну, этого... как его... - Владимир запнулся, подыскивая нужное слово. - Толмача! - наконец, нашелся он. - Только в бумажном... то есть, пергаментном виде.

Видя, что Анемподист по-прежнему не понимает, Владимир взял собственно книгу, озаглавленную "De re rustica", и принялся переводить:

- Все очень просто. Вот, смотрите: первое слово, "de" - открываем, смотрим - "относительно". Второе слово, "re" - "на самом деле". Третье, "rustica" - "крестьянка". То есть, получаем: "Относительно самых настоящих крестьянок"...

Он удивленно замолчал. Анемподист и Конек выжидательно глядели на него.

- Ну... - смущенно пробормотал Владимир. - Это образно... На самом деле, крестьянки, они - чем занимаются? Сельским трудом. Отсюда следует, что книга называется "Относительно премудростей сельского хозяйства".

- Ты, вроде, ничего не говорил о премудростях? - с подозрением осведомился Анемподист.

- Так ведь... это... - начал выкручиваться Владимир. - Крестьянки, они ведь женского рода. А если женского, то, стало быть, зовут Василисами. А где Василисы, там премудрости...

- Что-то мне подсказывает, придется Анемподисту своим умом до всего доходить, - ехидно произнес Конек.

- Это еще почему? Вместе доходить будем. Ты это далеко собрался?

- К Ивану...

- Какому-такому Ивану? - прищурился Анемподист и добавил внушительно: - Хватит от работы отлынивать. Сельское хозяйство поднимать надобно. Пахать надо, пахать... И, конечно, сеять. Труд - он облагораживает не только человека, но и лошадь... Извини, - спохватился он, заметив реакцию Конька. - Позабылся малость. Но еще и то вспомни, что ты меня объел. И посевы слопал, и огород. На дармовщину. А я тебе слова худого не сказал, потому как ты все исподтишка слопал, для меня незаметно.

- Откуда же ты знаешь, что это я?

- Так ведь больше некому, - искренне удивился Анемподист.

Владимир решил вмешаться.

- А со мной, со мной - что теперь будет? Я вроде как все задания выполнил...

- Выполнил, так выполнил, - пожал плечами старец. - Я от своего слова не отказываюсь. Тем более, проку от тебя еще меньше, чем от этого... - Он кивнул в сторону Конька. - Забирай вон корзинку с грибами, и в добрый путь.

- Так я что же, тавлеи эти, крестьянок, - ошеломленно спросил Владимир. - Я просто так их доставал? Можно и без них обойтись было?

- Тебе - можно, а мне - никак, - отрезал Анемподист. - Мне такая оказия, чтоб кто-то для меня чего достал, первый раз подвернулась. Кыш оттедова!.. - прикрикнул он на Конька, который суетился возле корзины.

- А он теперь о нас совсем позабудет? - спросил тот.

- Почему - позабудет? Приснилось ему. А сказывать кому начнет - так ведь все равно не поверят. Ну что, взял корзину-то?.. И нечего на меня так смотреть. Обеда не будет, угощать нечем. Товарищ твой постарался...