Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

- Пришли, - заявил Рамус, резко останавливаясь.

Прямо перед ними, из стен, навстречу друг другу, торчали два металлических штыря, на которых имелись вывески. Точнее, предприимчивые владельцы заказали одну вывеску на двоих, потом поделив ее могучим ударом чего-то острого пополам. Одна половина изображала полукруг, внутри которого имелся силуэт всадника на половинке лошади. Этот всадник должен был изображать рыцаря, о чем свидетельствовала надпись над дверью: "Для рыцарей". Вторая половина вывески содержала заднюю часть лошади и пешего человека, скорее похожего на ежа. По всей видимости, он что-то нес на своей спине, и это что-то являлось оружием, поскольку надпись над дверью гласила: "...и их оруженосцев".

Рамус толкнул эту дверь и исчез внутри. Сэр Ланселот скрылся за дверью напротив. Владимир, немного помешкав, последовал за Рамусом.

И оказался в таверне, битком набитой теми, кто на самом деле являлся оруженосцем или примазался к ним. Они сидели и стояли повсюду, размахивая деревянными кружками, орали, пели и говорили одновременно. Рамус уже втиснулся за большой стол посередине, у него в руке также откуда-то появилась кружка, и орал, не уступая остальным. В горячем полусумраке, Владимир инстинктивно принял в сторону и оказался возле маленького столика, всеми игнорируемого, поскольку каждый старался пролезть ближе к центральному столу. Здесь же приютился какой-то важный господин, совершенно очевидно - не оруженосец. Перед ним стояла полная кружка, но он не обращал на нее внимания, разглядывая безобразничавших оруженосцев. Искоса глянув на Владимира, он вернулся к своему занятию.

Владимир прислушался. Все разговоры, насколько он мог судить, сводились к обсуждению закончившегося турнира.

- ...но стоило сэру Бламбину опустить копье на полдюйма ниже, и он был выбит из седла...

- ...говорю тебе, это был не сэр Бламбин, а какой-то другой недотепа, недостойный носить золотые шпоры...

- ...и тогда я сказал своему хозяину, сэру Гуфи: "Достопочтенный сэр, ваш соперник использует особый прием, и единственное средство против него - уклониться в сторону на полувольте, сдвинуть щит вправо, и разить не острием копья, а вэмплейтом". - "Так вот почему я не смог его победить!" - воскликнул тогда мой хозяин, прижимая меня к сердцу. Ха! Почему он не смог его победить - это дураку ясно, но скажи мне, я-то почему до сих пор не рыцарь?..

- ...хорошо, что у сэра Дэкимена лопнула подпруга, и он оказался на земле, едва успев преодолеть четверть ристалища. Когда я помогал своему хозяину разоблачаться, он не верил своему счастью, и все время твердил: "Чтобы сразить этого рыцаря, нужно быть молодым и сильным". "Вовсе нет, сэр, - отвечал я ему, - вы ведь только что доказали обратное..."

- ...О, ты не знаешь сэра Каннинга. Это хитрый и двуличный человек. Никогда такого не случалось, чтобы он совершал что-то без задней мысли. Он проиграл поединок сопернику, значительно менее умелому и сильному. И никто не может понять - почему?

- ...поворачиваю за угол и, представь себе, нос к носу сталкиваюсь с оруженосцем сэра Лоста. Мы приветствовали друг друга, немного поболтали, и он ушел. А я так и стоял, не зная, что и подумать. Мне говорили, что они с хозяином пали в битве по ту сторону моря...

- Но теперь ты знаешь, что оба - живы.

- С чего бы это? Мне говорили об их гибели человек двадцать - и каждый из них не просто заслуживал доверия, они видели это почти что собственными глазами. Подумай сам - целых двадцать!.. Не знаю, кому и верить...

- ...это меня хозяин так отделал. Перед поединком я посоветовал ему, прежде чем направить копье в плечо противника, досчитать до десяти. Я следил за сэром Белликозом, и не только разглядел все его ухватки, но и слабые места. Победа была у нас в кармане, и я уже ощущал приятную тяжесть в своем кошельке... Увы, я совершенно забыл, что мой хозяин не умеет считать, и не мог даже предположить, что он начнет загибать пальцы...

Рамус, тем временем, завладел всеобщим вниманием, а попросту говоря, стал душой компании. Заставив при этом Владимира усомниться в том, насколько тот был правдив, уверяя, что никогда не принимал участия в студенческих пирушках.

- Гаудеамус игитур, - вопил Рамус во всю силу своих легких, размахивая теперь уже двумя кружками. - Ювенес дум сумус!..

Ему неуверенно подпевало несколько голосов, остальные просто орали не в такт. Важный господин, сидевший рядом с Владимиром, не сводил с Рамуса заинтересованного взгляда.

Довопив "Гаудеамус" до конца, маг-недоучка, не сделав паузы, продолжил:

- Да я, если хотите знать, сам - рыцарь!.. Самый главный!.. Стоит мне только показаться где-нибудь возле королевского замка, как тут же сам король ко мне навстречу с почетным караулом и обедать зовет. При одном моем имени разбегаются самые свирепые сарацины, и... и...

Тут он обратил внимание на то, в помещении повисла напряженная тишина.

- В таком случае, что ты делаешь здесь, в трактире для оруженосцев? - наконец, угрожающе спросил кто-то, очевидным образом подозревая в Рамусе вовсе не рыцаря, и даже не оруженосца.

- Я здесь инкогнито, - пробормотал тот, впервые, на памяти Владимира, растерявшись.

- И что сэр Инкогнито делает в трактире для оруженосцев? - еще более грозно прозвучал тот же голос, и вокруг Рамуса обозначилось легкое движение.

- Я... я заблудился... И я вовсе не рыцарь... Я пошутил!.. Неудачно!.. - воскликнул последний, пытаясь спасти положение. - Я... я докажу!.. Я вам сейчас такое устрою, что вы ахнете от удивления!.. Спросите у хозяина бурав...

На лице соседа Владимира появилось удивленно-заинтересованное выражение.

Явился хозяин с буравом. Рамус, приняв высокомерный вид, вознамерился начать сверлить стол, но это ему было категорически запрещено. Равно как портить стулья, пол, оконные рамы и дверь. В конце концов, ему был выделен маленький кусочек перил лестницы, ведущей на второй этаж. Пока Рамус проделывал отверстие, скептики толпой окружили его, мешая себе смотреть, а ему - работать. Было просто удивительно, как он не просверлил кого-нибудь из окружающих. В конце концов, отверстие было проделано, но не сквозное, а глубиной пальца в два. Вернув бурав хозяину, Рамус театральным жестом пригласил желающих осмотреть его работу и убедиться, что отверстие - оно и есть отверстие, что внутри него ничего нет, и все без обмана. Перила угрожающе трещали, когда заинтересованные оруженосцы сгрудились возле лестницы, стараясь все одновременно заглянуть в дырку и ткнуть в нее пальцем, для надежности. Затем Рамус потребовал пробку, воздел ее над головой, демонстрируя, что это всего лишь обычная пробка, после чего вальяжно вонзил в дырку.

Наступала кульминация действа. Оруженосцы замерли, кто где, - часть из них забралась на столы, чтобы лучше видеть. На стол забрался сосед Владимира, а затем и он сам.