Луковый король

Дикари перестали осаждать танк. Оно и понятно, скоро уж кавалерия школьная с шашками наголо и забор высоченный. Сила силу боится и уважает.

- Ты там передай от меня этой вашей... Елизавете узелок, - попросил отец. - Собрал ей кое-чего.

Тадеуш расцвел в улыбке.

- Ага! Любовь-морковь! Редька-редиска!

- Не трепли языком. Простой расчёт и умысел. Я ей — лучку, она тебе — хорошие отметки.

- А остальным учителям?

- И остальным дам, придёт срок. Не переживай. Но тут ещё нужно в положение чужоё войти. Она без кормильца, сама. На одни школьные трудодни не сильно-то разбежишься.

- Ладно, пап, я пошутил, - отступился Тадеуш, видя, что конфузит отца. - Мне всё равно. Помогай. Так даже лучше. А мама красивая была?

- Да. Другой такой во всем королевстве не было.

Пан Адам тяжело вздохнул.

- А почему она тебя выбрала?

- А что во мне не так? - натурально удивился отец. - И внешностью бог не обидел, и положение в обществе соответствующее.

- Ну, я имел в виду, она сама решала? Или ее родители?

- Вон ты о чём! Родители, конечно, как положено, - ответил пан, но по той мимолётной искре, что вспыхнула в его единственном уцелевшем глазу, Тадеуш понял, что тут было далеко не всё так прозрачно.

Привратники, увидев танк пана Адама, включили тяжёлый механизм подъёмного моста, и через минуту он грохнулся своими мощами на поверхность, соединив между собой две стороны рва с серной кислотой. Танк прогрохотал через него, поднимая ядовитую пыль.

На территории их встретил дежурный учитель, Аарон. В чёрном пиджаке с длинными фалдами, в парике, в галошах с розовыми бантами.

- Как добрались, пан Адам? - приветствовал он.

- Твоими молитвами, Аарон. Вот, принимай моё сокровище.

Тадеуш соскочил с брони на землю.

- Беги в класс, - сказал ему Аарон. - Тебя ждали, чтобы начать.

- Пока, сынок. Удачного дня! - крикнул вдогонку сыну пан Адам и, повернувшись к учителю добавил: - Надеюсь, мы не слишком опоздали?

- Что вы! В самый раз. Но я с вами как раз хотел поговорить об одном дельце, если вы не торопитесь.

Пан Адам про себя усмехнулся: знаем, какое дельце. Цену поднять хотят. Других дел у них и не бывает. А Аарон уже тараторил:

- Пришлось новый персонал нанимать для обслуживания спортзала, библиотеку расширили, ров углубили, кислоту новую закупать скоро, и солярка кончается.

- Э, брось, - ответил ему опытный пан Адам. - Каждому хочется и лучок позеленее, и кафтан покрепче. Только им кажется, что они выгоду с этого имеют. Новый виток инфляции — и весь твой навар в трубу. Я ведь тоже как-то потерю компенсировать должен. И так по кругу. Жалко, у вас экономику некому преподавать.

- Жалко, - согласился с ним учитель. - Ещё б на пару луковиц дороже обучение стало.

Пан Адам посмеялся вместе с ним удачной шутке. Юмор он ценил почти так же, как и материальные блага. На том они и расстались.

Глава 3

Пан Адам не ошибался, когда полагал, что Тадеуш любит школу. Он лишь неправильно интерпретировал его мотивы. Занятия эти, длинные и скучные, какому нормальному пацану могут нравится? Другое дело — дружный коллектив. Дома грядки, а здесь — обмен слухами и правдивыми историями, шалости, иногда бескомпромиссные драки. Тайник во дворе школы со спрятанным в нём настоящим пистолетом — только без бойка и патронов.

Едва он опустился на своё место в первом ряду амфитеатра, как тут же получил в затылок шариком жёваной бумаги — это Реваз приглашал его на дуэль. Погоди, дай только портфель разберу, а там еще посмотрим, кто кого. Самсон корчил ему смешные рожи — видать, нашёл новые комбинации идиотских изгибов губ, упражняясь дома перед зеркалом. Очкастый Яшка делал условные знаки, напоминая, что на перемене им предстоит химический опыт в ведре уборщицы.

Привет, ребята!

Если бы не эта несносная девчонка Джу, с которой он делил одну секцию в ряду, то жизнь в школе была бы идеальной. Вредная и мстительная дочь укропного садовода Филиппа показала ему свой синий язык. Видимо, сжевала уже свою любимую конфету. Треснуть бы её сейчас по голове портфелем. Но на уроке нельзя. Выгонят. Полы драить заставят. Так что подождём до благодатной перемены.

- Итак, - сказала толстая Аманда, специалист по «Истории Полесья». - сегодня мы повторим с вами содержание предыдущего урока. И в этом нам поможет...

Она взяла в руки журнал.

- Нам поможет в этом... Патрик!

- Я? - удивился верзила с заднего ряда. - Меня в прошлый раз вызывали.

- И? Вы же на двойку ответили. Идите, исправляйтесь.

Патрик обиженно засопел, но к доске выйти ему всё равно пришлось, а то нажалуется ведьма отцу — порки не избежишь. Гремя цепями, за ним поплёлся Титомир, его персональный дикарь, приставленный родителями для надзора. Ни у кого больше в школе такого не было, но для Патрика сделали исключение ввиду чрезмерной буйности юношеского характера. Только Титомир и мог с ним справиться, когда панёнок начинал психовать.

Конечно, он опять не знал урока. Только стоял и выклянчивал уморительно глазами, чтобы одноклассники ему подсказывали. И они старались наперегонки. Жестами и шёпотом.

- Землю возделывали плугами, - пробасил Патрик. - Это позволяло...

Наступила пауза, и Аманда бросилась, как ей показалось, на выручку нерадивому ученику.

- Поясните нам, что такое плуг.

- Это такое... Такое... Большое, - сказал Патрик, интерпретируя поступающие по его адресу жесты.

- Ну?

- С множеством маленьких граблей.

- Так...

- Его надевали на животных...

- Каких?

- Аманда, ты меня нарочно с толку сбиваешь! - рассердился Патрик. - На больших животных.

- Ладно, - смирилась Аманда. - Кто поможет Патрику?

Яшка поднял руку. Он был, хоть и хулиган, но парень смышлёный и начитанный, как и положено сыну огуречного садовода.

- Плуг — устаревшее орудие сельского хозяйства, - авторитетно заявил он. - Изготавливался из тяжёлого металла. Отличался громоздкостью и неудобством в применении. Вред почве, наносимый плугами, трудно переоценить. Даже и сегодня, многие века спустя, видны следы их бездумного повсеместного использования. Кратеры, воронки, овраги — вот тот неполный список последствий, который мы можем наблюдать.

- Отлично! - похвалила его Аманда.

Патрика с позором вернули на место, а учительница продолжила урок.

- Сегодня мы с вами изучим, как древние жители Полесья хранили зимой овощи. Откройте ваши учебник на странице двенадцать.

Зашелестела бумага, и Тадеуш, пользуясь всеобщей увлечённостью, нанёс Ревазу ответный удар из плевалки, попав тому точнёхонько в лоб. Знай наших!

- Что мы видим на фотографии, датированной 58-м годом до БП? - начала пояснения Аманда. - Это куча сахарной свёклы, оставленной в поле на зимовку. Спасибо неизвестному фотографу, что он сделал этот снимок в самом начале зимы, благодаря чему мы можем ясно видеть собранный урожай под тонким слоем снега. Через неделю-другую на этом месте был бы обычный снежный холм, и мы не смогли бы получить столь ценную историческую информацию. Такой способ хранения овощей назывался «берлогой» (по совершенно очевидной аналогии) и применялся для той части урожая, которую предполагалось расконсервировать с наступлением весны. Потери в среднем составляли восемьдесят процентов, а в холодный год — и все сто. Почему же древние поляне пользовались этим способом, несмотря на столь низкий КПД? Авторитетные исторические источники в один голос утверждают: не от хорошей жизни. Всё население, от мала до велика, было занято в правительственной программе по предотвращению БП, которая, как мы теперь знаем, провалилась.