Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

«Сэр, розы появятся только через несколько миллионов лет», — вмешался Думминг.

«Уныло как-то, да?» — заметил Преподаватель Современного Руносложения, оглядевшись вокруг. — «Ничего особенного не происходит. Столько жизни вокруг, но она просто слоняется без дела».

Чудакулли потер руки.

«Ну что же, сейчас мы ее расшевелим», — сказал он. — «Пока мы здесь, мы заставим время двигать в ускоренном темпе. Несколько толчков в нужном месте — вот то, что нужно этим созданиям».

«Путешествие во времени — не особенно веселое занятие», — заметил Ринсвинд. — «Обычно ты оказываешься под вулканом или на дне моря».

«Увидим», — твердо заявил Чудакулли. — «С меня хватит. Посмотрите на тех водянистых тварей вон там». Он сложил руки рупором и прокричал: «Жизнь в море для вас недостаточно хороша, да? Решили, значит, сбежать? Что, мамочка из дома выгнала? [102] Возможно, смысл фразы передан не точно. В оригинале она звучит как «Got a letter from your mother, have you?» — прим. пер. ». Опустив руки, Чудакулли сказал: «Ладно, господин Тупс, пусть ГЕКС перенесет нас на, мм, 50 миллионов лет вперед… стоп, что это было?»

За горизонтом послышались раскаты грома.

«Наверное, очередная комета», — мрачно заявил Ринсвинд. — «Обычно, как только все устаканится, прилетает одна из них. Думаю, она упала в море. Приготовьтесь к цунами». Он кивнул пасущимся животным, которые ненадолго подняли головы.

«Декан считает, что благодаря таким каменным бомбардировкам жизнь в этом мире приобрела высокую устойчивость» — сказал Чудакулли.

«Что ж, разумная точка зрения», — согласился Ринсвинд. — «Однако в скором времени волна размером с Университет смоет этот пляж на вершины вон тех гор. Затем, я думаю, проснутся местные вулканы… снова … так что стоит быть готовым к идущей с другой стороны волне лавы размером с целую страну. После этого, вероятно, пойдут дожди, которыми можно травить медь, а за ними последуют несколько лет похолодания и такого плотного тумана, что его можно будет резать на куски». Он хмыкнул. «То, что тебя не убивает, может обеспечить тебе серьезную головную боль».

Он взглянул на небо. Между облаками мерцали странные молнии, а на горизонте возникло какое-то сияние.

«Черт возьми», — сказал он тем же тоном. — «Похоже, в этот раз будет один из тех случаев, когда загорается атмосфера. Ненавижу, когда это происходит».

Чудакулли долго смотрел на него отсутствующим взглядом, а потом позвал:

«Господин Тупс?»

«Архканцлер?»

«Перенесите нас на 70 тысяч лет, ладно? И, мм,… прямо сейчас, будьте так любезны».

«Волшебники исчезли».

Замолкли все насекомые в кустах.

Волосатые ящерицы продолжали безмятежно поедать листья. Вдруг нечто заставило их поднять головы…

Солнце метнулось по небу, на мгновение превратилось в красно-желтую полосу на сумрачном полушарии, а потом мир затянуло серым туманом. Под ногами у Ринвинда было довольно темно, а над ним все было практически белым. Вокруг подрагивал сероватый мрак.

«И так каждый раз происходит?» — спросил Декан.

«Прежде чем мы сможем увидеть хоть что-нибудь, это что-нибудь должно простоять на месте хотя бы пару тысяч лет», — сообщил Ринсвинд.

«Я думал, это будет что-то более зрелищное…»

Свет дрогнул, и солнце в небе взорвалось. На мгновение волшебники увидели вокруг себя волны, а потом все погрузилось во тьму.

«Я же вам говорил», — сказал Ринсвинд. — «Мы под водой».

«Земля погрузилась ниже вулканов?» — удивился Чудакулли.

«Вероятно, просто переместилась», — предположил Ринсвинд. — «Там внизу такое часто происходит».

Когда ГЕКС подстроился под изменившиеся условия, они поднялись над поверхностью. Суша выглядела всего лишь пятном на горизонте под грядой облаков.

«Вот, пожалуйста», — произнес Ринсвинд. — «Сплошные мучения. Если путешествуешь во времени, в итоге все равно придется идти пешком».

«ГЕКС, будь добр, перемести нас к ближайшей суше. Примерно на 10 миль вглубь» — попросил Думминг.

«Хочешь сказать, что я мог просто попросить?» — спросил Ринсвинд. — «Все это время мне нужно было ходить пешком?»

«Ну, да».

На секунды ландшафт показался размытым.

«Мог бы и сказать», — осуждающе заметил Ринсвинд, когда они неслись мимо, а иногда и прямо сквозь лес гигантских папоротников.

Изображение стало четким. Волшебники оказались на краю леса, где низкорослая поросль тянулись в сторону папоротников.

«Ничего особенного», — сказал Чудакулли, прислонившись к стволу. — «Тупс, могу я здесь закурить свою трубку?»

«Строго говоря, вы будете курить в здании ИВМ, так что да, сэр».

По всей видимости Ринсвинд зажег спичку, чиркнув по стволу дерева.

«Поразительно», — удивился он.

«Сэр, это странно», — отозвался Думминг. — «Я не предполагал, что здесь уже будут расти настоящие деревья».

«И все же они здесь есть», — сказал Чудакулли. — «И я вижу еще три, по меньшей мере…».

Ринсвинд уже бросился бежать. Тот факт, что ничто не способно вам навредить, еще не значит, что бояться вам нечего. Эксперт всегда найдет причину для страха.

А наличие ногтей у ближайшего «ствола» было вполне уважительной причиной.

Над папоротниками показалась огромная голова на конце невероятно длинной шеи.

«А», — спокойно заметил Чудакулли. — «Ясно, кровожадные ящерицы все еще здесь».

Сериал «Прогулки с динозаврами» 2000–2001 гг. был довольно популярен в Великобритании, а также на американском телевидении, где он был выпущен немного позднее [103] В оригинале «Walking with Dinosaurs». Под названием «Прогулки с динозаврами» сериал транслировался в России с 2000 года. Название главы — также отсылка к этому сериалу — прим. пер. . В нем изображались десятки различных видов динозавров, прекрасно отрисованных в мельчайших подробностях при помощи компьютерной графики. Сериал рассказывал истории в духе: «Эти динозавры, или как их там, были травоядными, а их яркая окраска скрывала их очертания и служила защитой от всяких хищных завров. Они вели моногамный образ жизни, растили свое потомство под надежной защитой пещер и тщательно ограничивали доступ своих детей к компьютерным играм».

И все это только по двумя окаменевшим костям — по одной на каждого динозавра.

«Прогулки с динозаврами» — это самая поздняя попытка [104] Более поздний документальный проект о динозаврах, выпущенный BBC после «Прогулок…» — это сериал «Planet Dinosaur» («Планета динозавров»), вышедший в 2011 год у — прим. пер. популяризации динозавров, начиная от «Очерков истории» Г. Дж. Уэллса и «Затерянного мира» Артура Конана Дойля до «Фантазии» Уолта Диснея и «Парка Юрского периода» Майкла Крайтона. Динозавры опьяняют своей сверхъестественной силой и буквально источают обаяние. Они мечта любого специалиста по связям с общественностью. Чему же динозавры обязаны такой силой?