Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

«А вам не кажется странной правильная форма вон тех водорослей?» — заметил Преподаватель Современного Руносложения, когда они проплывали над грубо выстроенной стеной. — «Они ведь не фермерством занимаются?»

«Мне кажется, что…» — Думминг потупил взгляд. Вода переливалась через каменную стену. — «Вся лагуна — это большая клетка для рыбы. Мм… думаю, они построили стену так, чтобы во время прилива рыбы заплывали внутрь и после отлива оказывались в ловушке».

Ящерицы обернулись, когда мимо них проплыли полупрозрачные фигуры людей, но, по всей видимости, приняли их за обычные тени.

«Они используют энергию моря?» — удивился Чудакулли. — «Что ж, умно».

Ящерицы ныряли в воду у дальнего края лагуны. Некоторые были заняты делом у приливных водоемов, расположенных на одном из нижележащих островов. Маленькие ящерицы плавали на мелководье. На одном из отрезков плавучих переходов были разложены полоски водорослей — они сушились на ветру. И повсюду слышались визгливые разговоры. Думминг пришел к выводу, что это действительно были разговоры, потому что животные обычно не дожидаются, пока собеседник закончит говорить. Впрочем, волшебники тоже, но их можно считать особой веткой эволюции.

Неподалеку одна ящерица, используя веточку и половинки раковин с красителями, аккуратно наносила раскраску на кожу другой. Думминг заметил, что на второй ящерице было надето ожерелье, состоящее из разных ракушек.

«Орудия труда», — пробормотал он. — «Символы. Абстрактное мышление. Предметы , обладающие ценностью… это уже цивилизация, или еще племенной строй?»

«А где Солнце?» — спросил Главный Философ. — «Здесь все какое-то размытое, непонятно, как ориентироваться. Куда ни ткнешь пальцем — попадешь себе в затылок».

Ринсвинд сделал жест по направлению к горизонту, где за облаками виднелось красное сияние.

«Я называю это «осолонь [109] Против часовой стрелки, навстречу движению Солнца. В оригинале «widdershins» — прим. пер. »», — сказал он. — «Прямо как дома».

«А, Солнце движется осолонь».

«Нет, оно никуда не движется», — поправил его Ринсвинд. — «Оно всегда стоит на месте. Это горизонт поднимается вверх».

«А на нас он не упадет?»

«Ну, он пытается, но другой горизонт вовремя утягивает его назад».

«Чем больше времени я провожу на этом шаре, тем больше мне хочется за что-нибудь ухватиться», — пробормотал Декан.

«А свет не должен огибать этот мир за счет отражения?» — спросил Главный Философ. — «Он ведь свободен. Свет, который проходит через водопад, всегда смотрится очень красиво».

«Нет», — ответил Ринсвинд. — «Просто становится темно, если, конечно, на небе нет Луны».

«И здесь только одно солнце, да?» — продолжал Главный Философ, который явно обдумывал какую-то мысль.

«Да».

«Второе солнце мы не стали делать?»

«Нет».

«Тогда… эмм… откуда идет вон тот свет?»

Все как один, волшебники повернулись в сторону, противоположную горизонту.

«О-па», — произнес Декан, когда утихли отдаленные раскаты грома и по небу пронеслись огни.

Ящерицы тоже слышали этот звук. Думминг огляделся. Они выстроились вдоль переходов и наблюдали за горизонтом с осмысленным интересом, который проявляют все разумные существа, задающиеся вопросом о том, что готовит им будущее…

«Предлагаю вернуться в ИВМ до того, как пойдет дождь из кипятка», — сказал Чудакулли. — «Эта картина и правда наводит уныние».

Жизнь возникает везде, где только можно. Жизнь возникает даже там, где нельзя.

Но стоит ей устроиться поудобнее, приобрести самодостаточность и начать постепенное движение в сторону более высоких ценностей, как случается масштабная катастрофа, которая отбрасывает ее на 20 миллионов лет назад. В то же время подобные катастрофы парадоксальным образом расчищают дорогу для совершенно новых жизненных форм.

Все это выглядит довольно запутанным.

Жизнь в целом отличается выносливостью, однако на отдельные виды это свойство может и не распространяться. Жизнь постоянно придумывает новые хитрые уловки. Яйца — блестящий пример такой хитрости: благодаря им развивающийся зародыш получает свой собственный аппарат жизнеобеспечения. Внутри поддерживается среда, необходимая для особи конкретного вида, а то, что находится снаружи отделено барьером и потому не оказывает серьезного влияния.

Жизнь умеет приспосабливаться. Она меняет правила игры, в которую сама же и играет. Стоило появиться первым яйцам, как тут же возникают условия для эволюции тех, кто ими питается…

Жизнь многообразна. Чем больше в ней игроков, тем больше способов добыть пропитание, мешая жить другим.

Жизнь изобилует повторами. Обнаружив прием, который работает на практике, она начинает штамповать тысячи вариаций одного и того же решения. Когда выдающегося биолога Джона (Дж. Б. С.) Холдейна спросили, какой вопрос он хотел бы задать Богу, он ответил, что хотел бы знать, почему Он обладает такой непомерной любовью к жукам [110] Читатели, знакомые с книгой «Последний континент» из серии о Плоском Мире, должны помнить, что Бог Эволюции по удивительному совпадению тоже отличался страстным увлечением жуками. .

В настоящее время на Земле насчитывается треть миллиона различных видов жуков — это намного больше, чем у любой другой группы животного или растительного царства. В 1998 году Брайан Феррелл нашел возможный ответ на вопрос Холдейна. Хотя жуки появились уже 250 миллионов лет назад, резкий скачок их количества видов произошел только 100 миллионов лет назад. Оказывается, именно в это время на Земле появились цветковые растения. «Фазовое пространство», доступное живым организмам, неожиданно приобрело новое измерение — они получили в свое распоряжение новый ресурс. Жуки достигли превосходного баланса за счет употребления новый растений в пищу — особенно их листьев. Раньше считалось, что цветковые растения и насекомые-опылители подталкивали друг друга к развитию все более и более разнообразных форм, однако на самом деле это не так. Тем не менее, это справедливо в случае жуков, среди которых около половины современных видов питаются листьями. Эта тактика до сих пор не потеряла своей эффективности.

Иногда природные катаклизмы не просто уничтожают пару видов. Обнаруженные окаменевшие останки свидетельствуют о нескольких «массовых вымираниях», в результате которых погибла значительная доля живых существ на планете. Наиболее известным из них является гибель динозавров, которая произошла 65 миллионов лет тому назад.

Чтобы не ввести вас в заблуждение, мы сразу оговоримся, что нет никаких научных доказательств, свидетельствующих в пользу существование какой-либо цивилизации динозавров — что бы там ни происходило в проекте «Круглый Мир». Однако… когда ученые говорят об «отсутствии научных доказательств», в особенности если эти ученые работают на государственное учреждение, имеет смысл задать три важных вопроса. Если доказательства, свидетельствующие об обратном ? Искал ли их кто-нибудь? И, если искали, то ожидали ли они что-нибудь найти? [111] Ринсвинд добавил бы к этим вопросам еще несколько: — Это безопасно? — Вы уверены? — Вы точно уверены?