Самое лучшее оружие

Лод Гвэйдеон сразу понял, что это за предмет. У леди Ванессы был почти такой же, и он прекрасно помнил, какое это страшное оружие в умелых руках. Да и в неумелых тоже. Он резко шагнул вправо, загораживая девушку, и поднял меч.

Это стало последней каплей для перепуганного паренька. Он нажал на курок и выпустил две пули одна за другой. То есть — весь свой боеприпас. Пацан спер пушку из отцовского стола — пофорсить перед корешами, и был уверен, что та не заряжена. Но два смертельных кусочка свинца в ней все‑таки остались — один патрон в барабане и один в стволе.

Раздался металлический звон — Белый Меч в руках лода Гвэйдеона дернулся сначала влево, а потом вправо, с умопомрачительной скоростью отбив обе пули. Паладинов обучают этому искусству с малолетства. Правда, на стрелах и болтах, но разница оказалась не так уж значительна...

Отбив пули, лод Гвэйдеон на этом не остановился. За всю свою жизнь он видел один‑единственный пистолет — тот, что зачаровал Креол. Поэтому он, естественно, не мог знать, что обычные стволы не могут стрелять до бесконечности. Он помнил, какой град огня, бывало, выпускала Ванесса, помнил, в какое решето она превращала браксов и Служителей, и не собирался оставлять такое страшное оружие в руках юного подонка. Металлический звон еще не затих, а ослепительно‑белое лезвие уже вошло в горло паренька, разбрызгивая кровавые фонтанчики. Тот что‑то прохрипел и завалился на бок.

Двое оставшихся в живых заверещали от ужаса и порскнули в разные стороны. Да‑да, именно двое — на песке лежал не один труп, а два. Еще одного парня убила вторая пуля, отлетевшая от Белого Меча — самый банальный рикошет. Лод Гвэйдеон не мог предвидеть такого результата — стрелы и арбалетные болты, отразившиеся от твердой поверхности, обычно тут же и падают. А даже если они в кого‑то и попадут после этого, беда невелика — в худшем случае малость оцарапают. Но пуля, даже срикошетившая, остается пулей. Мальчишка, в которого она попала, лежал с кровавым отверстием в груди и не подавал признаков жизни...

Паладин сотворил в воздухе перечеркнутый круг и забормотал заупокойную молитву. Он не чувствовал себя виновным в содеянном — на Каабаре этих четверых казнили бы через отсечение сначала рук, потом ног, а в конце концов и головы. Причем не светские власти, а экзорцисты — кое‑какую полезную работу выполняли и они. Иштарианские заповеди снисходительно смотрели на супружескую измену, но изнасилование считалось смертным грехом номер один.

— Позвольте я провожу вас домой, сударыня, — спокойно предложил лод Гвэйдеон, вкладывая меч в ножны.

Девушка, взирающая на него одновременно со страхом и восхищением, медленно кивнула.

— Вот так все и получилось, — окончил свой рассказ лод Гвэйдеон. — Я довел ее до дома, передал родителям и поспешил сюда так быстро, как только мог. Прости, святой Креол, что я опоздал, но я просто не мог не вмешаться...

— Нечего тут извиняться! — прикрикнула на него Ванесса. — Ты все сделал правильно! Эх, меня там не было, я бы их... Подожди‑ка, а копы‑то с чего набежали?

— О, вот это как раз легко объясняется, — ответил Конрад, вошедший в гараж примерно на середине рассказа. — Насколько я понял, те двое сбежавших заявили в полицию... точнее, заявил только один, но второй подтвердил. И их версия событий чуточку, кхм, отличается от вашей. Они не упоминают ни о девушке, ни о пистолете — по их версии, они просто загорали, а вы, кхм, сделали то, что сделали...

— Паладин не лгал, — коротко прокомментировал Креол.

— А я и не сомневаюсь, — выставил ладони в протестующем жесте Конрад. — Но полицию вряд ли удастся убедить так легко... Однако волноваться не стоит, я этим займусь.

— А кто волнуется? — хмыкнул маг, проверяя, легко ли вынимается жезл. — Уж точно не я...

— Я в твоем распоряжении, святой Креол! — отрапортовал лод Гвэйдеон. — Повелевай мной! Я не трогал здешних дозорных до сей минуты, но прикажи, и я разгоню их, как крыс!

— Я этим займусь, — вторично сказал Конрад. — Скажите, кхм, лод Гвэйдеон, вы сможете снова найти дом девушки, которую спасли?

— Зачем? У меня есть ее адрес, — достал из поясного кармана клочок бумаги он. — Та девица много расспрашивала меня по дороге, и заставила записать адрес и еще какие‑то числа... она назвала их тлефоном. Правда, я так и не понял, что это...

— Ага, отлично, — бросил быстрый взгляд на бумажку Конрад. — Только, кхм, на каком это языке?

— На священном шумерском, конечно! — выхватила у него адрес Ванесса, спешно царапая внизу перевод. — Вот держите.

— Спасибо. Ну что ж, если она подтвердит вашу историю, проведем это, кхм, недоразумение как самооборону. Если нет... а так тоже может быть... ну, тогда просто замнем. Сами понимаете, у вас, кхм, дипломатическая неприкосновенность — мы не можем просто так отдать полиции гостя из другого мира... Но, конечно, в Майами вам задерживаться не рекомендуется. Родственники убитых, само собой, очень злы...

Разборки с полицией окончились довольно быстро. Конрад продемонстрировал сержанту еще какое‑то воистину волшебное удостоверение, и тот моментально стал шелковым. Похоже, таинственная служба, возглавляемая болезненным стариком, обладала практически неограниченными полномочиями. Всемогущий агент сделал несколько звонков, что‑то где‑то выяснил, что‑то кому‑то приказал, и полиция моментально потеряла всякий интерес к лоду Гвэйдеону. Официальный, разумеется: любопытства, с которым все пялились на Генерала Ордена, хватило бы на сотню Буратин.

Ванесса очень быстро утонула в расспросах родственников, но она отвечала обычной огрызалкой политиков: «без комментариев». Креол глядел на это столпотворение с легкой усмешкой — он откровенно забавлялся происходящим.

Спустя час черный BMW уже мчался по шоссе, везя на борту четырех пассажиров — поразительно неприметного человека в черном, симпатичную девушку в джинсовом костюме, смуглого мужчину с сумкой через плечо и седобородого рыцаря в латах. Паладин уселся в машину без тени смущения, как будто всю жизнь передвигался только на таких чадящих повозках. Правда, меч пришлось отстегнуть — мешал нормально усесться.

— Так это и есть ваш мир, леди Ванесса? — с любопытством глядел в окно паладин. — Должен сказать, он очень необычен...

— Необычен?! — фыркнул Креол. — Ха! Спятивший!

— Зато у нас зубные щетки есть! — обиженно показала ему язык Ванесса. — А вы... вы... вы неандертальцы, вот вы кто!

Креол насмешливо оскалился — позавчера он как раз отрастил себе новый набор кусалок. Белых, как снег, и острых, как иглы.

— Не могу согласиться с тобой, святой Креол, — серьезно ответил лод Гвэйдеон. — Жаль, что в этом мире не почитают Пречистую Деву, но посмотри, как хорошо одеты все здешние жители, какая у них белая, нежная кожа, какие здоровые тут дети... Это счастливый мир, святой Креол. Конечно, пахнет здесь как‑то странно... как будто бы Кровью Близнеца [1] Кровь Близнеца — каабарское название нефти. ... Но взгляни лишь, насколько упитанны все эти люди!