Самое лучшее оружие

— А МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЛИ, КОГДА СОТВОРЯЛИ, — прогремел услышавший ее Султан. — ГОЛОВА БОЛЬШАЯ, РУКИ МАЛЕНЬКИЕ. НУ И ЧТО?

— А у тебя никаких больше частей не осталось? — подозрительно уставилась на него Вон. — Ног там, или еще чего...

— Ага, а то щас притопают две ножищи, да ка‑ак начнут отплясывать! — поддакнул Логмир. — Да еще, чего доброго, плохо! Неинтересно!

— НЕ ОСТАЛОСЬ... НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ ОСТАЛОСЬ... НИЧЕГО... СОВСЕМ НИЧЕГО...

— Нашли! — крикнул Витааль, свешиваясь с макушки Султана Земли.

Глава 28

Всего через час, как разношерстный отряд покинул оплакивающего свои конечности Султана и отправился в обратный путь, небо раскололось громовыми раскатами. Дождь хлынул очень резко и мощно — как будто кто‑то наверху включил шланг. Ослепительные молнии сверкали чуть ли не ежеминутно. Хорошо хоть, можно было не бояться, что такое электрическое копье ударит в голову — в горной долине хватало куда более высоких объектов.

— Я же предсказывал грозу! — гордо заявил Витааль, подставив лицо щедрому ливню. — Вот, пожалуйста, гроза!

— Только вы ее предсказывали на прошлуюночь, — проворчала Ванесса, безуспешно кутаясь в куцый полицейский жакет и с ностальгией вспоминая о утепляющем плаще, забытом дома.

— Да ты что, подруга, звездочетов не знаешь? — фыркнул Логмир. — Сутки туда, сутки сюда, это же просто допустимая погрешность! А тут еще и звездочет слабоватый...

— Я хороший звездочет! — вскинулся Витааль.

Вон хотела было потребовать от Креола немедленно привести погоду в порядок, но одного взгляда в смертельно уставшие глаза учителя хватило, чтобы смущенно утихнуть. Вместо этого она начала подыскивать место для пережидания ненастья. Да и ночлега уж заодно — давно пора немного прикорнуть...

Через несколько минут подходящее место нашлось. Один из многочисленных дольменов, разбросанных по долине, образовывал что‑то вроде пещерки, нависая сверху плоским козырьком. Пещерки, правда, очень тесной — едва‑едва на пятерых, туда втиснувшихся. Хорошо хоть Витааль предпочел остаться снаружи и вволю порадоваться открытию небесных кранов. Эйсты никогда не возражали против хорошего дождичка.

— Подруга, у тебя чего‑нибудь выпить не будет? — как‑то очень тихо спросил Логмир. Похоже, даже он слегка приустал. — Или еще одну красную конфетку...

— Кого? — не поняла Ванесса.

Двурукий молча показал пустой патрон от съеденной помады. Ему и в самом деле понравилось это, мягко говоря, экзотическое кушанье.

— Никогда больше не клюну на такое... — простонал Креол, кое‑как укладываясь на холодном камне. — Чтоб я еще хоть раз устроил такой балаган...

— А Индраку понравилось, — пророкотал дэвкаци, неуклюже пытаясь разместить свое огромное тело, чтоб никого не потревожить. — Ни один шаман дэвкаци не мог показать таких чудес. Креол воистину великий шаман!

— Да уж, на Бродвее ты был бы нарасхват, — признала Ванесса. — А как это он сумел тебя обмануть? Ты же чувствуешь ложь!

— Зверобога? — презрительно фыркнул Креол. — Ученица... Зверобогу далеко до настоящегобога, но он все равно очень могущественен... Нет, ну как же я на такое клюнул?!

— Ну, не вини себя... — положила ему руку на плечо девушка.

— Да, ты права, — угрюмо кивнул Креол. — Не буду. Лучше я буду винить тебя! Это ведь тыуговорила меня устроить этот балаган! Значит, ты и виновата!

Ванесса аж икнула от изумления.

— Я... я... я... — все еще икая, сказала она.

— Ладно, неважно, — машинально избавил ее от икоты маг. — Все равно сам виноват — давно пора запомнить, что нельзя тебя слушать! Ладно, все, отстань, я сплю.

— Да пожалуйста... — растерянно ответила девушка.

Она и сама тоже улеглась. Сначала отдельно — Креол явно все еще злился. Но потом они как‑то постепенно сдвинулись вплотную.

— Лод Гвэйдеон, а что вы пишете? — спросила Ванесса, стараясь устроиться поудобнее — чаша в сумке Креола больно давила в спину. — Опять стихи?

— Нет, вычеркиваю колдунов, леди Ванесса. Серые отправили в Закатон пятерых эмиссаров. Первого уровня — Йудук Тучегонитель, второго — Ноктикула Плачущая, пятого — Алес Стрелок, седьмого — Антикваро Мразь, и восьмого — Асмодея Грозная. Первого убил в Баан‑диль‑Ламмарихе Логмир...

— Самооборона! — показал заплату на кафтане Двурукий.

— Вторую прикончил святой Креол, третьего застрелили вы с магистром Витаалем...

— А я ему руки отчекрыжил! — снова потребовал внимания Логмир.

— Четвертого... четвертый принял поганую смерть даже для колдуна, — пожевал губами лод Гвэйдеон. — Быть сожранным заживо собственными тварями... Итак, в живых остался только лидер группы. Точнее, осталась. Судя по всему, она могущественнее всех их...

— Плевать! — слабо усмехнулся задремавший Креол. — Я ее... одной рукой...

— Боюсь, скоро нам действительно придется это сделать. Колдуны говорили, что она назначила им встречу возле дома отшельника. И прибыть туда она должна очень скоро... возможно, она уже сейчас там.

— Асмодея... — наморщила лоб Ванесса. — Знакомое что‑то... Эй, ты еще не спишь?

— М‑м‑хх...

— Асмодей — это разве не демон?

— Демон... из Ада... дьявол... сильный... — сонно пробурчал маг.

— Ладно, наверное, просто имя похожее... — поджала губы Ванесса. — Надеюсь...

Снаружи гремел гром и хлестал ливень. Витааль сидел на вершине дольмена, свесив ноги и тихо посвистывал. Остальные спали в пещерке. Поскольку было чертовски тесно, разместиться пришлось в позе сардин в банке. Индрак, которому не хватало места, чтобы даже просто вытянуться во весь рост, скрючился в очень неестественной позе, накрывшись щитом вместо одеяла. Хорошо еще, что дэвкаци привыкли к морозам. И все равно ноги у него торчали наружу. Лод Гвэйдеон опустил шлем и тихо похрапывал в глубине доспехов. Внутри чудесного керефа было тепло и уютно. Хотя, конечно, жестко, но камень тоже не отличался мягкостью. Креол с Ванессой посапывали в обнимку — для тепла. О чем‑то большем думать не приходилось — они оба дьявольски устали, да и зрителей было многовато. Логмир сначала пытался притулиться к ним под бочок, но его прогнали, да еще пригрозили испепелить. Причем не Креол — он уже уснул. Рядом с лодом Гвэйдеоном было холодно. От Индрака плохо пахло. Потом и мускусом. В конце концов Двурукий все же кое‑как свернулся калачиком в самом центре и заснул, время от времени тревожно всхрапывая.

Утром Креол проснулся посвежевшим и отдохнувшим. Великий маг аккуратно отодвинул прильнувшую к нему девушку, позволил себе, пока никто не видит, несколько секунд ею полюбоваться, а потом поднялся на ноги.