Станислав Буркин - Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

– Мур-р... – обомлел тот. – А то, что я корабль... Того...

– Ну, с кем не бывает? – повторил Шидла все ту же мудрую формулу, поворачиваясь так, чтобы мы были вне поля зрения его собеседника. Тем временем мы уже натянули скафандры. – Я думаю, в связи с этим нам надо принять по несколько капель... А? Джабла? У вас нет возражений?

Он снова потряс за спиной лапой.

– Возражений? – сказал Джабла. – Нет. Могу ли я возражать... Но своевременно ли это будет?

– Куда уж своевременней? Мы на родной Венере, вы совершили подвиг, все живы и здоровы... А корабль... Ну что корабль? Вы знаете, брат, когда мне было примерно как вам, я однажды такое сотворил... Сейчас я расскажу вам... А наши дорогие гости с Земли, я думаю, подождут... – Так, мирно бормоча и мурлыча, два сфинкса, не глядя на нас, двинулись в рубку, а Кубатай со Смолянином, прихватив свои вещи, на цыпочках метнулись вон.

Двадцать минут мы со Стасом как идиоты проторчали в скафандрах в тамбуре корабля, ожидая, пока Шидла расскажет молодому пилоту какую-то дурацкую историю, а после на управляемом им антиграве мчались в Храм Великой Матери-Кошки, разглядывая убогий венерианский пейзаж.

– А Джабла не спросил, куда делись Кубатай и Смолянин? – попивая апельсиновый сок, благо скафандры нам теперь были в самый раз, поинтересовался Стас, воспользовавшись переговорником.

– Ха! – вскричал слегка неадекватный Шидла, нервно вылизываясь. – Да он даже не заметил! Вот молодежь!

– А почему он там остался? – спросил я, наблюдая за тем, как сквозь облака пыли мимо нас, высоко подпрыгивая, к кораблю скачут сфинксы, как правило, на трех лапах, одной прижимая к животам банки с «Вискасом» или пакеты сухого корма.

– Я разрешил ему пригласить туда сегодня всех его друзей и сослуживцев! Празднует повышение! Канистры им с лихвой хватит... Нет, завидую я нашей молодежи! – воскликнул он обличительно. – Напейся валерьянки, разбей корабль, отпусти врагов-землян, а тебе за это – звание, премия, почет и благодарность... Вот что значит оказаться в нужное время в нужном месте...

– Шидла, милый, – сказал Стас. – Как ты можешь осуждать его, если только что сам лакал с ним валерьянку?

– Не надо! – выкрикнул Шидла нервно. – Я-то, м-мяу, для дела пил!

– А-а, – покивал Стас, делая вид, что аргументация сфинкса его вполне устроила.

Вскоре мы были внутри висящего в полуметре над землей куполообразного здания Храма. По нему туда и сюда сновали кошки всех мастей, серебряногривые смотрители здоровались с Шидлой, хмуро поглядывая на нас, ловили кошек и уносили подальше от глаз землян.

Шидла провел нас в светлый зал, и мы скинули скафандры. Технологичным дизайном помещение напоминало операционное отделение атомной электростанции. Все было такое же стерильное, сложное и навороченное. Разительное отличие состояло в том, что в центре зала стояла скульптура сфинкса с саблей в лапах, морда которого показалась мне знакомой, а прямо над ней, искрясь и медленно вращаясь, в воздухе висел шар из прозрачного материала диаметром около метра. И из него лучиками выходили во все стороны такие же прозрачные стержни сантиметров десять длиной.

Если бы шар был чугунным, я бы сказал, что он напоминал глубоководную мину времен Второй мировой войны. Но его искристость и прозрачность вызывали совсем иные, радужные ассоциации.

– Это и есть наш суперколлайдер. – Шидла обвел зал лапой. – А это, – указал он на шар, – его кристаллическое ядро, тайну которого знаю только я. И уж в этот раз, как тогда с Гопой, не получится... Вот, возьмите, – Он протянул нам прозрачный голубоватый стержень, точно такой, какие торчали из кристаллического ядра. – Это сердечник. Для того чтобы машина сработала, нужно его сломать.

– Оружие Сеятелей... – прошептал Стас.

– Каких еще сеятелей?! – глянул на него Шидла, как на идиота. – У нас тут лишай и то не растет!..

Он продолжил инструктаж, и мы узнали, что в тот миг, когда сердечник будет сломан, все, кто находится в диаметре до трех метров от него, перенесутся на Леокаду и в прошлое – в наше время. Причем, сломавшись, сердечник запустит также и механизм самоуничтожения коллайдера во времени. Выполнив свою функцию, эта машина исчезнет вместе с памятью о ней. Получится так, что ее никогда и не было.

Я спросил, почему нельзя было отдать сердечник на Земле, и Шидла ответил, что активировать его можно только в непосредственной близости к ядру, в этом зале.

– А как мы вернемся на Землю? – спросил Стас.

– Понятия не имею, – отозвался Шидла. – Я вообще-то надеялся сделать прибор многоразовым, чтобы у вас было два сердечника, работающих туда и обратно. Но эта задача оказалась мне не по зубам.

– Да, смешная волшебная палочка, – заметил Стас. – Работает только в этой комнате и только в одну сторону...

– У Леокады уже в ваше время на вооружении был мощный межзвездный флот, – сказал Шидла смущенно. – Если вы поладите с принцессой...

– Легко сказать, – заметил я.

– Мур-р, – вздохнул Шидла. – Мы сделали все, что в наших силах. Только постарайтесь, когда появятся наши друзья, сыграть так, чтобы никто не понял, что у нас все было запланировано.

– Чего ж тут не понять, – отозвался Стас, пытаясь засунуть сердечник в задний карман джинсов.

– Дай сюда, – отобрал я у него стержень. – Сядешь – сломаешь... Я его лучше в руках буду держать, пока не понадобится.

– Пожалуйста, – пожал плечами Стас. – Но где Кубатай-то со Смолянином?

– Да, – глянул на часы Шидла, – ваши друзья задерживаются... Может быть, их арестовали и обезвредили?

И как раз в этот миг страшный визг и вой поднялся где-то за стенкой. Еще минуту спустя в зал коллайдера вбежало штук пять перепуганных сфинксов, а за ними ворвались и наши доблестные дэзээровцы.

– Спокойствие, это ограбление! – крикнул Кубатай, держа в одной руке за шкирку перепуганную полосатую кошку, другой приставив к ее голове бластер. Он был уже без скафандра, его животик под балахоном с погонами ДЗР выглядел воинственно, а за спиной веревками был привязан короб.

Сфинксы, рыча и мяукая, сбились в кучку вокруг Шидлы.

– Именем суверенной республики Венера, отпусти кошку, подонок! – крикнул Шидла и тут же спросил тоном ниже: – Кстати, нас снимают?

– Да, все происходящее транслируется и у нас, и на Землю, – отозвался кто-то из сфинксов.

– Так отдай же мне нашу любимую, э-э...

– Аппрокцимацию! – подсказал один из служителей храма.

– Да, – подтвердил Шидла.

– Ни за что! – заявил Кубатай. – Если вы не выполните наших условий, я вышибу этой кошечке... Этой милой кошечке... – Кубатай вдруг всхлипнул, вытер кошкой навернувшуюся слезу и закончил: – Мозги.

Зал заполнился возмущенным гулом.

– А вот тут у меня их еще штук пятнадцать! – выкрикнул Смолянин, потряс кадкой, и оттуда раздался целый мяукающий хор. – Всех порешу, век воли не видать!