Екатерина Лесина - Провинциальная история

Да поздно уже.

И на этого магика ведьма уж глаз положила, а против ведьмы Баська не пойдет. Только… упредить её, что ли? Или она уже видела малеванных? Та, которая вона в сторонке от прочих, молоденькая самая и задуменная, точно видела.

Не спужалася.

И теперь вот забилась в уголок да вздыхает горестно-горестно. А кошка, самая большая да толстая, небось, непраздная, это Баська сразу поняла, пусть кошек никогда-то прежде не видывала, на колени ведьмины залезла и носом в щеки тычется.

Утешает.

С чего бы?

Баське стало страсть до чего любопытно, тем паче, что батюшка все еще с Матвеем Фроловичем говорил, но, если свезет, не о свадьбе, и она к ведьме подвинулась.

Маланька с ею.

— Сбег, — сказала Баська будто бы в стороночку, но жалобно, потому как девице, от которой жених сбег, надобно жалиться людям.

— Ага, — добавила Маланька, мизинчик из рота вытащив. — К счастью.

— К счастью? — глазищи у ведьмы огроменные.

И сама-то…

…красивая.

Пусть тощая вся, что та былиночка, прозрачная, но красивая.

— А то… ну его, такого мужа… — Баська подумала и решила, что перед ведьмою притворяться глупо.

— Почему? — ведьма осторожно погладила мягонькую шерстку. И ушки потрогала, которые у кошки были уголками загнуты.

— Ну… тощий, — Баська загнула палец. — А стало быть, слабый. Ни телеги разгрузить, ни веслом погрести не сможет… и чего иного тоже.

— Это от тощести не зависит, — сказала ведьма печально. — И… вообще он маг. Целитель. Зачем ему телеги разгружать?

— Мало ли…

Батюшка говаривал, что в жизни всякое случиться могет. Одного разу они на волоке так сели, что всем пришлось ладью тащить, что мужикам, что бабам.

— Он хороший целитель. Сильный. И силы чистой, такая редко сейчас встречается, разве что у древних родов, но их мало осталось, — сказала ведьма. И представилась. — Аглая.

— Бастинда, — солидно произнесла Баська, которой собственное имя очень даже по душе было. — А это Маланья.

Маланька кивнула.

— Маги не работают, — Аглая подвинулась, и Баська опустилась на этот вот диванчик. — Для работы проще нанять кого.

— А что они делают?

— В том и дело, — ведьма печально улыбнулась. — Что теперь я и сама не очень понимаю, что они действительно делают. Но ваша правда…

Она тронула тонкое колечко на пальчике.

— …и вправду с замужеством не стоит спешить.

— А то… — подала голос Маланька. — Еще бабка моя говорила, что, мол, выйти замуж — не напасть, как бы замужем не пропасть…

— Хорошо сказано, — согласилась ведьма и колечко свое крутанула, будто с пальца желая снять.

Это она зазря.

Обручальные-то не просто так, зачарованными делаются.

— Я, может, теперь и вовсе не выйду, — озвучила Баська то, что не давало ей покоя. — Пойдут слухи и… кто меня, порченую, возьмет?

Стало себя жалко до невозможности. Ком к горлу подкатил, будто она, Баська, рыбьею косточкой подавилась. Или еще чем. И в грудях просто закипело.

Вот чего ей дома не сиделось? Неужто перины батюшкины не мягки были? Пряники не сладки? Или хозяйство пригляду не требовало? А тепериче что? Слухи точно пойдут, а там уж люди понапридумывают. И кажному не докажешь, что вовсе они неправые.

От обиды и неспособности ничего-то переменить, Баська тихонько заскулила. Тепериче её, небось, Тришка сам в жены не захочет, а если вдруг и захочет, то родители воспротивятся. И правые целиком будут. Только… от того не легче.

Маланька носом зашмыгала, захлюпала, страсти добавляя.

— Точно в монастырь отправят, — сказала она тихонечко. — На покаяние…

— Я не хочу в монастырь! — от теперь Баська сполна осознала, что нет в ней ни смирения должного, ни желания служить, что людям, что богам. — Я замуж хочу…

— Выйдешь, — ведьма погладила её по руке. — Обязательно выйдешь!

— Еще скажи, что за королевича…

— А хоть бы и так! — глаза ведьмы блеснули. — Выйдешь ты, Бастинда, за королевича… и ты, Маланья, тоже… или не бывать мне ведьмой!

Что-то громыхнуло, сверкнуло в глубине дома. А ведьма, зажавши рот обеими руками, тихо сказала:

— Ой…

…больше всего Стасе хотелось взять и выставить всех этих людей, внезапно заполонивших её дом. Нет, ладно свеи, которые оказались даже полезны.

У них и возок имелся.

И лошадка.

И вовсе показали они себя на редкость понимающими людьми. До дому довезли и, поинтересовавшись, не найдется ли у госпожи ведьмы минуты, нет, не сейчас, но после, когда она с прочими делами разберется, отошли в сторону.

А вот другие гости…

Незваные.

— Поймите, дорогая, вам с вашим потенциалом нечего делать в этой глуши, — Эльжбета Витольдовна говорила тихо и уверенно, будто точно знала, что для Стаси будет лучше. — Вам, в конце концов, учиться надо, а не…

— Котиков разводить?

Ведьме Стася не верила.

И в столицу… что она в этой столице забыла-то?

— Никуда я не поеду, — Стася опустилась в кресло.

И колено почесала. Благо, в собственных старых драных джинсах это было сделать несложно. А джинсы она одела исключительно из упрямства.

И…

Эльжбета Витольдовна бровь приподняла и глянула этак, снисходительно. Наверное, та, прежняя Стася, от взгляда этого всенепременно смутилась бы. И еще бы осознала, сколь она неправа. Что ее собственные желания — глупость и ребячество, а вот человек взрослый и солидный точно знает, как оно для Стаси будет лучше.

К счастью, прежняя Стася осталась в прежнем мире.

— Детонька, — Марьяна Францевна потеснила подругу. — Подумай сама… что тебе здесь делать-то?

— Котиков разводить?

А её будто и не услышали.

Водится такая привычка за взрослыми и солидными людьми, других не слышать.

— Ты ведь еще не такая и старая…

Ну спасибо…

— …и подыщем тебе супруга, кого с состоянием, с титулом… будешь жить и горя не знать.

— А сейчас? — поинтересовалась Стася, заглянув в темные ведьмины глаза.

— Что?

— Деньги у меня есть…

…пока есть, потому как казна семейная, сколь бы велика ни была, но имеет обыкновение заканчиваться, если её не пополнять.

— Дом тоже есть.

— А мужа нет! — возразила ведьма, глянув победно.

— А нужен? — в свою очередь поинтересовалась Стася, кажется, этим вопросом порушив все местные устои разом.

Лишь послышалось, как кто-то над ухом хмыкнул.

— Деточка…

— Я уже давно не деточка, — Стася поднялась и подхватила котенка, который не нашел ничего лучше, как взобраться на кресло. — И никуда я не поеду. Это во-первых. Во-вторых, если я вдруг соберусь замуж, то мужа выберу сама…

— А вот это вряд ли, — раздалось вдруг громкое. До того громкое, что от голоса этого зазвенели стекла.

Задрожали тени.

Да и сам дом словно бы… подобрался?

Насторожился.

И двери захлопнуть поспешил, да только запоздало. Человек, Стасе определенно незнакомый — она бы запомнила — уже переступил порог.