Юлия Набокова - Легенда Лукоморья.

— А что, Игнат дает повод для ревности? — продолжила прерванный разговор я.

— Если бы он еще давал, — Устинья всплеснула руками,— то небось ни меня, ни Груши с Дусей, ни тебя здесь не было бы.

Ну хотя бы от приставаний хозяина, пока я тут, отбиваться не придется.

— А где он сам? — полюбопытствовала я.

— Уехал в соседнее село родителей проведать.

Я поразилась:

— Как же его Отелла... то есть Забава отпустила?

Не удивлюсь, если Игнат не доедет до родителей, а проведет время на сеновале с какой-нибудь прекрасной селянкой. Такой строгий надзор и беспочвенная ревность жены сами толкают к греху.

— Поехала бы с ним, как всегда, да тяжелая слишком,— пояснила повариха.— Не ровен час, повитуху звать придется. Но про мужа она завсегда все знает, даже когда он далече.

Устинья покосилась на дверь и, наклонившись ко мне,

— Есть у нее ниточка волшебная. Она ее Игнату в рубаху зашила. И по ней в сей же миг узнает, если он с другой кралей время проводит.

С ума сойти! Суперсовременные средства шпионажа в отсталом Лукоморье! да Забава зарывает свой талант в землю, сосредоточившись на создании самоскачущих скалок.

— А Игнату про то известно?

— Да откуда ж? — всплеснула руками повариха.— Ведать не ведает, соколик.

— А ты-то откуда знаешь? — с недоверием спросила я.

— Мне ли не знать.— Она качнула головой.— Только Игнат за порог, как Забавушка ко мне и слезы горькие льет. Сперва страдала, голубушка, а потом нашла средство и со мной своей радостью поделилась... А-а-а-а! — вдруг заверещала она, с ужасом глядя мне за спину, и нырнула под стол.

Что еще за Годзилла там нарисовалась? Я повернулась и увидела скалку, возомнившую себя палицей. Раскачиваясь в воздухе, она бешеными зигзагами неслась ко мне. Голова в испуге вжалась в плечи, но рука сработала безотказно. Я удивленно моргнула, глядя на слабо трепыхающуюся в крепко сжатом кулаке скалку. Перстенек Ива подмигнул мне рубиновым глазком.

— Как ты это сделала? — поразилась повариха, вылезая из-под стола.

— Похоже, сработал инстинкт самосохранения,— протянула я, поправляя кольцо на пальце. Кажется, в его охранных свойствах я не ошиблась.

— Наверное, этот ин... инстинхт — очень сильный оберег! — с уважением выговорила Устинья.— У какой ворожейки брала? Мне бы такой тоже пригодился.

— Он мне по наследству перешел,— сочинила я.— А кто его создал, не знаю.

— Жаль,— протянула она, потирая фингал.— Уж я бы за такой денег не пожалела.

Оставив женщину вести борьбу со скалками и сковородками, я продолжила поиски кота. Обход терема ничего не дал. Чего и следовало ожидать: вряд ли проказник предается любовным ухаживаниям в доме! Уж скорее его надо искать под забором или у сарая. Я выбежала на крыльцо и замерла Двор был полон народу, ступени терема были уставлены кринками, мешочками и туесками.

В терем стекались люди. На загорелых лицах пахарей и их жен лихорадочным блеском горели глаза. Такие лица и видела у поклонниц на концерте «Иванушек», у футбольных фанатов перед началом матча на чемпионате мира, у бабулек, покидающих ежедневную вахту у подъезда ради просмотра очередной серии «Бедной Пасти». Селяне входили во двор, приближались к крыльцу, оставляли на ступенях свои подношения: кувшины, полные молока, корзинки с овощами, грибами и ягодами, тряпичные мешочки, видимо, с крупой. Оживленно переговариваясь, они уверенно огибали терем и скрывались на заднем дворе.

— Груша! — спросила я у нянечки, выбежавшей из дома.— Что тут происходит?

— Так вечерняя забава скоро,— не выказала ни малейшего удивления та,— народ собирается.

— И часто такие забавы случаются?

— Да почти каждый день. Народ это дело любит, за уши не оттянешь,— охотно поведала няня.— Да я бы и сама не отказалась, но сегодня моя очередь за детишками присматривать. У нас с Дусей уговор,— пояснила она.— Один день она на забаву ходит, а я в это время за Лушей и Павлушей гляжу, а на следующий день наоборот. А по возвращении рассказываем, что на этот раз интересного было. Только мне все время не везет.— На бесхитростном лице Груши отразилось искреннее сожаление.— Как Дуся идет, так непременно мордобой да ругань, а как я — так тишь да гладь и рассказать не о чем!

— Груша! — окликнул няню раскатистый голос хозяйки.

— Ох, иду-иду! — спохватилась деваха и умчалась по делам.

Забава, выйдя на крыльцо, с довольным видом оглядела подношения селян, глянула на меня сверху вниз и улыбнулась.

— Что, Аня, собрался народ?

— Собрался,— продолжая пребывать в недоумении, кивнула я.

— Тогда идем, не будем заставлять ждать.— Она спустилась с крыльца.— Настала пора для блюдца. Слышала о нем?

Я мотнула головой.

— Странно. — Чародейка разочарованно наклонила голову.— На него и с соседних деревень народ собирается. Хотя из твоего Голодранкино вроде пока никто не появлялся.

Во все времена, будь то Древний Рим, современная Москва или сказочное Лукоморье, народ жаждал хлеба и зрелищ. В роли хлеба мог выступать и традиционный каравай, и запеченный кабанчик, и многоярусный торт, и километровый блин, изготовленный специально для Книги рекордов Гиннесса. В роли зрелища наших предков вполне устраивали гладиаторские и богатырские бои, современники предпочитают различные реалити-шоу и футбольные чемпионаты.

При виде Забавы, входящей во двор, народ, рассевшийся на бревнах, заметно оживился. Кто-то затопал, кто-то заулюлюкал, кто-то заливисто хохотнул. А Забава хлопнула в ладоши, и на белой глади гигантского блюда, как на экране телевизора, ожил корабль с парусами, покачивающийся на якоре у берега моря. Изображение покачнулось, фыркнуло, чихнуло и показало девочку лет двенадцати. Она смотрела в блюдце, наклонившись, как над колодцем, и словно чего-то ждала, давая возможность себя разглядеть. Лицо усеяно веснушками, глаза голубые, хоть и лукавые, как у бесенка, брови белесые, волосы платком повязаны.

Забава опустилась на бочку у сарая и звонко выкрикнула

— Мы тебя слушаем, Агаша!

Агаша обрадовано кивнула, отчего тоненькая русая косица упала через плечо и теперь, наматывая круги, маятником болталась в самом центре блюдца, и затараторила:

— Последние новости из самого центра Златограда. В полдень в порт Златограда прибыл корабль из Бухляндии, Встретить заморских купцов выбежал весь город. Народу было — не протолкнуться!

— Ты по существу давай! — выкрикнул какой-то мужик.— Бока кому-нибудь набили?

Девочка смущенно вспыхнула и поспешила возразить:

— Встреча купцов прошла в спокойной, дружелюбной обстановке! Никто не пострадал.

— Как, совсем никто? — разочарованно вздохнула какая-то баба в первом ряду.

Агаша быстро поправилась: