Юлия Набокова - Легенда Лукоморья.

Забава щелкнула пальцами и словно включила звук. Во дворик ворвался свист ветра, рассекаемого мощными кожистыми крыльями, и взволнованный гомон голосов:

— Р-разбойники! — грозно орал первый.— Сразу стрелять! Спалю!

— И ведь мы чего? — оскорблено вторил ему второй, тихий голос.— Мы ничего, просто мимо пролетали.

— Я лечу, словно легкое белое перышко, на двух крылышках у земли,— отвлеченно цитировал третий, звонкий голос.

— Спятил! — прикрикнул на него первый голос.— Зенки-то раскрой да на себя глянь. Какое перышко? Какое белое? Седина вон уже проклевывается, а ты все стихи шкандыбаешь. Тьфу, за что мне такое наказание?

— Седина в бороду, бес в ребро,— вставил свое слово второй голос.

— Я, может, образно выражаюсь! — обиженно возразил звонкий голос.— И бороды у меня нет.

— Правильно, нет. Иначе ты б ее давно спалил, дурила. Но ребро-то есть! — загоготал первый.— А ну, кто избушке Бабки-ежкиной стих писал и замуж звал?

— Так то ж по пьяни было! — засмущался третий голос.

— Зря отказался,— крякнул первый.— Представь только, какие б у нас детки пошли — летающие избушки с тремя крышами. Ха-ха-ха! — загоготал он.

— Хо-хо-хо,— вторил ему второй.

И вот уже люди во дворике заткнули уши от громоподобного хохота, который доносился из блюдечка.

Забава поспешила отключить звук, и тарелка показала Змея, который рухнул на холм и содрогался от смеха. Все так и прильнули к экрану, стремясь разглядеть Горыныча в подробностях. Заохали бабы:

— Вот же страшилище какое! Только гляньте, какие лапы!

— А крылья-то, крылья!

— А морды до чего отвратные!

И ничего не отвратные, не согласилась с ними я. Феликс, мой ручной дракончик, который в Вессалии остался, конечно, посимпатичнее будет. Но и Змей хорош: настоящий дракон, золотая чешуя искрится на закатном солнце.

— Урод! — выразила всеобщее мнение сельчан какая-то баба.

И тут Горыныч, словно что-то почуяв, замер, вытянул все три головы, и три пары глаз уставились на зрителей, как будто Змей и в самом деле всех видел.

— Ой, мамочки! — заголосила какая-то девчонка.

Горыныч облизнулся и дыхнул огнем прямо в центр блюдца. Зрители испуганно отхлынули в стороны, словно боясь, что на них прольется пламя. Кто-то из мужиков от удивления крепко выругался, кто-то из детишек заплакал. Все вскочили на ноги и заметались по двору, не обращая внимания на то, что изображение Горыныча уже исчезло, сменившись успокаивающим видом лесного озера.

Пока выдворили вон всех гостей, пока занесли в дом все подношения, пока помогли поварихе разместить припасы в погребе и кухонных сундуках, уже и ночь наступила. Няньки ушли спать наверх, а меня, как еще не успевшую заступить на службу, разместили на ночлег в каморке по соседству с поварихой. Каморка была нежилой и служила хранилищем вещей. Но мне нашлось неплохое местечко на скамье у стены. Заботливая Устинья притащила мне ворох тряпья, чтобы спалось мягче. Не перина, конечно, но и я не принцесса на горошине. Прежде чем лечь спать, я попросила у нее кружку парного молока и миску для Варфоломея. После массового телесеанса кот опять куда-то пропал, но на случай, когда он появится, я наполню миску.

Проснулась я от шумного чавканья.

— Варфоломей,— спросонок проворчала я, приподнимаясь на лавке,— вернулся, гуляка. Где тебя носило все это время?

Из темного угла, в котором я поставила блюдце, на меня смотрели округлившиеся желтые глаза.

— Так молочко для Варфоломея? — дрожа, прозвенел тоненький незнакомый голосок.— Прости, хозяйка, я все выпил.

— А ты кто такой будешь? — удивилась я, впотьмах шаря по деревянной стене в поисках выключателя. Заноза, которая вонзилась в ладонь, мигом привела меня в чувство и вернула в лукоморскую реальность, где вместо электричества — свечи да лучины.

— Я Клепа,— прошелестел незваный гость и подсказал: — Лучина на столике.

С третьей попытки я кое-как зажгла источник света и смогла разглядеть гостя. На полу, переминаясь с лаптя на лапоть, стоял вихрастый мужичок в подпоясанной рубахе и шароварах. Ростом он доходил мне до колена.

— Прости, что разбудил, хозяйка,— повинился он.— Оголодал дюже, вот и обрадовался, что хоть кто-то обо мне вспомнил, да, как оказалось, зря.

— Так ты домовой? — ахнула я.

Мужичонка кивнул.

— Аз есмь. Так ты,— он покосился на пустое блюдце,— не сердишься на меня?

— Да что ты! — успокоила его я.— Кушай на здоровье. Может, еще принести?

домовой, поколебавшись, бросил взгляд на блюдце и решительно помотал головой.

— Я сейчас! — Я нашарила лапти.— Ты только никуда не уходи!

до чуланчика, где в холодильном сундуке хранилось молоко, мне надо было пройти всего четыре комнатки. На цыпочках, стараясь ни скрипеть половицами, я миновала две двери, как вдруг третья распахнулась, меня схватили в охапку сильные мужские руки и втащили в комнатку.

— Дусенька, — взволнованно прогудел в ухо мужской голос,— пришла, голубушка!

— Какая я тебе Дусенька? Глаза-то разуй! — шикнула я, пытаясь высвободиться, и, глянув по сторонам, поняла, что попала как раз в тот чулан, в котором днем начищали посуду тряпки-самотерки. Сейчас ряды посуды стояли на полках, а тряпок не было видно.

— Грушенька,— залебезил захватчик,— прости дурака, не признал! Ты ж ведь такая недотрога, я уж не ждал, не надеялся!

— Нашел Грушу! — зашипела я, шаря рукой по поверхности ближайшей полки. Авось отыщу тряпку да отхожу пахала как следует.— А ну пусти!

— Устинья,— обмер от восторга мужик,— неужто ты?

— Да тебе, похоже, все равно, кто придет! — возмутилась я за весь женский род и, нащупав еще влажную тряпку, издала радостный вопль. Мужик расценил мой возглас как сигнал к действию и крепко прижал к себе, распустив руки.

Наказание за этакую вольность последовало незамедлительно. Я с удовольствием шлепнула его тряпкой по голове. Тряпка словно очнулась от забытья, вырвалась из моих пальце и принялась с азартом натирать мужику голову. Тот замычал, замотал головой, а я быстро выскочила за дверь, нырнула в кухню, где мирно дремали капризные скалки, и юркнула в продовольственный чуланчик. Пошарив впотьмах нашла запечатанную кринку с молоком и мешочек сухарей Хорошо, что сама вечером крестьянские дары сюда заносила, вот и помню, что где лежит. Выглянув за дверь, убедилась, что коридор пуст, и двинулась в обратный путь. У чуланчика, куда меня пытался затащит мужик, замедлила шаг, прислушалась. Судя по доносящимся оттуда звукам возни и тихому мату мужика, борьба продолжалась и тряпка не сдавалась без боя. И только боязнь мужика перебудить весь дом и необходимость объясняться с хозяйкой заставляла его сцепить зубы и молча бороться со взбесившейся самотеркой. Я быстро прошмыгнул к себе и закрыла дверь.