Терри Пратчетт - Бум!

Фред задумчиво размешал чай и передал кружку Нобби.

- Тут у нас что-то странное – сказал он – Гном, который боится темноты? Да у него с головой не в порядке. Даже не прикоснулся к чаю и бисквитам. Что думаешь?

- Думаю, я возьму его бисквиты – сказал Нобби, протягивая руку к тарелке.

- А что ты вообще тут делаешь? – спросил Фред – Я-то думал, ты отправишься перемигиваться со своей девушкой.

- Смуууглянка сегодня выпивает с подружками. – пояснил Нобби.

- Вот оно что! Лучше тебе предупредить ее насчет таких посиделок. – сказал Фред Колон - Ты же знаешь, что творится в центре города, когда пустеют кабаки и клубы. Все блюют, орут, ведут себя не как леди, снимают кофточки и не знаю даже, что еще. Это называется… – он почесал голову – "неверный курвс жизни".

- Да она всего лишь отправилась выпить с Ангвой, Салли и Живчик, сарж – сказал Нобби, и взял еще один бисквит.

- Оооо, поаккуратнее с этим, Нобби. Когда женщины сговариваются против мужчины… - Фред запнулся - вампир и оборотень выпивают вместе? Послушай моего совета, парень, не выходи этой ночью из дома. Если они начнут вести себя не…

Он замолк, услышав голос Сэма Ваймса, доносившийся сверху спиральной лестницы. Вскоре объявился и сам владелец голоса.

- Значит, я могу остановить их, создав блок, так?

- Да, если вы играете за троллей. Плотная группа гномов – плохие новости для троллей.

- Тролли толкают, гномы бросают.

- Верно.

- А через центральный камень перепрыгнуть никто не может, так?

- Да.

- Я все еще думаю, что гномы должны играть по-своему.

- Посмотрим. Тут важно то, что…

Ваймс остановился, увидев Нобби и Колона.

- Окей, парни, я намерен поговорить с заключенным. Как он?

Фред указал на фигурку, скрючившуюся на узкой скамье в угловой камере.

- Капитан Моркоу пытался его разговорить целых полчаса, а капитан ведь хорошо умеет это делать, вы знаете. – Сказал Фред – Все чего он добился – пара фраз. Я зачитал ему его права, но даже не спрашивайте меня, понял ли он их. Во всяком случае, от чая с бисквитами он отказался. А ведь это Права 5 и 5 "б" – добавил он, смерив взгядом Скромникссона. – Право 5 "ц" он получит, только когда мы обзаведемся Чайным Инвентарем.

- Ходить он может? – спросил Ваймс.

- Типа, шаркает, сэр.

- Тогда приведи его – сказал Ваймс и, заметив вопросительный взгляд, брошенный Фредом на Скромникссона, пояснил – Этот джентльмен здесь, чтобы убедиться, что мы не применяем резиновую дубинку, сержант…

- Не знал, что у нас есть такая, мистер Ваймс – сказал Фред.

- А у нас ее и нет – пояснил Ваймс. – Какой смысл лупить их чем-то, что может отскочить, э? – добавил он, бросив взгляд на Скромникссона, а тот снова улыбнулся в ответ своей странной слабой улыбкой.

Одна свеча горела на столе. Вторую Фред почему-то поставил на стул, установленный около камеры гнома.

- Здесь не темновато, Фред? – спросил Ваймс, сгребая в сторону осколки чашек и старые газеты, покрывавшие стол почти полностью.

- Дасэр. Пришли гномы и утащили наши свечи, чтобы поставить их вокруг своего варварс… ну, вокруг того мерзкого знака – ответил Фред, бросив нервный взгляд на Скромникссона. – Извините, сэр.

- Даже и не знаю, почему бы нам просто не сжечь его – проворчал Ваймс, раскладывая доску для Бума.

- Это может быть опасно, сейчас, когда Тьма Призывающая вырвалась в мир – сказал Скромникссон.

- Вы верите в нее? – удивился Ваймс.

- Верю? Нет. – сказал грэг – Я просто знаю, что она существует. Фигурки троллей надо расставить вокруг центрального камня, сэр – любезно пояснил он.

Процесс расстановки фигурок воинов по доске занял некоторое время, но Мудрошлемера тоже привели не сразу. Он брел, как будто во сне, направляемый Фредом Колоном, державшим его за плечо, глаза гнома закатились, так что видны были одни белки. Его железные ботинки скребли по плитам пола.

Фред аккуратно усадил его в кресло и поставил рядом свечу. Как по волшебству, глаза гнома сфокусировались на маленьких каменных армиях, игнорируя все остальное.

- Мы тут игру затеяли, мистер Мудрошлемер – тихо сказал Ваймс – Вы можете выбрать, за кого играть.

Мудрошлемер протянул трясущуюся руку и коснулся фигурки. Тролль. Гном выбрал игру за троллей. Ваймс бросил на пребывающего в нерешительности Скромникссона вопросительный взгляд, но получил в ответ все ту же улыбку.

Окей, значит, нужно как можно больше маленьких ублюдков собрать в оборонительные порядки, так? Рука Ваймса замерла на секунду, а потом двинула фигурку гнома через всю доску. Щелчок, с которым он поставил фигурку, почти совпал с щелчком тролля, передвинутого Мудрошлемером. Гномы выглядел сонным, но рука его двигалась со змеиной быстротой.

- Кто убил четверых гномов-землекопов, Мудрошлемер? – мягко спросил Ваймс – Кто убил четверых городских ребят?

Тусклые глаза взглянули на Ваймса, а потом, со значением, на доску. Ваймс передвинул наугад одну из фигурок гномов.

- Темные солдаты – прошептал Мудрошлемер, одновременно делая мудреный ход троллем.

- По чьему приказу?

Снова взгляд, снова сдвинутый наугад гном, и тролль, последовавший за ним так быстро, что обе фигуры встали на доску почти одноврменно.

- Грэг Бедролом отдал приказ.

- Почему?

Щелк/щелк.

- Они слышали, как оно говорит.

- Что "оно"? Это был Куб?

Щелк/щелк.

- Да. Мы его откопали. Я слышал, что он заговорил голосом Б'хриана Кровавого Топора [143] B'hrian Bloodaxe – прим.перев. .

Ваймс услышал, как Скромникссон резко вдохнул, а сам поймал взгляд Колона, кивнул головой в строну дверей и беззвучно прошептал пару слов.

- Это был знаменитый король гномов?

Щелк/щелк.

- Да. Он командовал гномами в долине Кум. – ответил Мудрошлемер.

- И что сказал его голос? – спросил Ваймс.

Щелк/щелк.

Третий "щелк" раздался за спиной Ваймса, когда Фред Колон запер дверь и встал перед ней, пытаясь выглядеть безразличным.

- Я не знаю. Пылкий сказал, слова были о битве. Он сказал, это были лживые слова.

- Кто убил грэга Бедролома?

Щелк/щелк.

- Я не знаю. Пылкий встретился со мной и сказал, что между грэгами завязалась яростная драка. Пылкий сказал, кто-то убил Бедролома в темноте молотом, но кто именно – неизвестно. Они все дрались друг с другом.

"Все одинаково одеты – подумал Ваймс – просто смутные формы, если ты не видишь их запястий".

- Почему они решили убить его?

Щелк/щелк.

- Он хотел разрушить слова! Он кричал и бил куб молотом!

- На Кубе есть чувствительные области, и если их коснуться в определенном порядке, все записанные звуки будут стерты – прошептал Скромникссон.

- Я думаю, когда лупишь молотом, не важно, куда попадать – заметил Вамс, повернувшись к нему.

- Нет, коммандер. Устройства – чрезвычайно крепкие.