Терри Пратчетт - Бум!

- Вы, я вас не знаю – сказал он.

- О, строго говоря, нас и не представляли друг другу, коммандер – весело сказал гном – Но я с большим интересом отношусь к теории игр.

"…или к Академии Бума им. Мистера Сияющего?" – подумал Ваймс. Голос гнома, Ваймсу пришлось признать, был очень похож на тот, что призвал к дипломатическому разрешению конфликта там, у стола дежурного офицера. На гноме был надет простой круглый шлем и незатейливая кожаная жилетка с нашитыми металлическими пластинами, а его борода была подстрижена и выглядела гораздо аккуратнее, чем типичная гномья борода, похожая на густые заросли дрока. По сравнению с другими гномами он выглядел стройным. И даже топора у него Ваймс не разглядел.

- В самом деле? – спросил он – Ну что ж, я в игры не играю, так что скажите ваше имя.

- Скромник Скромникссон [137] Bashfull Bashfullsson – прим.перев. , коммандер. Грэг Скромникссон.

Очень аккуратно, Ваймс взял в руки дубинку и покрутил ее в пальцах.

- Не подземный, надеюсь?

- Некоторые из нас мыслят прогрессивно, сэр. Некоторые из нас считают, что тьма – это не глубина, а состояние разума.

- Как мило с вашей стороны – сказал Ваймс

О, теперь мы, значит, дружелюбные и прогрессивные? Где же ты был вчера? Но теперь все козыри у меня на руках! Эти ублюдки убили четверых городских гномов! Они ворвались в мой дом, пытались убить мою жену! А теперь они удирают на цыпочках! Куда бы они не отправились, они все равно будут брошены… то-есть, подняты в тюрьму!!

Он положил дубинку обратно на подставку.

- Как я уже спрашивал, чем могу служить, джентльмены?

Он почувствовал, что все они повернулись – физически или мысленно – к Скромникссону.

"Похоже, - подумал он – у нас тут дюжина мартышек и один шарманщик, э?"

- Чем МЫ можем помочь вам, коммандер? – спросил грэг.

Ваймс уставился на него. Вы могли бы остановить их во-время, вот чем вы могли помочь. И не надо теперь делать такие мрачные лица. Может, вы и не говорили "да", но я чертовски уверен, что вы не говоили "нет!" достаточно громко. И я вам ничерта не должен. Я не нуждаюсь в ваших чертовых оправданиях.

- Сейчас? Может, вам выйти на улицу, отыскать самого здоровенного тролля в окрестностях и пожать ему руку? – сказал Ваймс – Или просто выйти на улицу. Честно говоря, джентльмены, я чертовски занят сейчас, и в разгар скачек нет времени на ремонт заборов.

- Они направятся в горы – сказал Скромникссон – Совершенно точно они собрались пройти через Убервальд и Ланкр. Там они вряд ли встретят дружелюбное отношение, так что отправятся дальше в горы, через Льямедос. Там много пещер.

Ваймс пожал плечами.

- Мы понимаем, что вы встревожены, мистер Ваймс – сказал Крепкорук – Но мы…

- У меня в морге два мертвых наемных убийцы – прервал его Ваймс – Один из них умер от яда. Что вам об этом известно? И я "коммандер Ваймс" для вас, спасибо.

- Говорят, они принимают медленный яд перед важной миссией – сказал Скромникссон.

- Нет пути назад, э? – сказал Ваймс – Любопытно. Но сейчас меня больше аолнуют живые.

Он встал.

- Я собираюсь повидать гнома, который сидит у нас в камере и не хочет говорить со мной…

- А, да. Это должно быть Мудрошлемер. – сказал Скромникссон – Он местный кроженец, коммандер, но три месяца назад отпарвился против воли своих родителей в горы, чтобы там учиться. Я уверен, он не желал ничего плохого. Просто хотел найти себя.

- Ну что же, он может начать поиски с моей камеры – твердо сказал Ваймс.

- Могу я присутствовать на допросе? – спросил грэг.

- Зачем?

- Ну, во-первых, это предотвратит слухи, что с ним плохо обращались…

- А может, наоборот, породит их? – сказал Ваймс.

"Кто сторожит стражника? – спросил он себя – Я!"

Скромникссон холодно взглянул на него.

- Я помогу разрядить обстановку, сэр.

- Не имею привычки бить заключенных, если это то, о чем вы подумали – возразил Ваймс.

- Я уверен, вы и сегодня не собираетесь делать этого.

Ваймс открыл было рот, чтобы приказать грэгу убираться прочь, но передумал.

Потому что нахальный маленький ублюдок попал прямо в точку. Ваймс был уже на пределе, с тех пор как ушел из дома. Он чувствовал, что у него покалывает кожу, скрутило живот и несильно, но мерзко болит голова. Кто-то заплатит за все это… это… это…, короче, за все. Для достижения этого вовсе не обязательно лупить такую мелкую сошку, как Мудрошлемер.

Но он был не уверен, совсем не уверен, что произойдет, если заключенный начнет препираться или умничать. Он-то знал, к чему ведет избиение людей в маленьких комнатках без окон. Сделав это хоть раз по уважительной причине, в следующий раз сделаешь по неуважительной. Нельзя просто заявить: "мы хорошие парни" и на этом основании поступать, как плохие. Иногда сторожащему стражнику в голове каждого стражника не помешает лишняя пара глаз. Правосудие может вершиться только открыто, так что он проследит, чтобы все было как надо.

- Джентльмены – сказал он, глядя на грэга, но обращаясь ко всем – Я знаю всех вас, вы знаете меня. Вы все –уважаемы гномы, у вас интересы в этом городе. Я хочу, чтобы вы поручились за мистера Скромникссона, потому что я его никогда в жизни не встречал. Давай же, Сета, я заню тебя много лет, что скажешь?

- Они убили моего сына – сказал Железкорк.

На голову Ваймса как будто упал нож. Он скользнул через горло, рассек его сердце, пробил желудок и исчез. Там где был гнев, остался холод.

- Извините, коммандер – тихо сказал Скромникссон – Это правда. Не думаю, что Гундер Железкорк интересовался политикой, понимаете ли. Он просто искал работу в шахте, потому что хотел несколько дней помахать лопатой и почувствовать себя настоящим гномом.

- Они бросили его в грязи – сказал Железкорк жутким бесстрастным голосом – Мы окажем вам любую помощь. Любую. Но когда найдете их – убейте их всех.

Ваймс не нашелся, что сказать кроме:

- Я поймаю их.

Он не стал говорить: "Убить их? Если они сдадутся, если не поднимут на меня оружие, я их не убью. Я знаю, к чему это может привести".

- Тогда мы уходим и не будем более вам мешать – сказал Крепкорук. – Конечно, мы знаем грэга Скромникссона. Немного слишком современный, может быть. Немного слишком молодой. Не совсем такой грэг, к каким мы привыкли с детства, но, да – мы ручаемся за него. Доброй ночи, коммандер.

Пока гномы покидали кабинет, Ваймс задумчиво разглядывал свой стол. Когда он поднял взгляд, в комнате оставался только грэг, смотревший на него со слабой терпеливой улыбкой.

- Вы не похожди на грэга. Вы похожи на обычного гнома. – сказал Ваймс – Почему я ничего не слышал о вас?

- Может, потому что вы стражник? – кротко предположил Скромникссон.

- Окей, понимаю. Но вы ведь не глубинник?