Марина Ефиминюк - Как все начиналось

– Тяжёлая, – поморщился Арвиль, поддерживая дверь плечом. – Она не удержится, может камень подставить? – он бросил выразительный взгляд на валун подо мной.

Я вскочила, оглядела камень и кивнула, но сказать оказалось проще, чем сделать. Пыхтя, мы вдвоём попытались сдвинуть его с места, но, даже не смотря на нечеловеческую силу Властителя, вросший в землю камень не поддавался.

– Так, – я тяжело опустилась на валун, вытирая рукой со лба пот, – есть ещё какие-нибудь предложения?

Властитель устроился на траве, прислонившись спиной к гладкому боку камня, и перевёл дыхание. Я с тоской рассматривала жидкий лесок, тонущий в сгущающихся с каждой минутой сумерках:

– Слушай, а если деревом подпереть? – неожиданно для самой себя высказала я затейливую мысль.

Властитель бросил на меня уважительный взгляд и кивнул. С лёгкостью он подтащил уже трухлявый ствол поваленного дерева к двери.

– Аська, помоги, – распорядился он. Я открыла дверь нараспашку, а Арвиль подпёр её. Укрепив бревно, мы, держась за руки, вошли в чернильную темноту тоннеля. Она казалась живой, где-то далеко что-то постанывало и скреблось, раздавались равномерные звуки падающих капель.

– Мне кажется, что здесь не безопасно, – прошептала я, поддаваясь необъяснимой панике.

– Не выдумывай, – буркнул Фатиа, отпустив мою руку, – мы здесь детьми лазили!

– С тех пор прошло много времени, – осторожно заметила я. Мы начали пробираться вперёд, совсем рядом раздавалось чьё-то тяжёлое равномерное дыхание, от напряжения у меня по спине поползла мерзкая капелька пота.

– Фатиа, прекрати пыхтеть, жути только нагоняешь, – едва слышным шёпотом потребовала я.

– Я думал это ты пыхтишь! – пробурчал он. Я тихо взвизгнула, решила схватиться за Арвиля двумя руками, но вместо этого нащупала что-то мокрое, скользкое и холодное, от ужаса я заорала во всю силу своих лёгких. Из темноты, шурша крыльями, вылетела целая колония летучих мышей, взбудораженных моим криком.

– Чего орёшь? – я почувствовала Властителя совсем рядом и моментально успокоилась, на моё плечо опустилась тёплая ладонь.

– Горло прочищаю! – рявкнула я, так громко, что эхо разнеслось по бесконечному тоннелю. – Может, вернёмся? – спросила я с плаксивыми нотками в голосе.

– Испугалась? – съязвил он.

– Я-то? – я кашлянула. – Очень надо!

Темнота окружала нас со всех сторон, от нервного напряжения меня колотило, я улавливала любые едва слышные шорохи. «Хватит!» Я хлопнула в ладоши, над нашими головами загорелся энергетический светильник, отбрасывающий прозрачный голубоватый свет.

– Ась, – позвал Властитель, – я не забыл, что было с Домом Ненэлии из-за этой штуковины.

– А ты меня не толкай, – фыркнула я, – тогда он никуда не улетит! Я, знаешь ли, страдаю куриной слепотой, у меня глаза к темноте не привыкают!

– Господи, – простонал Фатиа, крепко схватив меня за локоть, – и кто тебя в ведьмы взял?

– Меня и не взяли! – буркнула я и огляделась вокруг. Земляные стены, покрытые слоем застарелой плесени, сочились водой, деревянные подпорки потолка сгнили и стали чёрными, под ногами блестели лужи.

– Слушай, я не знаю, как тут было во времена твоего детства, но сейчас в этих катакомбах точно не безопасно.

– В смысле? – удивился Арвиль.

– В смысле, пойдём обратно, я не хочу, чтобы меня обвинили в смерти Властителя Фатии, Бертлау и, чего-то там, Семи путей.

– Наверное, ты права, – неохотно согласился Властитель.

Мы повернули к выходу. Призрак возник из ни откуда, он встал перед нами, преграждая дорогу, осязаемая фигура из полуистлевших костей. Я застыла от ужаса, визг застрял в горле. Приведение оскалилось и с рёвом кинулось на нас, обнажив острые клыки. Я прижалась всем телом к Властителю и, зажмурилась, неожиданно вокруг нас образовался энергетический щит. Призрак столкнулся с тонкой магической оболочкой, в тот же миг его разорвало на мелкие кусочки. Огромный запас чёрной энергии освободился от взрыва, спёртый сырой воздух заклубился и волной вылетел через открытый проход на улицу, искромсав в щепки полусгнивший ствол-подпору. Мы стояли и с недоумением следили за тем, как со скрежетом медленно закрывается тяжёлая железная дверь. Ещё секунда и мы кинулись к выходу, дверь захлопнулась прямо перед моим носом, обдав меня напоследок потоком свежего воздуха. Я попыталась её открыть, но все оказалось бесполезным, словно кто-то со стороны улицы в долю секунды повесил тяжёлый кованый замок и повернул в нём ключ. Мы оказались в замурованном тоннеле, ведущем в никуда, над нашими головами лишь сиротливо поблёскивал одинокий голубой шар.

– Мне это снится? – едва слышно простонала я.

Властитель налёг на дверь всем телом, но она не поддавалась, последняя надежда таяла, как предрассветный туман.

– Что делать? – у меня тоскливо сжалось сердце, а земляные стены начали давить. Я посмотрела на Фатиа почти с ненавистью, – я спрашиваю, что мы будем делать? Ты нас сюда затащил, ты теперь вызволяй! – голос перешёл в истерический визг.

– Тихо ты! – цыкнул Арвиль.

– Что тихо?! – голосила я, как безумная, охваченная паникой. – Как тебе вообще пришла в голову такая безумная идея?! Я говорила: здесь небезопасно! Здесь даже призраки дикие! Ты вот сейчас решишь концы отдать, а я отвечать буду? Да, я стану самым желанным гостем всех каторг Словении и Данийи!

– В Данийе нет каторг! – попыталась урезонить меня Властитель.

– Зато в Словении их предостаточно! – рявкнула я, выдохнувшись. Я схватилась за голову и села на корточки. «Это конец!»

– А может, выбьем твоим светильником? – вдруг предложил Фатиа.

Я покосилась на него:

– Ты думаешь, подпоры выдержат? Тут все прогнило.

– Мы можем попробовать.

Мы отошли подальше в тоннель, я глубоко вдохнула и послала шар в сторону двери. Голубое свечение, повинуясь приказу, метнулось в темноту, озаряя стены шахты, через долю секунды раздался взрыв. Я отвернулась, закрываясь от невыносимо яркой вспышки, горячая волна едва не сбила с ног. На секунду все замолкло, не стало слышно ни равномерного стука капающей воды, ни шорохов. Мы с Фатиа стояли в кромешной тьме, пытаясь с напряжением рассмотреть на месте ли дверь.

– Что-то я не вижу света в конце тоннеля, – прошептала я. Дверь, судя по всему, оставалась на своём прежнем месте. Внезапно, пол под ногами затрясся, откуда-то полилась вода, сверху на нас посыпалась земля.

– Обвал! – Арвиль резко толкнул меня, я плюхнулась в холодную жижу, рядом с моими ногами рухнула много пудовая деревянная балка. Фатиа схватил меня за шкирку, силой поднимая на ноги, мы, спасаясь, кинулась бежать в глубь тоннеля. Через минуту все закончилось, словно, шахты, рассвирепев на наше нежданное вторжение, пытались избавиться от нас, но, успокоившись, оставили в покое. Мы, тяжело дыша, остановились, нас обступила кромешная тьма, теперь от поверхности нас отделяла толща земли.