Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Тебе будет не так легко вернуться, Ханна. У меня есть причины тебе не доверять. Ты можешь или положиться на мое слово, что получишь награду, если твоя информация окажется ценной, или попытаться продать ее кому-нибудь вроде Блока. Не советую шантажировать сторонников Изверга, потому что они выберут простой вариант — убить тебя.

Ханна заколебалась.

— Блок не станет меня слушать.

— Меня и самого подмывает уйти, — согласился Доннел. — Или ты расскажешь мне свою информацию сейчас в обмен на возможную награду, или оставь ее себе и не получишь ничего. Выбор за тобой.

— Ладно, — мрачно ответила Ханна. — После того, как тело Бродяги принесли в зал, Блок приказал нам всем уйти в манхэттенское крыло. После этого он занялся составлением письма, и я увидела, как Акула воспользовался шансом ускользнуть. Я пошла за ним по коридору в банкетный зал, а потом услышала за спиной голоса еще пары мужчин.

— Кто это был? — спросил Доннел.

— Не могу сказать, они были в куртках с капюшонами и масках, — отозвалась Ханна. — Если бы меня поймали, то могли убить. Мне пришлось спрятаться в комнате и ждать, пока мужчины точно пройдут мимо. Затем я вышла в коридор и стала слушать у защитной двери в банкетный зал.

Она поморщилась.

— Это толстая стальная дверь, поэтому я смогла уловить лишь часть сказанного людьми внутри. В основном говорили Майор и Акула, но до меня донеслось, по крайней мере, еще полдюжины других голосов, и я уверена, что один из них принадлежал Нерону. Майор разглагольствовал, мол, надо создать проблемы между Островом Квинс и Манхэттеном, чтобы помочь ему вернуть лидерство.

— До сих пор ты не сказала ничего нового, — объявил Доннел. — И так до боли очевидно, что Майор и Акула тщательно подстроили стычки предыдущей ночью между Квинсом и Манхэттеном, а Нерон помогал Майору в его утренней попытке захвата власти. Мне нужна информация, кто еще был на встрече.

— Я не знаю, кто еще там был, — заныла Ханна. — Я говорила тебе, что защитная дверь оказалась слишком толстой. Я сумела узнать только самые громкие голоса и услышала упоминание Майора о двух планах.

— Двух планах, — резко повторил Доннел. — Один — это попытка Майора захватить лидерство в Квинсе. Каков другой?

— Майор не сказал, в чем тот заключается, просто если претензия на власть провалится, то Изверг будет ожидать, что они перейдут к плану «Бронкс».

Доннел нахмурился.

— Ты предполагаешь, что Майор связан с Извергом, и тот прячется где-то в Бронксе?

— Я ничего не предполагаю, — ответила Ханна. — Я лишь пересказываю слова Майора.

— Итак, ты не знаешь, кто еще был на встрече, и дала мне лишь крохи информации, о чем там говорили. — Доннел вздохнул. — Это вряд ли поможет нам настолько, чтобы купить тебе место в Сопротивлении. Если обнаружишь что-то еще, сразу сообщай Блейз или мне.

Ханна раздраженно фыркнула.

— Теперь у меня будет мало шансов узнать что-то еще, так? Раэни продержит Майора под замком до конца его наказания, и он не сможет устраивать никакие встречи.

Доннел засмеялся.

— Это не моя проблема.

Он махнул мне, мы развернулись и вышли из комнаты. Пройдя полкоридора, Доннел остановился и тревожно огляделся, прежде чем тихо проговорить:

— Что ты из этого вынесла, Блейз? Ханна говорила правду или врала?

— Думаю, что союзники Изверга действительно встречаются в банкетном зале. Как ты говорил, прорезать дверь в Святилище — большая работа. Ханна не смогла бы сделать ее сама.

Я пожала плечами.

— Не могу сказать, правда ли остальное. Ханна врала мне шесть лет, и она исключительно хороша в этом. Если так подумать, Ханна использовала тактику, имевшую нечто общее со смешными историями Касима и комическими сценками Уэстона и Виджея. Рассказывая мне важную ложь, она примешивала к выдумке элемент правды.

Доннел кивнул.

— При сочинении своих историй Касим вдохновлялся реальными фактами, а Уэстон и Виджей переняли у него этот трюк. Классический пример — их сцена о людях, создавших генетически модифицированную летающую свинью для Таддеуса Уоллама-Крейна. Она базируется на реальном факте, что Таддеус Уоллам-Крейн с помощью генетики способствовал спасению многих исчезающих земных видов.

— Точно. Касим, Виджей и Уэстон использовали эту тактику для развлечения людей, но Ханна прибегла к ней, чтобы обмануть меня и защитить себя. Ее метод — вставка в море лжи маловероятной правдивой детали. Несколько раз ее рассказы вызывали у меня подозрения. Естественно, я проверяла самое сомнительное. И обнаружив, что это правда, верила в остальное без вопросов.

Доннел нахмурился.

— Самое невероятное в рассказе Ханны — это новость, что Изверг скрывается в Бронксе. Это не может быть правдой, поскольку вчера днем он был в зоне отдыха, а совершать многократные путешествия между городом Единства и Бронксом невозможно. Изверг не способен пользоваться нашими лодками, поскольку Мачико вытащил из их моторов несколько важных деталей, а другие суда в Нью-Йорке небезопасны после многих лет гниения.

— Ханна сказала только, что Изверг ожидает действий по плану «Бронкс». Это ты предположил, что он там скрывается. — Мне пришла в голову ужасная мысль. — Я могу представить причину, по которой Майор дал плану такое название.

— Что за причина?

— Возможно, моя идея совершенно ошибочна, — сказала я. — Но…

— Что тебя беспокоит, Блейз?

Я облизала губы.

— Три подразделения, сформированные из остатков нью-йоркских банд, носят название районов города. Манхэттен. Бруклин. Квинс и Статен-Айленд слились и стали Островом Квинс. Я волнуюсь, что Майор не смог захватить власть в Квинсе, и его альтернативный план — основать со сторонниками Изверга новое подразделение и назвать его Бронкс.

— Хаосовы слезы. — Доннел потянул себя за волосы. — Это пугающая теория, Блейз. Нас расстреливает Изверг из снайперской винтовки, осаждает множество падающих звезд, а на подходе — огненный шторм. Альянс должен сохранить единство, чтобы у нас был хоть какой-то шанс выбраться из Нью-Йорка и найти новый дом. Худшее, что может сейчас случиться — объединение всех прежних приспешников Изверга в новое подразделение.

— Я говорила, что могу ошибаться.

— По моему горькому опыту, такая пугающая теория имеет серьезные шансы оказаться правдой. — Доннел мгновение постоял молча. — Я обсужу это с Мачико и разузнаю…

Он оборвал фразу и хмуро посмотрел на что-то за моей спиной. Я повернулась и увидела, что к нам по коридору идет Надира.

— Вы двое можете на несколько минут подняться на шестой этаж Сопротивления? — спросила она.

Я встревоженно взглянула на нее.

— Проблема с Феникс?

— Феникс на верхнем этаже крыла Сопротивления чувствует себя в большей безопасности, и это помогает ей справиться с напряжением переезда, — ответила Надира. — Температура больной ниже, чем вчера, и я оставила ее дремать под присмотром Брейдена.