Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Я мог бы найти другого добровольца на эту роль. Например, Нацуми или Химеко.

— Они не сумеют поддержать Аарона так, как я. Во время своих кошмаров о сиротстве Ребекки он сможет представлять, что рядом с ней стоит заместитель главы альянса, готовая защищать ее оружием армейского агента.

— Возможно, ты права, — с сомнением заметил Доннел. — Но я все равно думаю, что у тебя не будет на это времени.

— Я должна его найти, — яростно проговорила я. — Если у нас нет времени помочь нашим ключевым людям в беде, то Извергу не придется нас уничтожать. Мы сами себя уничтожим.

Доннел покорно вздохнул.

— Хорошо. Теперь, если ты не планируешь никаких угрожающих жизни дел на ближайшие полчаса, я прошу тебя отнести наверх завтрак иномирцам. Хочешь сперва поесть со мной внизу?

Похоже, стоило дать отцу успокоиться, прежде чем вести дальнейшие разговоры.

— Думаю, я поем наверху с иномирцами. Только заберу несколько вещей из их старой больничной палаты и приду за завтраком.

Я сбежала в Святилище, дошла до палаты, проверила тумбочки и огорченно скривилась. Здесь осталось много одежды и других вещей, принадлежавших мне и иномирцам. Гораздо больше, чем я думала.

Я потратила десять минут, чтобы упаковать всю чистую одежду и прочее в одни сумки, а предназначенное для стирки в другие. Я не могла сразу забрать все наверх, особенно если собиралась нести еще и стазисную ячейку с едой. И решила взять сейчас чистую одежду Феникс, а за остальным вернуться позже.

Я подняла сумку, перекинула ее через плечо и двинулась обратно через Святилище, помедлив у подтекающей трубы в складской комнате, чтобы пристукнуть нескольких тараканов. И как раз уничтожила троих, когда сзади послышался ужасно знакомый голос Ханны.

— Блейз, мне надо с тобой поговорить.

Я застонала. И Ханна, и Изверг начинали напоминать мне тараканов. Как бы вы ни старались, от них не избавиться.

Я повернулась к ней.

— Если у тебя серьезная проблема и тебе нужна помощь офицера альянса, то советую поговорить с кем-нибудь другим, а не со мной. После всего, что между нами произошло, я не уверена, смогу ли отнестись к тебе справедливо.

— Я не прошу тебя помочь мне, — ответила Ханна. — Я предлагаю тебе помощь. Ты обязана меня выслушать, потому что у меня есть жизненно важная информация для тебя и Доннела.

Я презирала Ханну и не доверяла ей, но оставалась заместителем лидера альянса. Ханна была права — мой долг выслушать предложение важной информации. С раннего детства я гордилась, что всегда выполняю обязанности как можно лучше, поэтому сейчас не могла уйти от бывшей подруги.

Конечно, Ханна хорошо понимала, что я отреагирую именно так, и поэтому использовала слово «обязанность». Она шесть лет работала на Изверга, скармливая мне вранье и пользуясь эмоциональным шантажом, чтобы заставить меня поступить, как ей нужно, и стала экспертом в манипулировании мной.

— Какую информацию? — холодно спросила я.

Ханна протянула ладонь, чтобы взять меня за руку, но я поспешно отступила.

— Не трогай меня.

Ханна бросила на меня оскорбленный взгляд.

— Я просто хочу, чтобы мы зашли на склад верхней одежды. В любой момент кто-нибудь может пройти по этому коридору, а меня не должны видеть за разговором с тобой.

— Если хочешь, чтобы я пошла с тобой, то должна попросить, а не хватать меня за руку и тащить.

Ханна вздохнула с превосходством взрослого, потакающего малышу.

— Хорошо. Не могли бы мы зайти на склад и поговорить наедине? Пожалуйста.

Я взглянула на правую руку и увидела, что лампы оружия отражают мои чувства, вспыхивая быстрее обычного. Я побаловала себя быстрой фантазией, как подниму эту руку, направлю указательный палец на Ханну и выстрелю в нее. Вместо этого, я последовала за Ханной на склад.

— Теперь рассказывай свою информацию, но предупреждаю, что я не верю ни единому твоему слову.

Она вновь издала преувеличенный вздох.

— Блейз, всю жизнь мы были лучшими подругами. Я знаю, сейчас ты на меня сердишься, но…

— Сейчас? — перебила я. — Ты говоришь так, будто я перестану злиться завтра или на следующей неделе.

— Ты всегда так эмоциональна, Блейз. Прежде у нас были глупые ссоры, и мы их пережили. Если ты проявишь благоразумие, то, я уверена, мы справимся и с этой.

Я неверяще уставилась на Ханну.

— Ты живешь в совершенно отличной от моей реальности? Это была не детская стычка из-за игрушки. Ты крала лекарства для Изверга. Ты шпионила за мной для него. Ты рассказала Извергу, что мы с Тэдом отправляемся в верховья реки, чтобы он смог захватить нас в лодочном сарае.

Она покачала головой.

— Ты не можешь винить меня во всем этом. Изверг угрожал, и у меня не было выбора.

— Я думаю, у тебя был выбор, Ханна. Ты работала на Изверга с тех пор, как мы прибыли в Нью-Йорк. В любой момент за эти годы ты могла рассказать о происходящем Доннелу или мне. Ты решила этого не делать.

— Я слишком боялась Изверга. Это не моя вина, и случившееся в лодочном сарае — тоже. Я понятия не имела, что он планирует причинить тебе боль.

— Ты понятия не имела, что Изверг планирует причинить мне боль, — саркастически повторила я. — Ты думала, он хотел захватить нас с Тэдом и пожелать счастливого пути.

— Изверг обманом втянул меня в помощники, — сказала Ханна. — Он обдурил меня, заставил покинуть Сопротивление и перейти в Манхэттен. Я не понимаю, почему ты продолжаешь жаловаться на произошедшее в лодочном сарае, ведь я пострадала гораздо больше тебя.

На этот раз вздох Ханны прозвучал не высокомерно, а трагически.

— Ты пережила несколько неприятных моментов, но Изверг не причинил твоей руке долговременного ущерба. Ты остаешься в безопасности в Сопротивлении, и Доннел вручил тебе оружие армейского агента и пост заместителя главы альянса. А теперь сравни. Люди винят меня за помощь Извергу, и я ужасно живу в манхэттенском подразделении.

Слишком опасно было рассказывать Ханне правду, как сильно Изверг повредил мою руку и плечо. Я не могла объяснить, что Тэд связался с врачом в Америке-межпланетной и обговорил с ней лечение моих ран древней восстановительной жидкостью, не выдав факт его имплантации. Но я могла сказать многое другое.

— Ханна, мы продолжаем все тот же разговор. Ты пытаешься обвинить других людей в своих действиях, рассказываешь об отсутствии выбора или утверждаешь, будто не понимала происходящего.

— Я продолжаю твердить все эти вещи, потому что они правдивы, Блейз.

— Нет. Ты лгала мне с момента прибытия в Нью-Йорк. Я считала нас подругами и верила всему, что ты мне говорила, но теперь я знаю, как ты коварна.