Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Обнаружены третья и четвертая чужеродные враждебные формы жизни.

Секундой позже сверху послышались крики. Тэд остановился и тревожно взглянул туда.

— Что там происходит? Главы подразделений дерутся друг с другом?

Четыре белые точки на моем экране находились совсем рядом с пурпурной отметкой первой падающей звезды. Зеленая точка виднелась чуть в стороне от остальных.

— Думаю, главы подразделений борются с падающей звездой, — сказала я.

Мы вновь двинулись наверх. Шум над головой затих, и через пару минут мы миновали комнату, где на каменном полу распростерлось кожистое тело мертвой падающей звезды. Мы полезли еще выше и нашли Доннела, сидевшего на каменных ступенях.

При виде нас он встал и поднял бровь.

— Спасибо, что наконец присоединились к нам. Смею ли я спросить, какие дела внизу задержали вас так надолго?

— Я рассказывал Блейз о своих предках, — с достоинством ответил Тэд.

Доннел скептически посмотрел на него, двинулся дальше по лестнице и застонал, когда наверху снова разразились крики.

— Блок настаивает на убийстве падающих звезд.

Через минуту мы дошли до дверного проема слева. Я заглянула через него в большую комнату, где Блок с наслаждением колол ножом вторую падающую звезду. Трое других глав подразделений стояли и со смиренным видом наблюдали за ним.

— Нет смысла их убивать, — заметила Раэни. — Мы же не понесем туши вниз по лестницам и до самого Дома парламента, чтобы их сварить, правда?

Блок прервался.

— С каждой убитой падающей звездой уменьшается количество хищников, которые пересекут реку и нападут на нас.

Доннел выглянул из лестничного окна. Я подошла к нему и увидела остаток нашей группы далеко внизу. Некоторые прохаживались вокруг, а остальные сидели, прислонившись спинами к стенам башен.

Доннел рассмеялся.

— Они выглядят так, словно скучают, дожидаясь нас. И заскучают еще больше, пока мы доберемся до верха этого монумента, а потом пройдем всю дорогу вниз.

Четверка лидеров подразделений вышла из комнаты.

— Она мертва, — удовлетворенно сообщил Блок.

— Только помни, что я просил не убивать падающих звезд на лестнице, — сказал Доннел. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь поскользнулся на их кишечных соках, скатился и сломал руку или ногу. Особенно Блейз. В прошлый раз, когда я привел дочь на Манхэттен, мне пришлось тащить ее обратно через мост Единства на носилках, и я не хочу повторять это вновь.

Я потрясенно взглянула на отца. В том походе из Манхэттена я была так растеряна и парила на грани обморока, что не опознала в одном из державших мои носилки людей Доннела.

Мы продолжили подъем. Третья падающая звезда, как оказалось, прилепилась снаружи здания. Ее тело закрывало одно из лестничных окон, и я смогла отчасти разглядеть обратную сторону хищницы, включая пульсирующий округлый участок — эквивалент рта. Блок поколебался возле твари, но, похоже, решил, что атаковать ее в таком положении слишком сложно, и продолжил карабкаться по лестнице.

Четвертая падающая звезда находилась у входа в комнату. Доннел мрачно посмотрел на Блока.

— Это слишком близко к ступеням.

Блок недовольно фыркнул, но оставил звезду в покое. Минутой позже мы добрались до верха лестницы. И вышли через дверной подъем на широкий балкон, окруженный парапетом, высота которого менялась от уровня моих плеч до пояса.

Я дошла до одной из низких точек, небрежно глянула через край, увидела головокружительную пропасть и быстро отступила. Обернулась к вершине памятника, в замешательстве нахмурилась, а затем поняла, что смотрю на вырезанные из камня волосы. Должно быть, этот балкон составлял часть лаврового венка на голове Таддеуса Уоллама Крейна.

Доннел взглянул через площадь на чудовищную громаду особняка.

— Я привел вас всех сюда, потому что Изверг скрывается в Цитадели. Если точнее, он прячется прямо наверху, живя на ее крыше в имении, некогда служившем домом для семьи Уолламов-Крейнов.

— Откуда ты знаешь, что Изверг в Цитадели? — спросил Лед.

Я напряглась, раздумывая, как отец сможет это объяснить, не выдав личности Тэда.

Скорость ответа Доннела показала, что он готовился услышать от кого-нибудь этот вопрос.

— Когда Блейз захватила снайперскую винтовку Изверга, она также нашла выставочный ярлык, гласящий, что оружие принадлежит частному музею семьи Уолламов-Крейнов в имении на крыше.

Я моргнула.

— Винтовка использовалась при попытке убийства Таддеуса Игнатиуса Уоллама-Крейна, — сказал Доннел. — Должно быть, семья хранила ее как сувенир, и конечно, никто не решился настаивать, чтобы Уолламы-Крейны последовали правилам о дезактивации оружия.

Он помолчал.

— Мне следовало с самого начала догадаться, что Изверг обшарит Цитадель сверху донизу. Для человека с его эго естественно заинтересоваться прежним дворцом властителей мира. Дальнейшее расследование показало, что Изверг получил контроль над системой безопасности Цитадели и включил средства защиты здания. Мы не можем рисковать, входя в Цитадель, пока они действуют, поэтому пришли сюда, чтобы сделать работу для Мачико.

— Какую именно работу? — поинтересовался Блок.

Доннел явно приготовился и к этому вопросу.

— Когда-то члены семьи Уоллам-Крейн произносили речи перед обожающей толпой на площади. Мы должны найти камеры, которые использовала их старая система общественного вещания и внести в них изменения, которые, по мнению Мачико, позволят ему связаться с системой безопасности Цитадели. Смысл в том, что Мак знает о средствах безопасности больше, чем Изверг, поэтому сможет взять систему под контроль и отключить защитное оборудование.

Доннел пожал плечами.

— Пожалуйста, не спрашивайте меня больше, как это сработает, поскольку я не понял большую часть объяснений Мачико. Я просто принял, что мы должны переключить камеры, и это слишком сложная техническая задача для Блейз или меня. Тэд немного знаком с электроникой, поэтому он и займется делом.

Раэни нахмурилась.

— Почему Мачико сам не пришел выполнить эту работу?

— Мы должны заставить Изверга воспользоваться системой общественного вещания, а Мак сделает свою часть работы из комнаты контроля безопасности в Доме парламента, — бойко ответил Доннел. — А теперь скажите, кто-нибудь видит камеру?

— Думаю, одна вот там. — Тэд указал на предмет в форме куба и солнечную батарею, наполовину скрытые в каменных волосах. — Мне придется встать на что-нибудь, чтобы дотянуться до нее.

Призрак разулыбался.

— Можешь встать на плечи Блока.

Тот мрачным взглядом выразил недовольство этой идеей.

— По мне не будет топтаться иномирец.

— Я видела несколько контейнеров в одной из верхних комнат монумента, — поспешно вмешалась я.