Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

Доннел вернулся по балкону к сидевшему на контейнере иномирцу.

— Ты уже закончил настройку камеры, Тэд?

— Да, но у меня нет способа узнать, работает ли связь, пока Изверг не включит систему общественного вещания.

Доннел повернулся и взглянул на Цитадель.

— Изверг, похоже, еще не заметил нашего появления. Давайте попытаемся привлечь его внимание.

Он открыл свою сумку и достал оттуда нечто, похожее на необычно толстую сигнальную ракету.

— Сейчас будет шумно, поэтому я предлагаю вам всем оставаться здесь.

Он отошел на несколько шагов, прислонил сигнальную ракету к парапету, потянул за язычок, чтобы ее запустить, и бегом вернулся к нам. Через десять секунд выжидательного молчания Блок кашлянул и заговорил:

— Мне неприятно об этом упоминать, но твоя ракета ничего не делает.

— Она долго запускается, — ответил Доннел. — Вам всем следует заткнуть уши.

Мы послушно зажали уши руками, последовало еще несколько секунд тревожного ожидания, а затем ракета взлетела вверх с воем, навеявшим мысли о конце света.

— Если я прав и Изверг в Цитадели, — оживленно заметил Доннел, — это должно привлечь его внимание.

— Я бы сказала, что это заметили даже люди на Адонисе, — откликнулась Раэни.

Доннел рассмеялся, вновь открыл сумку и вытащил оттуда черный предмет странной формы.

— Возможно, из окон дома на крыше открывается вид лишь на сады и озера. Изверг отправится в комнату контроля безопасности и проверит изображения с камер, чтобы выяснить, что вызвало весь этот шум.

— Что за… штуку ты держишь? — спросила я.

— Мегафон, — ответил Доннел. — Мне надо просто нажать черную кнопку, и мой голос усилится.

Он поднес предмет к губам, заговорил в него, и голос вырвался из рупора с оглушительной мощью.

— Эй, Изверг! Я знаю, что ты в Цитадели. Ты обладаешь камерами, просматривающими всю эту территорию, значит, должен разглядеть меня. Эти камеры передают звук так же хорошо, как и изображение, то есть ты способен меня расслышать сейчас, когда я кричу в мегафон.

Я взглянула вниз, на людей на мосту. Очевидно, они слышали Доннела, поскольку сейчас смотрели вверх на нас.

— Почему ты не отвечаешь мне, Изверг? — спросил Доннел. — Ты еще не понял, где я? Я на противоположной стороне площади Уоллама-Крейна, стою на балконе на верхушке монумента.

Он насмешливо помахал.

— Не хочешь поговорить с гостями, Изверг?

— Это не сработает, — заметил Блок. — Даже если ты прав и Изверг в Цитадели, он не настолько глуп, чтобы выдать свое местонахождение разговорами.

Доннел убрал мегафон от губ и заговорил настойчивым шепотом:

— Возможно, Изверг нас сейчас слушает. Говорите тише, или он обнаружит и вас.

Блок подавленно хмыкнул.

Доннел вновь приложил мегафон к губам.

— Эй, Изверг! Как твоя раненая рука? Ты повредил только ее или получил и другие ранения? Я все еще не понимаю, как ты оказался столь глуп, что столкнулся с поездом метро. Почему ты не увернулся быстрее?

Доннел подождал еще несколько секунд и заорал в мегафон так громко, что мы заткнули уши.

— Изверг, Изверг, поговори со мной, Изверг! Почему ты так тихо сидишь там? Наверное, слишком смущен, чтобы говорить. Надеюсь, тебя не съела падающая звезда. Ты бы причинил несчастной твари ужасное несварение желудка.

Доннел еще несколько минут продолжал дразнить Цитадель насмешливым тоном. Наконец, он остановился, чтобы перевести дух.

— Я тебе говорил, что не сработает, — пробормотал Блок.

— Дай я попробую поговорить с Извергом, — предложила я.

Доннел пожал плечами и вручил мне мегафон. Я прижала его ко рту и надавила на черную кнопку.

— Здесь Блейз, Изверг. Помнишь меня? Да, конечно, ты меня помнишь. Как ты мог забыть девочку, укусившую тебя за руку, когда ей было всего одиннадцать лет? Как мог забыть девушку, которая отвергла твое предложение о браке, поскольку скорее поцеловала бы падающую звезду, чем твое уродливое лицо? Как ты мог забыть девушку, стоявшую на столе в зале и натравившую на тебя общее правосудие? Как ты мог забыть ту, которая сбила тебя поездом метро?

Я представила Изверга, стоящего в комнате контроля безопасности на крыше Цитадели и слушающего все это с надутым лицом. Рассмеялась и услышала, как мой смех эхом прокатился через всю площадь Уоллама-Крейна.

— Почему бы тебе не показаться, Изверг? — проорала я. — Почему бы не ответить? Ты так боишься меня, что прячешься глубоко в подвалах Цитадели? Так испуган, что…

Я оборвала фразу, поскольку в мириадах окон Цитадели вспыхнули радуги света. Через мгновение все здание будто превратилось в голову Изверга. Голову, даже крупнее памятника Уоллама-Крейна. Она повернулась и посмотрела прямо на меня.

Колоссальные губы Изверга задвигались, а голос как будто шел со всех сторон:

— Нет, я не забыл тебя, Блейз. Я провел много приятных часов, планируя, как накажу тебя за отказ. Как заставлю страдать тысячу дней. И как ты будешь молить меня позволить тебе умереть.

Мне захотелось в панике сбежать от этого огромного образа Изверга. Умчаться обратно в монумент Уоллама-Крейна, скрыться в одной из множества его комнат и свернуться в клубок, закрыв глаза.

Я не имела права себе этого позволить. И не позволила. Заместителю главы альянса нельзя сбежать от картинки головы Изверга. Она действительно не походила ни на одно виденное мной изображение и выглядела, как настоящая человеческая голова ошеломляющего размера. Но если судить логически, не могла быть реальной.

Когда Тэд только включил электричество в Нью-Йорке, я испугалась при виде крупной девушки из ламп, танцующей на стене здания. Сейчас я наблюдала, должно быть, какую-то вариацию тех огней. Гораздо более убедительную и даже более впечатляющих размеров, но остающуюся просто изображением, созданным магической технологией прошлого.

Я сцепила руки в кулаки и неохотно вернулась взглядом к чудовищному образу. Оно разразилось громовым смехом, и я нервно подскочила.

— Изверг использует специальные визуальные эффекты старой системы общественного вещания, — сказал Доннел. — В детстве я сам приходил на площадь Уоллама-Крейна и видел одну из семейных речей. Визуальные эффекты производили впечатление. Цитадель обладала такими мощными динамиками, что никто не мог упустить ни слова. Единственный недостаток тех речей — невероятная скука.

Блок рассмеялся, и мои напряженные нервы расслабились.

— Визуальные эффекты действительно поражают. — Голос Раэни слегка подрагивал. Ей исполнилось всего двадцать четыре года, и она, вероятно, сохранила несколько детских воспоминаний о технологических чудесах. Возможно, Раэни, как и я, разнервничалась, когда Цитадель превратилась в голову Изверга.