Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Меня и самого подмывало убить эту девицу, — отозвался Блок. — Но лучше оставить ее в живых, пока она приносит нам пользу. Сможем разобраться с ней позже.

— Мы можем доверять информации от Ханны? — спросил Лед. — Она лгала с семи лет. Ее отец оспорил мое лидерство в лондонском подразделении и втянул меня в поединок на ножах, который проиграл. Одна из его ран воспалилась, и Ханна вместе с матерью принялись распространять ложь, якобы я дрался отравленным клинком. Когда через неделю этот человек умер, их кампания слухов привела к обвинению меня в умышленном убийстве. Я выдал этой паре последнее предупреждение, а затем изгнал их.

Я нахмурилась. Никогда не могла понять, почему Лед тогда изгнал Ханну с матерью из лондонской банды. Столь жестокое наказание за неудавшееся посягательство на власть казалось совершенно не в его характере. Сейчас оно обретало больший смысл.

— Мать Ханны умерла через два года, — продолжал Лед. — И я взял девочку обратно в подразделение при условии, что она будет лучше себя вести, но Ханна продолжала извращать правду для своих целей. Когда мои люди и лондонское Сопротивление прибыли в Нью-Йорк, я с радостью передал Ханну Доннелу вместе с Блейз и Симусом, но сейчас жалею об этом. Я предупреждал Доннела о вранье Ханны, но он, похоже, решил, что я преувеличиваю.

— Признаю, я не принял твое предупреждение всерьез, как следовало, — сказал Доннел. — Теперь я знаю и тебя, и Ханну гораздо лучше и не верю ни единому ее слову, но у меня есть и другие доказательства.

— Так кто будет лидером Бронкса? — спросил Призрак. — Пожалуйста, не говори мне что мы будем пытаться договариваться с Акулой. Нам придется все объяснять ему односложными словами.

— Мы будем договариваться с Майором, — ответил Доннел. — Акула станет его доверенным заместителем.

Блок застонал.

— А мы знаем, как плох Майор в роли лидера, поскольку уже видели это.

— Нет, не видели, — резко возразила Раэни. — Вы знакомы с лидерством Майора, когда его ограничивали мнения членов Острова Квинс. Подразделение Бронкс будет полно людей, побуждающих Майора причинять как можно больше проблем.

— Майор все время говорит, что приближающийся огненный шторм — лишь миф, — сказал Лед. — Он сделает все возможное, чтобы не дать нам покинуть Нью-Йорк.

Я прикидывала в уме некоторые числа.

— Подразделение Бронкс будет гораздо меньше остальных, что ограничит возможности Майора при голосованиях.

Блок скривился.

— Это да, но у него есть и другие способы создавать проблемы. Вспомните, как он раздул конфликт между Квинсом и Манхэттеном, чтобы поддержать свою претензию на власть.

— Именно поэтому мы ведем этот разговор здесь и сейчас, — заявил Доннел. — Каковы бы ни были различия между нами, я полагаю, что мы согласны в двух ключевых пунктах. Первое, Изверг — наш враг. Второе, альянс должен покинуть Нью-Йорк до лета.

Лидеры остальных подразделений кивнули.

— Мы не можем позволить Бронксу разделить альянс, — горячо сказал Призрак. — Этой зимой от простуды умерло тридцать два человека. Остальные приблизились к голодной смерти. Сейчас падающие звезды размножились, и появилась опасность, что они одолеют нас количеством.

Он болезненно скривился.

— Разгорится пожар этим летом или нет, я не верю, что альянс сможет выжить в Нью-Йорке еще год или два. Мы должны уйти, как только погода позволит путешествовать, самое позднее, в конце апреля. И из-за приближающегося огненного шторма, и потому, что нам нужно твердо обосноваться в новом доме до следующей зимы.

— Да, — согласился Доннел. — Если сторонники Изверга не дадут нам покинуть Нью-Йорк или хотя бы задержат нас на несколько недель, все в альянсе умрут. Именно поэтому я прошу вас действовать вместе со мной и разбить подразделение Бронкс, как только оно объявит о своем существовании.

— Каков план? — тут же спросила Раэни.

— Мы позволим Майору провозгласить новое подразделение, — ответил Доннел. — Поощрим всех сторонников Изверга, явных и тайных, поклясться ему в верности. Скажем, что это их единственная возможность освободиться от обещаний и преданности старым подразделениям. И так, наконец, узнаем наверняка, кто на нашей стороне, а кто нет.

— Я бы хотел выяснить, кому могу доверить прикрыть свою спину, а кто скорее вонзит в нее нож, — сказал Призрак. — Что мы сделаем дальше?

— Воспользуемся прецедентом отряда Льда по прибытии в Нью-Йорк, — пояснил Доннел. — Тогда существующие четыре подразделения решали, принимать ли лондонцев в альянс. Мы проведем такое же голосование, хотим ли видеть в альянсе Бронкс.

— И все выскажемся против, — тут же продолжил Лед.

— Именно, — подтвердил Доннел. — После этого мы, про правилам альянса, сможем приказать подразделению Бронкс покинуть Дом парламента. Они, естественно, откажутся, начнется схватка, но наши объединенные силы быстро одолеют их и возьмут в плен.

— И что мы будем делать со всеми этими пленными? — спросила Раэни.

Доннел улыбнулся.

— Они называют себя подразделением Бронкс, но я сомневаюсь, что многие из них провели там хоть день. Думаю, мы должны дать им шанс познакомиться с их самопровозглашенным домом. Отвезем бунтарей на «Духе Нью-Йорка» вверх по реке и выкинем на берег в Бронксе с удочками, но без оружия. После этого скажем, что они изгнаны с территории города Единства и если сунутся туда вновь, мы будем стрелять.

— Совсем без оружия? — уточнил Призрак. — Даже без ножей для борьбы с падающими звездами?

— Им не понадобятся ножи, потому что особи опасных размеров не достигают верховий реки, — ответил Доннел. — Подразделение Бронкс сможет рыбачить и получит в свое распоряжение достаточно зданий с действующим отоплением, чтобы не замерзнуть. Это решение не идеально. Очевидно, со временем они раздобудут ножи и другое оружие и нападут на нас, но нам нужно всего два месяца мирной жизни, чтобы покинуть Нью-Йорк.

Призрак кивнул.

— Бруклин голосует за изгнание смутьянов.

— Остров Квинс голосует за изгнание подразделения Бронкс, — сказала Раэни, — но вопрос выдворения Изверга в качестве наказания не стоит. Он убийца и должен умереть за свои преступления.

— Лондон согласен с Островом Квинс, — присоединился Лед. — Подразделение Бронкс может быть выслано, но Изверга все равно нужно казнить.

— Я не предлагаю изгонять Изверга, — уточнил Доннел. — Он гораздо более опасен, чем все подразделение Бронкс вместе взятое, и никто из нас не будет в безопасности, пока он жив.

Блок вздохнул.

— Я бы предпочел план, включающий заодно казнь Майора и Акулы, но удовлетворюсь и видом головы Изверга на столбе. Манхэттен голосует «за».

— Тогда мы все согласовали, — сказал Доннел. — Давайте посмотрим, как Тэд справляется с камерой.