Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

— Да, — с готовностью подтвердил Тэд. — А Виджей и Уэстон рассказали мне, что многих из вас ожидает казнь в случае поимки правительством объединенной Земли. Они подумали, я смогу договориться об амнистии, которая…

— А амнистия возможна? — перебил Лед.

— Проблема в том, что переговоры об амнистии привлекут внимание объединенного правительства Земли к вашему существованию, — ответил Тэд. — Если они откажутся даровать вам прощение, то пошлют свои силы вас захватить.

Он пожал плечами.

— Я не хочу играть вашими жизнями, поэтому планирую более безопасный вариант — подделать для вас в земной сети данных благопристойное прошлое. Я могу создать информацию о группе граждан, которым пришлось переселиться в новый дом после того, как старая дамба обвалилась и наводнение разрушило их поселения. Тогда вы сможете открыто построить новое поселение, и никто вас не заподозрит.

Доннел потрясенно взглянул на него.

— Ты действительно можешь приписать нам фальшивое прошлое?

— Я могу записывать новую информацию в сеть данных Земли так же просто, как и просматривать существующую, — сказал Тэд. — Я уже отменил старую блокировку сил безопасности, не позволявшую вам использовать порталы.

— Мне нравится идея просочиться обратно в цивилизацию с фальшивой биографией, — заметил Призрак. — Очень нравится. Прежде мы планировали достичь работающих порталов в Филадельфии, спорталиться в туманный новый дом где-нибудь в диком месте и надеяться, что никто не заметит нашего существования. А так мы сможем выбрать любой подходящий покинутый город и начать с дружеского приветствия ближайшим гражданским поселениям.

Раэни кивнула.

— Если мы расскажем, что из старого дома нас выгнало наводнение, соседи проявят сочувствие и помогут.

— А дружеский контакт с ближайшими населенными пунктами даст нам огромное преимущество, — согласился Лед. — Мы сможем установить с ними связь для торговли и взаимной помощи.

— Вам лишь придется избегать любых действий, способных втянуть вас в проблемы с властями, — предупредил Тэд. — Сличение генетической информации с системой регистрации преступников выявит ваши старые нарушения.

— Но представить нас респектабельными гражданскими — это не просто немного наврать о своем прошлом и стараться не попадаться. — Блок стянул перчатку и протянул правую руку, показывая фиолетовый номер на ее тыльной стороне. — У многих из нас на руках вытатуированы номера приговоров. Есть и еще одна проблема: большая часть человечества узнает Шона Доннели.

— Молодого бы меня узнали, но сейчас я старше и могу отпустить бороду, — ответил Доннел.

— Зимой вы могли бы прикрыть татуировки перчатками, — предложил Тэд. — А летом придется позволить молодому поколению представлять вас в контактах с другими подразделениями.

Он взглянул на правую руку моего отца.

— Доннелу и Блейз тоже придется носить перчатки, чтобы скрыть от чужаков оружие агентов. Если его увидят, вам зададут дюжины вопросов о том, где вы его приобрели, и вся легенда распадется.

Тэд помолчал, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Кроме того, я очень рекомендую, чтобы вы допускали к контактам с чиновниками объединенного правительства Земли лишь молодых людей без судимостей. Особенно когда займетесь регистрацией детей как гражданских лиц. Если что-то вызовет подозрения регистрационных властей, они легко смогут воспользоваться своим оборудованием для генетического сканирования.

— Зарегистрировать детей как гражданских, — резко повторила Раэни. — Мы правда смогли бы это сделать?

— Да, — подтвердил Тэд. — В процесс регистрации входит генетическое сканирование, чтобы удостовериться, что данные человека еще не внесены в записи. Но проверки генетической связи с преступниками не делаются, поскольку у многих респектабельных граждан есть судимые родственники.

— Сколько детей можно записать гражданскими? — спросил Блок. — Только новорожденных или старших тоже?

— Тех, чьи генетические данные не упоминаются в записях, — ответил Тэд. — То есть всех детей и некоторых молодых взрослых, вроде Лютера и Жюльена. Поскольку структура правительства объединенной Земли постепенно разваливается, у изолированных поселений возникают проблемы с отказом порталов, растет нехватка оборудования для генетического сканирования, и многих граждан регистрируют с опозданием.

Он скривился.

— Блейз — единственное исключение, ее зарегистрировать нельзя. Она не сможет скрыть оружие агента во время сканирования.

Я лишь на долю секунды вообразила, что смогу официально записаться респектабельной гражданской, и подумала, не облегчит ли это наше с Тэдом положение. И все равно почувствовала момент разочарования, близкого к сожалению.

Эти чувства смешны. Принимая от Доннела оружие агента, я знала, что делаю необратимый выбор. Я отказалась от всех шансов стать достойной гражданской или покинуть Землю — в обмен на оружие, которое позволит мне защитить Доннела, Тэда, Феникс, Брейдена и весь альянс от Изверга. И совершенно не жалела об этом выборе.

Тэд продолжал говорить:

— Самым простым способом записать детей будет найти сочувствующее поселение, где вам помогут.

— В Олбани много старых членов Сопротивления, — заметил Доннел. — Я уверен, они будут рады нам помочь. Как только мы устроимся в новом доме с работающими порталами, сможем легко отправлять маленькие группы детей в Олбани на регистрацию.

— Всех детей можно будет записать гражданскими, — растерянно вступил Блок. — Дымка, Скороход, Отис и все остальные мои племянники и племянницы сумеют получить те же права и возможности, что и все достойные граждане.

Глядя на лицо Блока при этих словах, я знала что Тэду больше не грозит опасность. Блок будет защищать его любой ценой ради своих племянников и племянниц, Раэни подумает о будущем малыша, которого ожидает, а Лед и Призрак видели, что новое начало с достойной основой даст всем огромные преимущества.

Доннел, очевидно, тоже понял это, поскольку присоединился деловитым тоном.

— Для нас крайне важно сохранить личность и возможности Тэда в секрете, пока не избавимся от подразделения Бронкс. Согласны?

— Да, мы не можем рисковать, что Бронкс навредит парню, — подтвердил Блок. — Никто из нас не проговорится остальным ни словом. Принято?

— Принято, — хором ответил Раэни, Призрак и Лед.

— Теперь нам лучше вернуться в Дом парламента, — предложил Доннел.

Блок нахмурился.

— Зачем? Тэд сейчас контролирует оборону Цитадели, значит, ничто не мешает нам отправиться туда за Извергом.

Призрак недоверчиво посмотрел на него.

— Мы не в том состоянии, чтобы идти на поиски Изверга в здании размером с маленький город. Оружие Доннела и Блейз совершенно разряжено, и с нами раненые, которым нужно лечение. Тебя и самого задело!