Илья Шумей - Рудники счастья

-Звучит обнадеживающе, вот только… кто именно будет их аттестовывать и выносить свой вердикт? Где гарантия, что решение будет объективным, а не окажется результатом ненавязчивого воздействия, оказанного подопытным на экзаменатора, и склонения его на свою сторону. Наводимый Медиаторами морок столь прозрачен и неощутим, что факт его наличия практически невозможно обнаружить.

-Неподготовленному человеку – да, но у нас, слава Богу, имеются и свои профессионалы…

-Дай-ка я угадаю! – воскликнула Юлия, - ваша Лига предложила свои услуги?

-Все верно, - согласился Александр, - всех Медиаторов предлагается в обязательном порядке подвергать Пикировке, а потом еще регулярно ее проверять и обновлять. Так что старая кавалерия снова в седле! Я разослал соответствующие письма всем ее бывшим членам, и работа уже пошла. Поскольку мы с Медиаторами не доверяем друг другу ни на йоту, то, возможно, такая связка окажется вполне успешной. По крайней мере, я не пока не вижу в предлагаемой схеме возможностей для формирования какого-нибудь сговора, и уж тем более для сохранения его в тайне.

-То есть вы предлагаете людям коктейль из двух снадобий, - хмыкнул я, - каждое из которых уже доказало свою ядовитую сущность, и надеетесь, что их сочетание окажется безвредным?

-А что тебя смущает? Именно по такому принципу устроены многие из привычных нам лекарств. В конечном итоге все определяется аккуратным подбором дозировки компонентов. Если не знать меры, то отравиться можно чем угодно! А в малых количествах даже яд вполне способен исцелять.

-Знаете, я бы предпочел держаться от ваших фармакологических экспериментов подальше! Еще одной передозировки я могу и не пережить.

-И не говори! – кивнула Юлия, - я уже по горло сыта этими «побочными эффектами», в самую гущу которых я попадаю с удручающей регулярностью.

-Ну, там, куда вы забрались, они вам теперь уж точно не грозят!

-И именно поэтому мы сюда и забрались! Приятно осознавать, что тебя никто не дергает за ниточки, никто не умасливает твое самолюбие инъекциями фальшивого самодовольства, и что никто не вставил в твой разум коктейльную трубочку и не высасывает из тебя радость, счастье и любовь.

-Что ж, я уважаю ваше решение, - Александр в очередной раз вздохнул, - но все равно, не забывайте старика и помните, если вам вдруг что-нибудь понадобится, вы знаете, как меня найти.

Вскоре впереди показались первые постройки, отмечавшие приближение к пункту назначения. Я покосился на Юлию, которая сидела, выпрямившись в своем кресле и отрешенно глядя в окно. Она, конечно, старалась не подавать вида, но я знал, что расставание с сыном далось ей очень тяжело, и в глубине ее души еще теплилась надежда, что Андрей образумится, и их семья воссоединится. В то же время она прекрасно понимала, что сидеть на одном месте и ждать такого исхода можно бесконечно долго, и потому, чтобы отвлечься от мрачных мыслей и не мучиться ожиданием, бесцельно меряя комнату бесконечными шагами из угла в угол, она согласилась на мое предложение отправиться за Стену.

Мне, конечно, также пришлось нелегко. Спустить в унитаз почти десять лет жизни и начать все с чистого листа, когда тебе уже скоро стукнет сорок, не так-то просто. Хочешь – не хочешь, а начнешь сомневаться в правильности принятого решения, впуская в свои мысли подленького червячка, подмывающего все бросить и вернуться. И только воспоминания о том, в какое чудовище превратилась Кира, отравленная тем коктейлем страстей, который она безудержно в себя заливала, заставляли меня идти вперед. Говорят, что время лечит, но мне казалось, что в моем случае традиционный рецепт нуждается еще и в хорошей дозе расстояния .

Впереди нас ждала неизвестность. Да, Овод клятвенно меня заверил, что специалисты моего профиля и моего уровня подготовки столь востребованы, что я могу запрашивать почти любые условия, и принимающая сторона наверняка на них согласится, но полностью избавиться от сомнений мне так и не удалось. Разработка технологий каталитического синтеза в условиях микрогравитации представлялась поистине бездонной темой, и я чувствовал зуд в руках, готовых вцепиться в предложенную задачу, но не погубят ли мой энтузиазм невыносимые бытовые условия? Вполне реальная перспектива командировок за пределы земной орбиты щекотала нервы и будоражила фантазию, но как это воспримет Юлия? Или же она согласится отправиться со мной даже так далеко?

В конце концов, чем именно являются наши с ней чувства? Мимолетное увлечение? Скоротечный роман, помогающий забыть преследующие тебя невзгоды? Игра, забава для двух уже немолодых людей, страшащихся своего возраста и пытающихся доказать, что они еще ого-го? Или же наша тяга друг к другу скрывает в себе нечто большее?

Ответить на все эти вопросы могло только время. Мы с Юлией уже прошли через огонь и воду, теперь нас ждало самое страшное и тяжелое испытание. Не медными трубами, нет. Нам предстояла жестокая и безжалостная проверка каждодневной рутиной. Пытка, способная убить даже весьма сильное чувство. А лучшим лекарством от нее являлись новые и неожиданные ощущения, и, скажем, вылазка в пояс астероидов подходила на эту роль как нельзя лучше.

Я взял Юлию за руку, и ее тонкие пальцы сжали мою кисть. Она повернулась ко мне, и в ее глазах я увидел ответ на свой невысказанный вопрос.

У нас обязательно все получится!

…неиствовавшая на площади публика обдавала Киру волнами оваций, которые то начинали стихать, то вспыхивали с новой энергией. Валы аплодисментов накатывали на нее, время от времени вспыхивая отдельными выкриками восторга и радости. Она раскинула руки в стороны, вбирая, впитывая в себя поток людского обожания и чувствуя, как кружит голову это непередаваемое ощущение всеобщей любви и почитания. В какой-то миг Кира вдруг потеряла равновесие и, покачнувшись, перевалилась через перила и полетела вниз, навстречу восторженной толпе…

Открыв глаза, она долго изучала дощатый потолок и прислушивалась к ритмичному шелесту набегавших на берег волн. Головокружение не проходило, и взгляд раз за разом терял точку фокусировки, после чего его приходилось ловить и возвращать обратно.

Кира выпростала ноги из-под легкого одеяла и осторожно села на кровати, спустив их на пол. Босые ступни утонули в приятно щекочущем длинном ворсе ковра. Рядом стояли ее летние сандалии, которые она всегда одевала на пляж.

Так. Похоже, один сон сменился другим. Что ж, давайте рассмотрим его поближе.

Кира накинула на плечи висевший на спинке стула халат и вышла на просторную веранду. В лицо ей ударил порыв пропитанного морской солью ветра. Впереди, за развевающимися гривами пальм, начинаясь от сбегающих вниз ступенек, тянулась мощеная дорожка, терявшаяся далее в белоснежном песке огромного пустынного пляжа. А дальше расстилалась безбрежная водная гладь, изборожденная пенными гребнями. Кира покрутила головой, но не обнаружила поблизости ни единой живой души, только заработав новый приступ головокружения.