Патрик Несс - Поступь хаоса [litres]

Тут же навстречу мне полетел второй кулак и поймал под челюсть… опрокинул навзничь.

– Тодд! – снова закричала где-то Виола.

Я спиной пришел на последнюю каменную скамью и весьма крепко, но не отключился.

А он уже разворачивался к Виоле…

Которая стояла на нижней ступеньке летницы.

– Беги! – закричал я ей, но у нее в руках был большой плоский камень, и с гримасой натуги и гневным рыком она швырнула его в Аарона.

Он попытался пригнуться и отклонить его рукой, но поймал вместо этого ровно посередь лба и, шатаясь, ловя равновесие, отступил… отступил к передней части церкви – к краю…

– Скорей! – крикнула мне Виола.

Я поднялся…

Но и Аарон удержался на ногах…

Морда вся в крови…

Рот раззявлен в вопле…

Пригнувшись, он пауком прянул вперед, ухватил Виолу за правую руку…

Она отвесила ему яростного тумака левой, испачкала ее в крови…

Он, конечно, не отпустил…

Я уже несся к ним, крича…

Нож наготове…

Но свернул… опять свернул, да, убрал нож в последнюю минуту, просто врезался в него с разбегу.

Мы приземлились на лестницу. Виола дальше всех, я – на Аарона. Он заколошматил меня кулаками по голове, потом подался вперед этой своей жуткой харей и впился мне зубами в открытую шею…

Я заорал, отпрянул, ударил…

Выдрался, пополз на заднице назад, в церковь, держась за горло… Он опять кинулся на меня… Громадный кулачина встретил мой глаз… Голову отбросило назад.

Я закарабкался через ряды скамей к кафедре… Еще удар!

Поднял было руку с ножом, штобы заблокировать его, – лезвием в сторону, да, – но он меня снова достал.

Назад по проходу…

Мокрый камень скользил…

В третий раз его кулак повстречал мое лицо…

Два зуба расстались с челюстью…

И я почти упал…

А потом совсем упал…

Спиной и затылком об кафедру…

И выронил нож.

Тот с лязгом запрыгал к обрыву. Бесполезный, как всегда.

– Твой Шум тебя выдал! – взревел Аарон. – Шум тебя выдал! – Он встал, возвышаясь надо мной. – С того мгновения, как нога моя ступила в это святое место, я знал, как это будет .

Он стоял в ногах, глазея на меня сверху, кулаки в моей крови, рожа – в его.

– Ты никогда не станешь мужчиной, Тодд Хьютт. Никогда !

Краем глаза я видел Виолу: она лихорадочно озиралась в поиске еще камней…

– Я уже мужчина, – сказал я, но я пал, я потерял нож, у меня сорвался голос, я зажимал рукой кровоточащую шею.

– Ты ограбил меня, украл мою жертву! – Глаза у него превратились уже совсем в какие-то горящие карбункулы, а Шум полыхал таким раскаленным красным, што даже вода до него не долетала, обращаясь в пар. – Я убью тебя. И ты умрешь, зная, что ее я убивал медленнее.

Я стиснул зубы.

И начал подыматься на эти чертовы ноги.

– Идешь – так иди, – прорычал я.

Аарон издал рев и шагнул… Ручищи протянуты ко мне… Мое лицо медленно возносилось им навстречу…

И тут Виола ТРЕСНУЛА его сбоку по черепу камнем, который едва могла поднять…

Он зашатался… Накренился, удержался… снова зашатался… Но не упал. Эта сволочь даже не упала !

Ну да, качался, но не падал. Между мной и Виолой. Распрямлялся, будто многоножка раскручивалась, спиной к Виоле, но все равно возвышался над ней, как гора, из головы уже целая река крови бежала, но он стоял, высоченный, как кошмар…

Чудовище .

– Ты не человек, – выдавил я.

– Я уже говорил тебе, юный Тодд… – Голос был тих и жуток, зато Шум горел такой чистой яростью, што чуть не отбросил меня назад. – Я святой.

Он выбросил руку в сторону Виолы, даже не глядя на нее, приехал ей кулаком в глаз, швырнул на пол, и она кричала и падала падала падала, переваливалась через скамью, голова ее с треском встречала камень…

И больше не подымалась.

– Виола!

Я прыгаю мимо него…

Он пропускает меня…

Я рядом с ней…

Ноги задраны на каменный блок скамьи…

Голова лежит на каменном полу…

Струйка крови течет с нее, непонятно откуда…

– Виола! – Я поднимаю ее…

Голова безвольно болтается… падает назад…

– ВИОЛА!

Сзади несется какой-то глухой рокот…

Смех.

Он смеется .

– Ты должен был предать ее. Так было заповедано.

– ЗАТКНИСЬ!

– А знаешь почему ?

– Я ТЕБЯ УБЬЮ!

Он понижает голос до шепота, но от этого шепота у меня дрожь идет по всему телу, словно он отдается в костях…

– Ты уже пал .

И мой Шум вспыхивает алым. Убийственно алым.

– Да, Тодд, – шипит Аарон. – Да, выход есть.

Я мягко кладу Виолу на пол, распрямляюсь и смотрю на него. Моя ненависть настолько велика, што заполняет собой всю пещеру от края до края.

– Давай, мальчик, иди. Очисти себя.

Нож валяется в луже воды… У самого края, за кафедрой, позади Аарона… Там, где я его уронил… Я слышу, как он зовет меня.

Возьми меня , говорит он.

Возьми меня и пусти в дело .

Аарон раскрывает объятия:

– Убей меня. Стань мужчиной.

Мне не нужна свобода , говорит нож.

Никогда не отпускай меня .

Ты же не оставь…

– Прости, – шепчу я, хотя и не знаю, за што и кого прошу об этом… – Прости…

И я прыгаю.

Аарон не трогается с места, руки раскрыты, объятия зовут смерть…

Я влетаю в него плечом…

Он не сопротивляется…

Мой Шум испускает багровый вопль, в котором больше нет ничего людского…

Мы падаем мимо кафедры на край пола…

Я сверху…

Он все еще не сопротивляется…

Я бью его в лицо…

Бью…

Бью…

И бью…

Разбивая то, што осталось, в кашу…

в кровавое месиво…

Ненависть хлещет изнутри потоком прямо мне в кулаки…

Я бью…

Удар, еще удар…

Трещат кости, лопаются хрящи…

Один глаз раздавлен костяшками…

Я уже не чувствую рук и все равно бью…

Его кровь окатывает меня целиком…

Такая же красная, как мой Шум, в точности такая…

Я откидываюсь назад, все еще сидя на нем верхом, весь покрытый кровью…

А он смеется… он все еще смеется…

И булькает Да сквозь раскрошенные зубы, Да …

И красный Шум внутри подымается еще выше…

Я уже не могу сдерживать этот вал…

И ненависть…

Я оглядываюсь…

На нож…

Всего в нескольких футах от нас…

На самом краю…

У кафедры…

Он зовет меня…

Зовет…

И на сей раз я знаю…

Я знаю точно…

Я пущу его в дело.

Я кидаюсь за ним…

Рука вытянута вперед…

Краснотой Шума все заволокло так, што я почти ничего не вижу…

Да , говорит нож…

Да.

Возьми меня…

Возьми силу в руки…

Но какая-то другая рука меня опережает.

Виола.

И я падаю вперед, а волна несет меня вверх…

Волна Шума…

Оттого, што я ее вижу…

Вижу живой…

Волна выше той красноты…