Фриц Лейбер - Корабль отплывает в полночь

Очень медленно он передвинул онемевшие пальцы к узлу, связывавшему запястья, напряг мышцы и потянул узел. Тот сдвинулся вдоль растяжки на миллиметр. Если действовать медленно и осторожно, Адский пес ничего не заметит. Через какое-то время Спар повторил попытку, потом еще и еще раз.

Он повернул голову влево, еще медленнее. Там не было видно ничего, кроме запертого люка в коридор, а вдалеке, позади пса и Дока, между черными спиралями, находилось пустое, ничем не обставленное помещение, всю правую стену которого занимали звезды. Ведущий туда люк был открыт, его крышка в черную полоску болталась на петлях.

Все так же медленно Спар повернул голову вправо, скользнув взглядом по Доку и Адскому псу, который жадно ловил признаки его пробуждения. Спар снова потянул узел на запястьях, и тот сдвинулся на два сантиметра.

Первым, что увидел Спар справа, оказался прозрачный прямоугольник. На нем было еще больше звезд, а в задней части находился дымчато-оранжевый круг. Наконец-то Спар мог рассмотреть его как следует. В верхней части круга преобладал дымчатый цвет, а в нижней – оранжевый, но оба они были разбросаны по всему кругу. Если бы Спар мог вытянуть руку во всю длину, ладонь закрыла бы круг целиком. Вдруг он заметил в оранжевой части короткую яркую вспышку, на месте которой образовалась черная точка, проступавшая сквозь дымку. Спар ощутил еще большую печаль, чем обычно испытывал при виде этого круга.

За прямоугольником открывалась жуткая картина. Сьюзи, бледная, с закрытыми глазами, была привязана к блестящей металлической решетке, закрепленной между растяжками. От ее шеи тянулась трубка с пятью концами. Четыре вели к красным ртам Корона, Риксенды, Фанетты и Дусетты. Пятый, с маленьким металлическим зажимом на конце, плавал рядом с Альмоди, съежившейся и закрывшей лицо руками.

– Мы хотим получить все, – тихо произнес Корон. – Очисти ее, Рикси.

Риксенда зажала конец своей трубки и подплыла к Сьюзи. Спар решил, что с нее хотят снять синий топик и юбку-штаны, но вместо этого Риксенда начала массировать ногу Сьюзи от лодыжки к поясу, подгоняя оставшуюся кровь к шее.

Корон вытащил трубку изо рта и проговорил:

– Вот так, вкусно до последней капли.

А затем проглотил брызнувшую кровь и вставил трубку обратно в рот.

Фанетта и Дусетта затряслись от беззвучного хохота.

Альмоди, окруженная ореолом платиновых волос, посмотрела сквозь разведенные пальцы и снова свела их.

Немного погодя Корон сказал:

– Вот и все. Фан, Дуси, скормите ее большой жевалке. Если встретите кого-нибудь в коридоре, сделайте вид, будто она пьяна. Потом мы догонимся Доком и дадим ему немного браги, если он будет хорошо себя вести. Последним мы выпьем Спара.

Спар уже сдвинул узел на половину расстояния до своих зубов. Адский пес продолжал усердно следить за ним, но по-прежнему не замечал слишком медленных для собачьего зрения движений. За его клыками скопились маленькие шарики слюны.

Фанетта и Дусетта окрыли люк и вытащили через него мертвое тело Сьюзи.

Обняв Риксенду, Корон выразительно посмотрел на Дока:

– Разве это не справедливо, старик? У природы окровавленные зубы и когти [160] Цитата из стихотворения А. Теннисона «Памяти А. Г. Х.». , как сказал один мудрец. Они отравили там все. – Он указал на дымчато-оранжевый круг, постепенно исчезавший из виду. – И по-прежнему воюют, но скоро перемрут, все до единого. Смерть должна править и на этом убожестве, так называемом корабле спасения. Ты же знаешь, что они здесь, на борту. Когда мы высосем кровь у всех на «Прорыве», включая их, то примемся за свою, если только она не принадлежит им.

Спар решил, что Корон слишком много думает о «них». Узел был уже совсем близко к зубам. За стеной заскрежетала большая жевалка.

И тут в соседнем пустом помещении Спар увидел Дрейка и Феннера: снова одетые как бражники, они плыли к открытому люку.

Но и Корон тоже заметил их:

– Взять их, Адский пес! – крикнул он, вытянув руку в сторону люка. – Мы приказываем.

Огромная собака сорвалась со своей растяжки и пулей вылетела через люк. Дрейк направил на нее что-то, и она обмякла.

Негромко рассмеявшись, Корон взял нож в форме свастики за одно из сверкающих, изогнутых, острых как бритва лезвий и метнул его. Нож промчался, вращаясь, мимо Спара и Дока, вылетел в люк, миновал Дрейка и Феннера – и Адского пса – и ударился в стену со звездами.

Поднялся ветер, и аварийный люк с шумом захлопнулся. Спар успел разглядеть, как Дрейк, Феннер и Адский пес, харкая кровью, уплывают сквозь прозрачную пленку, раздуваются и взрываются. Помещение, в котором они находились, исчезло из виду, на «Прорыве» появилась новая стена, и Логово Корона изменило свои очертания.

Где-то вдали, продолжая вращаться и становясь все меньше, свастика улетала к звездам.

Фанетта и Дусетта вернулись.

– Мы похоронили Сьюзи. Но там кто-то появился, и мы смылись.

Жевалка перестала грохотать.

Спар аккуратно перекусил веревку на своих запястьях и тут же согнулся пополам, чтобы освободить и лодыжки.

Корон бросился на него. Задержавшись, чтобы достать ножи, четыре девушки поспешили следом.

Вдруг Фанетта, Дусетта и Риксенда обмякли. Спару показалось, что от их головы отскочили маленькие черные шарики.

Времени на то, чтобы перекусить веревку на ногах, уже не оставалось, и Спар выпрямился. Корон врезался ему в грудь, а Альмоди – в ноги.

Корон и Спар закачались вокруг растяжки. Затем Альмоди перерезала веревку на ногах Спара, и двое дерущихся, крутясь и кувыркаясь, полетели по прямой к наружной стене. Спар нацелил свое колено в пах Корону, но тот увернулся.

Послышался щелчок раскрывающегося ножа. Спар схватился за смуглое запястье Корона и попытался боднуть его головой. Корон опять увернулся. Тогда Спар впился зубами ему в шею и сжал челюсти.

Кровь хлынула ему в лицо, он выплюнул кусок плоти. Корон забился в агонии. Спар отбросил нож. Корон затих. Кровяное давление сработало против него.

Спар смахнул кровь с лица и сквозь красные бисеринки разглядел Бармена и Кима, совсем рядом с собой. Альмоди вцепилась в лодыжки Спара. Фанетта, Дусетта и Риксенда медленно плыли в воздухе.

– Я выстрелил в них из своего пистолета для пьяниц, – с гордостью заявил Бармен. – Они без сознания. А теперь, если хочешь, я перережу им глотки.

– Все, больше никаких перерезанных глоток, – сказал Спар. – Никакой крови.

Он сбросил с себя руки Альмоди и поспешил к Доку, подхватив по пути проплывавший мимо нож Дусетты. Перерезав веревки, он вытащил кляп изо рта Дока.

– Ссстащил и ссспрятал асссигнаты из касссы, – прошипел Ким. – И сссказал, что это сссделал ты, Ссспар. Ты и Сссьюзззи. И пришшшел ззза тобой. Бармена просссто одурачччили.