Бернар Вербер - Ее величество кошка [litres]

Я не тороплюсь сообщать об этом Пифагору (он бы обрадовался, а я считаю, что в данный момент он этого не заслуживает), просто обещаю себе впредь чаще проявлять свои чувства.

Пускай у людей, если исходить из моего ограниченного опыта (наблюдений за Натали и ее бывшим женихом, паршивцем Томом), не сексуальность, а одно название, зато у них странная предрасположенность к бурным чувствам. Это проявляется в их манере разговаривать, ласкать друг друга, смотреть друг на друга – даже я, даром что кошка, отдаю должное этой их особенности. Как расширяются в такие моменты их зрачки, как растягиваются в улыбке губы, как они впиваются друг в друга глазами – просто загляденье!

У нас, кошек, никогда такого не бывает.

Им случается впадать в такое состояние – и обходиться без интима. Их и так захлестывают эти самые чувства.

Можно предположить, что мы, кошки, мнящие себя умнее людей, в действительности заблуждаемся и что это они вправе преподать нам урок. Люди имеют причины учить кошек состраданию и проявлению любви к другим.

Нет, я брежу, это у меня со страху.

Время идет, а собаки внизу все не унимаются. Я, в отличие от них, утомлена. Очень боюсь уснуть, свалиться и быть растерзанной зубастыми пастями, злобно изрыгающими пену. Чтобы этого не произошло, я стараюсь не слушать их настырный лай. Чувство сострадания, теперь к Пифагору, – единственное, что заставляет меня бодрствовать.

Уж не любовь ли это?

Вот еще! Влюбиться в чванливого сиамца? Только этого не хватало!

Американский биолог Ричард Докинз, автор книги «Эгоистичный ген», выдвинул оригинальную теорию: вирусы, бактерии, простейшие, черви-паразиты, живущие у нас в организме, так или иначе влияют на наше поведение. Засев у нас в органах или в клетках, эти крохотные существа имеют собственные планы на наш счет, и мы неосознанно им подчиняемся. Получается, что если мы совершаем порой непонятные поступки, то объяснение этому – невидимые квартиранты, использующие нас для размножения.

Докинз заметил, например, что больные сифилисом (его возбудитель – бактерия) сильнее хотят половых связей, чем здоровые люди. Он сделал из этого вывод, что бактерии сифилиса стремятся к максимальному распространению, и это обеспечивает частые половые контакты его переносчиков.

Печеночный сосальщик, крохотный червь, случайно съеденный муравьем, завладевает его мозгом. Попав в муравьиный мозг, сосальщик будит ночью своего хозяина и превращает его в зомби: муравей цепляется за верхушку травинки и ждет, чтобы его съела овца. Благодаря этому сосальщик может продолжить развитие в пищеварительной системе овцы и размножаться дальше.

У кошек свой нежелательный гость, стремящийся к размножению, – токсоплазмоз. Кошка служит переносчиком простейшего (Toxoplasma gondii), выделяемого с ее испражнениями и мочой. Профессор Ярослав Флегр, специалист по паразитам, утверждает, что у крыс естественное отвращение к кошачьей моче, однако стоит крысе заразиться токсоплазмозом, как ее начинает привлекать этот запах, что позволяет кошкам с большей легкостью ловить таких крыс, а значит, способствовать размножению простейшего.

У людей заражение токсоплазмозом проходит бессимптомно, однако он может представлять опасность для беременной, помешав росту плода. Против токсоплазмоза не существует ни вакцины, ни лечения.

Более того, другие исследования профессора Флегра показывают, что этот паразит также изменяет поведение своего хозяина-человека. У зараженных токсоплазмозом людей (а это более 30 процентов населения), как и у крыс, изменяется обонятельная чувствительность: запах кошачьей мочи становится им приятен, у них развивается неестественное влечение к кошкам, им трудно удержаться, чтобы их не гладить.

Любопытно также то, что зараженные токсоплазмозом более склонны к риску.

В 2002 году профессор Флегр, изучая поведение водителей, установил, что пораженные токсоплазмозом ездят быстрее и в три раза чаще попадают в дорожно-транспортные происшествия.

Энциклопедия относительного и абсолютного знания. Том XII

Бывают дни, когда лучше было бы не пробуждаться. Правда, этим утром я не просыпалась, потому что и не засыпала, боясь свалиться во сне с ветки.

Согласитесь, тонкая ветка дерева – не лучшее место для отдыха. А тут еще беснующаяся собачья свора, тупо лающая внизу без малейшего перерыва.

– Лежать! Марш в конуру! – мяукаю я.

Пифагор грустно вздыхает:

– Побереги слюну, мы должны экономить энергию, чтобы продержаться как можно дольше. Дыши глубже, чтобы не было судорог.

Лай еще больше усиливается. Стараясь удержать равновесие на кончике ветки каштана, я спрашиваю:

– Они вообще никогда не устают?

– Они сменяют друг друга. Посмотри, сейчас внизу не те, что лаяли вчера вечером.

– Как поступил бы в этой ситуации твой тезка человек?

– Ты спрашиваешь, что сделал бы философ Пифагор, если бы очутился на ветке дерева, спасаясь от собак, вознамерившихся порвать его на куски? Полагаю, он позвал бы на помощь.

Мне кажется, что у меня в голове что-то щелкнуло.

– Почему бы тебе не вызвать Натали?

Какие мы глупцы! Я тупица. Наверное, страх и паника мешали нам рационально мыслить. Почему-то мы никогда не вспоминаем про людей. Вот и на этот раз мы напрочь забыли о моей служанке. Пифагор в считаные секунды связывается с Натали и с облегчением поворачивается ко мне:

– Она ждала нашего сигнала и очень волновалась. Сейчас она придет.

И верно, я вижу на улице, освещенной наконец светом начинающегося дня, силуэт нашего любимого человека. Какая радостная картина! Собаки, удивленные появлением двуногого существа, прекращают лай, некоторые, принюхиваясь, бегут к Натали, виляя хвостами. Гордо, с развевающимися на ветру черными волосами, она приближается к каштану. Я издали чую ее духи. То, как она держится, вызывает уважение. Какая она красавица!

Удивленные собаки сначала колеблются, потом покорно расступаются. Годы рабского послушания не прошли даром.

– Бастет! – радостно кричит Натали, показывая жестом, чтобы мы спустились.

Я спрыгиваю прямо в ее распахнутые объятия. Пифагор следует моему примеру. Осторожности ради мы сидим у нее на плечах.

Лай и рычание полностью стихли. Натали обращается к собакам на своем языке:

– Лежать! Кому говорю? Лежать!

Догадываюсь, что собачье племя понимает интонации и стоящие за ними эмоции, если не сами произнесенные слова.

Она продолжает, звучат другие слова. Собаки внимательно слушают, вопросительно виляя хвостами.

– Что она им говорит? – интересуюсь я у Пифагора.

– Полагаю, она пытается найти вожака стаи.