Энди Бриггс - CTRL+S [litres]

Милтон бросил на друга последний прощальный взгляд и скрылся в тени.

Тео был в отчаянии. Над головой его грохотал полицейский крузер, летевший вдоль автострады. Еще несколько секунд, и тот окажется вне досягаемости. От злости он с силой пнул скиф ногой. В ящике для перчаток что-то тихо звякнуло. Тео с любопытством засунул в него руку и достал небольшой цилиндр, который сам же туда и положил.

– Эй, Ксиф. Подскажи, как мне перепрограммировать физический движок?

От боли Клемми скрючилась пополам с отчетливым пониманием, что душа ее прощается с телом. Она вцепилась ногтями себе в грудь, мышцы самопроизвольно сокращались, тело билось, словно в тисках. Крик застрял в горле, ей не хватало воздуха, сердце бешено стучало, как отбойный молоток. Ощущение сдавленности еще усилилось, превратившись в черную дыру, втягивающую в себя каждый вздох, каждый ее мускул – в направлении единственной точки всеобъемлющей мучительной боли.

С кончика носа струйками стекал пот, глаза обжигали вспышки невыносимо яркого света. Губы сами собой разошлись, а челюсти конвульсивно сжались так, что она едва не откусила себе язык.

Периферийное зрение Клемми искажало лицо Фрейзера с выражением восторженного удовольствия. Все остальное было размытым, поскольку обеспечиваемое Системой проецирование изображения в центр сетчатки глаза стало бесполезным. Она принялась молотить кулаком в невидимый барьер, но движения шли с такой серьезной задержкой, что со стороны это выглядело как нелепая покадровая анимация.

Фрейзер активировал внешнюю панель управления ее удерживающего устройства, которое снаружи мог видеть только он, и Клемми ничком рухнула на пол, потому что ограничительное поле вдруг исчезло. Она согнулась пополам, продолжая конвульсивно содрогаться.

Детектив присел рядом с ней и погладил по влажным от пота волосам.

– Что, больно? – Каждую мышцу ее тела сводило судорогой, и это усиливало боль. – А я могу все это прекратить. Видишь?

Он протянул руку ладонью вверх, и вращающийся пакс отплыл от ее головы. Боль мгновенно ушла, и она бессильно распласталась на полу, слишком слабая, чтобы пошевелиться.

– А теперь подумай хорошенько еще раз. Сообщи свое местоположение. Позвони мне на «Эхо».

– Да пошел… ты…

В едва слышных словах все равно звучал вызов.

– Во время сердечного приступа шансы человека выжить резко повышаются, если оказать ему соответствующую помощь в течение первых минут. Я мог бы отправить спасательную бригаду к тебе очень быстро. Просто позвони…

В ответ Клемми хотела разразиться потоком ругательств, но сил не было даже на это. Вся ее воля в данный момент сконцентрировалась в крошечном уголке ее сознания, не подвластном боли, – центре, отвечающем за первобытный человеческий инстинкт «бей или беги», который в ее случае однозначно был настроен на «бей».

Она прижала свою слабеющую руку к груди ближе к горлу, якобы чтобы ослабить боль. Это движение отвлекло Фрейзера от второй ее руки, на которой она лежала и которую сейчас незаметно сунула во внутренний карман своей куртки – редкое дополнение к модной одежде в СПЕЙСе.

Под действием сдвига по фазе ей казалось, что она перемещается в густой вязкой жидкости, всячески препятствующейся попытке нащупать узкую прорезь кармана. Однако ее настойчивость была вознаграждена, а металлический холод, который в конце концов ощутили пальцы, подтвердил, что устройство, взятое ею в арсенале Клайва, по-прежнему на месте. Слава богу, Фрейзер был достаточно ленив и решил, что раз она находится в путах удерживающего поля, то обыскивать ее смысла не имеет.

Ее затянувшееся молчание взбесило Фрейзера. Он снова поднес пакс к ее лицу.

– В следующий раз я вколочу эту штуку так глубоко в кору твоего головного мозга – да еще и буду прокручивать весь набор по кругу, – что ты до конца своей никчемной жизни будешь питаться через соломинку. Итак, твой последний шанс. Где, блин, искать тебя на земле? Мне нужен сигнал на «Эхо».

Внезапно весь крузер сильно и резко тряхнуло, и Фрейзер свалился на пол. Клемми увидела испуганные лица Левински и Мирри, а потом услышала крик Хаугена:

– Fok! [37]Что это было, твою мать?

Сквозь стену летательного аппарата, словно привидение, просочилось белое размытое пятно. Остановившись посреди кабины, оно плавно превратилось в Тео. Его секонд-скин пропал, и теперь это был его родной аватар – точнее, таким бы он выглядел после десяти лет непрерывных тренировок в тренажерном зале и после ряда серьезных вмешательств пластического хирурга. Он был невероятно мускулист и подтянут – короче, типичный супергерой, от макушки до пяток.

Хауген поднял руку, и в ней тут же материализовался пистолет.

– Тео? Так теперь ты считаешь себя гребаным Суперменом?

Серия энергетических импульсов очередью вылетела из дула его оружия. Фрейзер, перекатившись по полу, встал на колено и присоединился к обстрелу. Тео вновь стал размытым, их выстрелы прошили его насквозь и, не причинив ему вреда, ударили в корпус крузера. В своей новой призрачной форме Тео нанес правый хук, причем рука его растянулась, как резиновая. Он врезал Фрейзеру с такой силой, что того подбросило в воздух и он, перекувыркнувшись, с размаху влетел в стену.

В то же время Тео своей второй невообразимо длинной рукой обвил Хаугена за талию, заставив направить огонь пистолета в Левински и Мирри.

Они тут же исчезли, рассыпавшись горсткой пикселей. Клемми не знала, убиты они или нет, но это ее и не интересовало. У нее были другие планы. Не сдерживаемая полем своей ловушки, она уже видела красную вертикальную панель управления, подвешенную к восьмиугольнику Клайва. На ней торчала единственная круглая кнопка. Собрав все силы, она бросилась вперед и нажала на нее. Невидимая стена поля мгновенно исчезла, и слиф не мешкая бросился на Фрейзера.

Тео ударил Хаугена об потолок, а потом об пол с такой силой, что палуба крузера треснула. Однако, прежде чем он продолжил наказание киллера, Хауген успел сделать один выстрел наугад. В своем новом облике Тео двигался быстрее, чем сгусток энергии из пистолета. Подняв руки, он отразил выстрел в потолок, но…

Но сначала энергетический импульс угодил в физический движок, который он прятал в кулаке. Ладонь Тео пронзила острая боль, он выронил цилиндр, покатившийся по полу, и тут же бросился за ним. Хауген заплел ему ноги и опрокинул на пол, после чего оба сцепились в борьбе за движок.

Клемми, шатаясь, поплелась к Элле. Стукнув по кнопке освобождения от сдерживающего поля, она подхватила ее на лету, но оказалась слишком слаба, чтобы удержать, и они вдвоем тяжело осели на пол.