Юлия Меган - Ген молодости

Кевин прикусил язык.

Сырая, холодная погода оказалась им на руку – город был почти пуст не только на окраине, но и в центре. Редкие прохожие прятали носы в тёплые шарфы, многие передвигались под кластерными зонтами и не обращали ни на кого внимания. Выйдя из метро, Эмили и Кевин водрузили рюкзаки на сегвеи и тоже раскрыли кластерные зонты. Под ними очертания предметов казались размытыми и, если не приглядываться, то можно и не разобрать, что находится под белёсым колпаком.

– Я думаю, сначала надо спуститься вниз и оставить в ангаре вашу поклажу. А потом уже подняться за Шарлин.

Молодой человек вопросительно посмотрел на свою провожатую.

– Именно так мы и сделаем, – не стала возражать она.

– А если нас увидят?

Видимо, парень ни на секунду не расставался со своими опасениями.

– Ну и что? Это офисное здание – кто там только не ходит!

Молодой человек поёжился то ли от холода, то ли от собственных мыслей.

– Как-то странно… По сути дела, мы идём совершать преступление, а всё выглядит… буднично, что ли…

Эмили бросила на него быстрый взгляд, но ничего не ответила.

И тут вдруг Кевин немного придержал свой сегвей. Миссис Вайлоу обернулась, чтобы понять, в чём дело, и тоже слегка притормозила. Её спутник растерянно оглядывался по сторонам.

– Что? – обеспокоенно спросила женщина. – Что случилось?

– Ничего, – пробормотал молодой человек. – Ничего, показалось… Совпадение, наверное. Все здания одинаковые…

– Причём тут здания?

Кевин промолчал и двинулся дальше. Эмили окинула его взглядом, полным недоумения, и тронулась вслед за ним.

Однако, по мере их приближения к цели, парень начал заметно волноваться. Миссис Вайлоу решила, что он боится, и ей необходимо подбодрить его.

– Послушай! – обратилась она к Кевину. – Главное – поднять с кровати Шарлин и донести её до лифта. Это самый непредсказуемый участок пути, где нас могут увидеть и заподозрить неладное. Но на этом этаже всегда пусто, вероятность встретить кого-то в лифте тоже ничтожна – вечер, все конторы закрыты. Путь до ангара лежит через старинную парковку для машин – там тем более никого нет. Мы справимся, слышишь! Нам обязательно повезёт!

– Да-да, я понимаю…

Молодой человек изо всех сил старался выглядеть бодрым, но получалось у него плохо. Что-то тяготило его всё больше и больше, и это не могло укрыться от глаз Эмили. Однако, она решила больше ничего не говорить, чтобы не навредить ситуации. Слава богу, пока всё складывалось в их пользу.

Оставив сегвеи у подъезда, они поднялись по ступеням. Моросил слабый дождь, поблизости не было ни души. Чтобы открыть входную дверь, миссис Вайлоу сосредоточилась было над кластером, но, бросив на своего спутника мимолётный взгляд, обомлела – тот был бледным, как полотно.

«Мало того, что я еле держусь на ногах, так и этот парень сейчас хлопнется в обморок, – молнией пронеслась мысль в её голове. – Вот это будет достойный финал нашей истории!»

– Что с тобой? – встревожилась Эмили. – Ты плохо себя чувствуешь?

– Нет, всё в порядке. С чего вы взяли?

Однако, в голосе Кевина чувствовалось явное напряжение. Видимо, он прилагал недюжинные усилия, чтобы справиться с волнением.

– Ты боишься?

– Не говорите ерунды! – Молодой человек поспешно схватил рюкзаки. – Пойдёмте, показывайте дорогу.

Он слишком суетился и прятал глаза, и это очень не нравилось Эмили. А если парень продолжает сомневаться в правильности их поступка? Может он передумать и бросить её в последний момент? Миссис Вайлоу тут же отогнала от себя эту мысль, чтобы не поддаваться ненужной панике.

Они вошли в здание и направились к лифту.

Парковка снова оказалась совершенно пустой. Да и кто мог тут быть? Гулкое эхо их шагов отражалось от стен. Единственный автомобиль стоял на своём месте, женщина окинула его трепетным взглядом. А вот и знакомая уродливая дверь! За ней, в ангаре, стоял флаер.

Миссис Вайлоу постаралась припомнить, использовал ли профессор Хьюз кластер, чтобы открыть кабину летательного аппарата. Кажется, нет. Джон влез в неё очень быстро, не обременяя себя дополнительными манипуляциями. А смогут ли они с Кевином это сделать? Женщина вытянула вперёд руку. Раздался знакомый, чавкающий звук, и через долю секунды Эмили уже была втянута внутрь флаера вместе со своим рюкзаком. Открывать ничего не понадобилось – обычная цениавианская технология проникновения. Оставив поклажу в кабине, миссис Вайлоу и её спутник двинулись обратно к лифту.

Мистер Хьюз лежал на диване, расположенном в его личных апартаментах, и соображал, куда бы пойти поужинать. Внезапно, заставив профессора вздрогнуть, в его раздумья вторгся звонок кластера. Требующий связи абонент не вызвал у Джона никаких положительных эмоций. Внутренне собравшись, он принял сидячее положение и ответил на сигнал.

– У меня неприятная новость, – сообщил знакомый мужской голос. Изображения собеседника не было, он никогда не пользовался кластеркамерой. – В находящийся в твоём ведении флаер произошло несанкционированное проникновение.

Мистер Хьюз досадливо поморщился.

– В тот, который стоит внизу, в ангаре?

– Угу.

– Ну, так вызывай наряд полиции, зачем ты мне звонишь? Кто там? Опять хакеры развлекаются?

Собеседник немного помедлил, из кластера раздался его тяжёлый вздох.

– Это Эмили, Джон.

Профессор мгновенно напрягся.

– Эмили? Какая Эмили? – на всякий случай переспросил он, хотя интуиция уже подсказывала ему правильный ответ.

– Та самая. Миссис Эмили-Джейн Вайлоу, твоя подопечная. Система распознала отпечаток её ладони. Вот почему я звоню тебе, а не в полицию.

– Так! – Мистер Хьюз подскочил с дивана и нервно зашагал по комнате. – Так, понятно… Ты всё правильно сделал, не надо полиции. Я сам разберусь с ней.

– Надеюсь, что именно так и будет.

Не дожидаясь дальнейших заверений, абонент отключился.

Кевин выглядел совершенно подавленным. В лифте он впился глазами в цифры, отсчитывающие этажи. Чем выше поднималась кабина, тем больше на его лице отражалось отчаяние. На шестнадцатом этаже он совсем сник и полным тоски взглядом посмотрел на открывшиеся перед ним двери.

– Как называется эта организация?

Эмили окончательно перестала понимать, что происходит.

– «Лаборатория антивозрастных исследований», – теряясь в догадках, ответила она. – А какая, собственно, разница?

Но Кевин будто не расслышал её вопроса.

– Человека, который здесь руководит… Этого человека зовут Джон Хьюз?

В груди миссис Вайлоу зашевелилось нехорошее предчувствие.

– Да, – кивнула она. – Откуда ты знаешь? По-моему, я не называла тебе его имени…