Юлия Меган - Ген молодости

Мистер Хьюз решил подождать, что будет дальше.

Для наблюдения за всем, что происходило в здании, в оконные кластеры были вмонтированы камеры слежения. Эмили это знала. Однако, на практике, никто ни за кем не следил, и это она тоже знала. Кому охота день и ночь пялиться на изображение пустых коридоров? Для реагирования на незаконные проникновения существовала электронная охранная система. Но у миссис Вайлоу были ключи от всех необходимых дверей, поэтому система не должна была поднять тревогу. Она и не поднимала. Женщине даже не приходило в голову, что её уже давно заметили.

Шарлин лежала без сознания. Если бы всё шло по плану, Кевин сейчас взял бы её на руки и отнёс в лифт, а затем во флаер. Теперь Эмили предстояло сделать это самой. Учитывая её пошатнувшееся здоровье, задача была сложной. Миссис Вайлоу подумала, а не стоит ли привести девочку в чувство, чтобы она самостоятельно проделала этот путь. Понятно, что Шарлин очень слаба, и ей будет нелегко. Но вдвоём они как-нибудь справятся, а вот в одиночку тащить дочь на себе могло оказаться Эмили не под силу. Женщина уже протянула руку, чтобы начать манипуляции на кластере…

«Я ненавижу тебя. Ненавижу!» – пронеслось у неё в голове.

Нет, Шарлин никуда с ней не пойдёт, а на уговоры нет времени. Миссис Вайлоу сделала глубокий вдох.

Вообще-то, подобные действия строжайше запрещались современной медициной, но Эмили ничего другого больше не оставалось. Да и какая ей теперь разница? Её жизненный путь и без того уже шёл к завершению. Она сняла с запястья свой кластер.

Нажав на голографическом экране несколько кнопок, женщина надела прибор обратно на руку и застыла в ожидании. Через несколько секунд она ощутила прилив сил. Её организм напряг все оставшиеся ресурсы и заработал на пределе возможностей. Миссис Вайлоу не знала, каков скрытый запас энергии в её клетках, и как долго продлится это состояние. О том, что наступит после, она решила не думать. Сейчас её основной задачей было донести Шарлин до лифта.

Интересно, сколько весит её четырнадцатилетняя дочь?

Сейчас Эмили очень пригодилась бы медицинская каталка или инвалидное кресло, но ни того ни другого в лаборатории не оказалось. Ну что ж… Откинув одеяло, женщина взяла девочку на руки.

Всего через несколько шагов её колени затряслись, а руки заболели и стали неметь. Миссис Вайлоу стиснула зубы.

«Ты не уронишь её. Не уронишь!» – сказала она себе.

Остановившись и слегка уняв биение сердца, женщина сделала ещё несколько шагов. Голова Шарлин безвольно болталась, рот был приоткрыт.

Сейчас главное – дойти до стены. К ней можно будет прислониться и немного передохнуть.

Эмили могла бы опустить девочку на пол, но ей казалось, что снова поднять дочь на руки она уже не сможет.

Вот и стена. Миссис Вайлоу прислонилась к ней, едва переводя дыхание. Розовые зайцы спрыгнули с пижамы Шарлин и принялись скакать перед глазами. Женщина тряхнула головой, отгоняя видение.

Теперь нужно было выйти из бокса.

В помещении лаборатории Эмили кое-как примостила дочь на деревянный стол. Главное, чтобы этот древний предмет мебели не сломался в самый неподходящий момент. Разминая затёкшие руки, миссис Вайлоу опасливо косилась на его тонкие ножки.

Так, следующая задача – добраться до холла. Женщина со стоном снова взяла Шарлин на руки.

Было впечатление, что она никогда не дойдёт до чёртовой двери, расположенной всего в нескольких ярдах от стола. Ну, зачем делать такие большие помещения? Здесь никогда не бывает более двух человек одновременно. Вот когда стремление к комфортному существованию неожиданно превращается в пытку! Ещё немного, ещё…

Эмили достигла следующей стены и в изнеможении прислонилась к ней спиной. Половина пути была пройдена. Осталось открыть дверь, выйти из лаборатории и добраться до лифта.

Шарлин снился неприятный сон. Она сидела за школьной партой в какой-то странной, неудобной позе, её глаза были закрыты. Стул вибрировал, оповещая о том, что начался урок, но она никак не могла проснуться. Одноклассники трясли её, пытаясь разбудить, мисс Дефоссе вошла в помещение и почему-то застонала. Шарлин стащили со стула, положили на парту и снова принялись трясти. Ей жутко это не нравилось, она пыталась сказать всем, что не спит, но не могла напрячь голосовые связки. Отчаявшись, девочка решила подождать, пока это мучение прекратится само собой. Ну, не может же оно длиться вечно?..

Когда до лифта оставалась всего пара шагов, у Эмили потемнело в глазах.

«Только бы не упасть! – подумала она. – Если Шарлин получит сотрясение мозга, то придётся ехать не на восток, а в ближайшую больницу. А если сотрясение получу я, то мы вообще никуда не поедем».

Кнопку лифта миссис Вайлоу искала уже на ощупь.

В кабине она с трудом опустилась на пол, положив дочь рядом с собой. Голова кружилась, сознание то исчезало, то возвращалось, слегка подташнивало. Когда зрение, наконец, вернулось, женщина пустила лифт вниз.

С каменным лицом за этой сценой наблюдал профессор Джон Хьюз.

– Господи, Эмили, что вы делаете! – шептал он. – Что вы делаете, господи!

Путь до автомобиля просто выпал у миссис Вайлоу из памяти. Она запомнила лишь тусклые отблески потолочных ламп, которые отражались в полированных боках машины и служили ей маяком. Время тянулось бесконечно долго – определить, который сейчас час, не представлялось возможным. Лишь наткнувшись на металлический кузов, Эмили с облегчением поняла, что достигла цели.

И всё-таки Шарлин пришлось положить на пол – другого способа освободить руки не было. Женщина легла рядом, закрыла глаза и провалилась в короткое забытьё. Во сне, длящемся всего несколько минут, она могла думать лишь о том, насколько сильно устала.

– Смотри, я покажу тебе кое-что, – сказал Ричард, нажимая на крохотный экран кластера.

Это был один из тех незабываемых, уединённых вечеров на вилле «Розовые лилии», которые они так любили проводить вместе. Солнце клонилось к закату, окрашивая в пурпурный цвет плескавшиеся неподалёку океанские волны. Обнажённая Эмили лежала на тёплом песке. Она подняла голову и принялась стряхивать со щеки прилипшие песчинки.

– Смотри!

Ловкими движениями пальцев Ричард вытянул голографический экран в длину, и тот стал похожим на торчащий из браслета меч джедая. Схватив этот меч за свободный конец, мистер Вайлоу полностью вытащил его из кластера. Эмили удивлённо распахнула глаза, с любопытством ожидая, что будет дальше. Перевернув светящуюся ленту вверх тормашками, Ричард вставил её обратно в прибор и растянул в ширину, снова придав ей вид голографического экрана.