Юлия Меган - Ген молодости

На неизвестный восток.

Мистер Хьюз удручённо смотрел, как машина, которой управляла Эмили, удаляется от офисного здания. Некоторое время камеры ещё удерживали в фокусе свет её фар, пока она совсем не скрылась из виду. Только тогда профессор оторвался от экрана.

Сумасшедшая женщина!

Теперь уже он чётко понимал, что и зачем делает Эмили. Собралась бежать за восточную стену, забрав с собой свою уникальную дочь. Неужели она думает, что кто-то позволит ей совершить этот безрассудный поступок? Миссис Вайлоу настолько глупа? Или она действует на авось, полагая, что всё волшебным образом сложится само собой?

Джон потёр руками лицо и включил на кластере систему спутникового слежения. Автомобиль тотчас снова появился на экране. Он двигался с приличной скоростью, примерно шестьдесят пять миль в час, но мистера Хьюза это совсем не беспокоило. На протяжении всего вечера он вообще не проявлял никакого желания пресечь попытку к бегству, предпринятую Эмили. Иногда профессора даже посещала мысль: а не сходить ли ему всё-таки поужинать? Ему вполне хватило бы времени на спокойное посещение ресторана и пешую прогулку до офисного здания, где располагалась лаборатория. Стоящий там, в ангаре, флаер мог настичь автомобиль с беглянками в любой момент.

Неужели миссис Вайлоу этого не понимает? На что она надеется?

Джон не спешил её останавливать из чистого любопытства. Что движет этой женщиной? Насколько её хватит? Каждую минуту он думал, что вот именно сейчас она бросит свою затею. Когда Эмили лежала без движения, профессор едва сдерживал себя, чтобы не вызвать «скорую» или не броситься на помощь самому. Но миссис Вайлоу вставала и шла дальше.

Господи, сколько у неё сил?

Иногда Джону казалось, что каждый её шаг отдаётся тяжестью и болью в нём самом. Зачем и ради чего она так надрывается? Ответов на все эти вопросы у него не было.

Единственное, что мистер Хьюз сейчас чётко осознавал – тогда, двести лет назад, он не ошибся. Профессор выделил Эмили из жаждущей омолодиться толпы, повинуясь интуитивному чувству, объяснение которому он нашёл гораздо позже. Один взгляд – и его потянуло к этой женщине, как магнитом. Как будто кто-то свыше указал ему на неё, привязал невидимыми нитями и не позволяет разорвать эти узы до сих пор…

«Даже мужчины не смогли достичь того порога болевой чувствительности, который преодолела мисс Эмили-Джейн Кенельман. Это говорит о чрезвычайной силе её духа. Поздравляем, вы нашли уникальный экземпляр!»

Эта фраза намертво врезалась в его память.

То цирковое представление на вилле «Розовые лилии» на самом деле было сложным психологическим тестом. Когда его создатели прислали профессору результаты, он нисколько не удивился. Именно Эмили прошла все уровни от начала и до конца, именно она оказалась способной выдержать как безграничное счастье, так и сумасшедшую боль.

Именно она, в конце концов, осталась единственной выжившей из всей экспериментальной группы. Очень красивая, независимая и эгоистичная женщина, к которой с самого момента их встречи Джон испытывал сложные и противоречивые, но такие глубокие чувства…

Раздумья мистера Хьюза снова прервал настойчивый сигнал кластера. Профессор бросил взгляд на номер вызывающего его абонента. Ну конечно, кто же ещё это мог быть?

– Джон… Джон, ты слышишь меня?!

Голос был спокойным. Чересчур спокойным.

– Да, я слышу, конечно…

Повисла пауза, не предвещающая ничего хорошего.

– Система передала данные о целых трёх несанкционированных проникновениях. Без надлежащего разрешения был открыт муниципальный автомобиль, а также гаражные ворота офисного здания. Кроме того, зафиксировано повторное проникновение во флаер. Ты в курсе этих событий?

– Да, конечно. Разумеется, я в курсе.

Мистер Хьюз тоже старался говорить спокойно. Очень спокойно.

– Это снова Эмили, Джон!

– Я знаю.

В ещё одной паузе теперь почувствовалось замешательство.

– Система показывает, что автомобиль приведён в движение. Он едет в восточном направлении, в салоне находятся два человека: Эмили Вайлоу и кто-то ещё. Ты контролируешь ситуацию?

– Да, я всё держу под контролем. Не беспокойся.

– Кто второй человек?

– Пока не знаю. Как только выясню, я тебе сообщу.

– Ты намерен их останавливать?

– Намерен, но чуть позже. Сначала мне нужно кое в чём разобраться.

Собеседник снова ненадолго замолчал.

– Н-ну, хорошо. Надеюсь, действительно, всё в порядке… – выдавил он из себя. В его голосе зазвучало напряжение.

– Всё отлично, поверь мне!

Абонент отключился. Профессор с облегчением вздохнул.

Вести автомобиль по прямой, пустой дороге не составляло никакого труда. Сверкающий иллюминацией центр города остался позади, за окном мелькали многоэтажки спального района. Слава богу, шум дождя и порывы ветра заглушали звук мотора, иначе уже кто-нибудь непременно нажаловался бы в полицию – тишину в этом городе оберегали очень ревностно. Никаких сигналов извне не поступало, кластер тоже молчал. Никто за ними не гнался, а значит, пропажу Шарлин пока не обнаружили.

Неужели им повезёт и они вот так, без проблем, достигнут своей цели? Эмили очень на это надеялась. Её нога уверенно жала на газ, машина послушно двигалась в заданном направлении. Настроение заметно улучшилось, не хватало только музыкального сопровождения, в стиле старинных блокбастеров времён её молодости… Миссис Вайлоу потянулась к кнопке автомобильного радио.

– Куда ты меня везёшь?

Женщина вздрогнула, её рука остановилась на полпути. Случилось то, что рано или поздно должно было случиться – Шарлин очнулась от забытья. Вот теперь события могли принять абсолютно непредсказуемый оборот.

– Где я? Куда ты меня тащишь?

Миссис Вайлоу передумала включать музыку. Вместо этого она принялась настраивать зеркало заднего вида так, чтобы видеть лицо дочери. Через пару секунд на неё глядели два огромных, страшных, окаймлённых чёрными тенями глаза.

– Отвечай! – взвизгнула Шарлин.

Эмили судорожно напряглась.

– Подожди, успокойся, я всё сейчас объясню…

– А! А-а! – завопила девочка. – А-а-а!

Миссис Вайлоу бросила в зеркало испуганный взгляд. Её дочь с выражением болезненной муки на лице пыталась освободиться от ремней безопасности.

– Выпусти меня отсюда! Выпусти! А! А-а!

Её голос был настолько пронзителен и отчаян, что женщине ничего не оставалось, как ударить по тормозам. Машина резко остановилась.

– Подожди, не кричи! – обернулась она к Шарлин. – Тебе нельзя нервничать, ты теряешь силы…

Но девочка лишь ещё отчаяннее заметалась в сковывающих её путах.

– Убери это от меня! – кричала она, пытаясь сорвать ремни. – Убери, я задыхаюсь!