Юлия Меган - Ген молодости

– Вы преувеличиваете, – снова стал упорствовать молодой человек. – Я понимаю, вы ищете способ уговорить меня. Но мы живём в цивилизованном, правовом обществе, и все эти дикости, которыми вы пытаетесь меня напугать – не более, чем сказки. В нашем государстве права каждого гражданина защищены Конституцией…

Парень явно говорил когда-то заученными на школьных уроках фразами.

– Это цивилизованное общество держит Шарлин в заточении! – бесцеремонно прервала его миссис Вайлоу. – Девочка обречена на столетия кошмарного, адского существования. Её никогда не отпустят обратно в интернат, никогда не разрешат жить на свободе! Всю оставшуюся жизнь моя дочь будет закрыта в лабораторном боксе и лежать на койке, истыканная иголками! Годы, века, тысячу лет! И никакая Конституция ей не поможет! Ты что, не понимаешь?! Молодость – это самое дорогое, что есть на этом свете. Она бесценна! Люди полностью теряют разум, когда речь заходит о возвращении молодости. Они преступают все законы, попирают все права, становятся дикими и агрессивными. Шарлин всю жизнь будет подчиняться чужой воле…

– Я понял! – тоскливо поморщился Кевин. – Понял, хватит, не продолжайте…

Эмили остановилась. На лице парня отразилось мучительное раздумье. Женщина ждала.

– У меня только один вопрос…

Миссис Вайлоу напряглась.

– Если она… если вы с ней… уедете за восточную стену… вы когда-нибудь вернётесь?

Эмили мысленно застонала.

– Зачем?!

– А я?..

Вот об этом женщина не подумала. Всё в голове миссис Вайлоу мгновенно перевернулось вверх тормашками. Ну конечно, Кевин испытывает к её дочери нежные чувства! Собственно, в расчёте на это она к нему и обратилась. Молодой человек беспокоился о девочке, искал её и сейчас сопротивляется их отъезду просто потому, что не хочет потерять свою подругу. Получается, он сам должен отвезти её туда, откуда Шарлин никогда не вернётся. В том, что они никогда не вернутся, Эмили даже не сомневалась. Они же не сумасшедшие! Женщина растерялась.

– Поехали с нами… – неуверенно предложила она.

Весь её план стал разваливаться на глазах. Если Кевин откажется помогать, это будет катастрофа. В одиночку Эмили не сможет даже поднять дочь с кровати. Проклятые слабость и недомогание!

– Вы шутите? – Парень криво усмехнулся. – Я – на восток? Что я там буду делать? Судя по вашему рассказу, там только лес, птицы и полуграмотные люди, которые даже флаера никогда не видели.

– Там есть нормальная жизнь! – Миссис Вайлоу постаралась как можно убедительнее произнести эту фразу. – Я в этом уверена!

– Зачем мы тогда отгородились от этой жизни? Зачем воздвигли непробиваемую стену? Ведь была же какая-то причина, даже если сейчас все о ней забыли. Просто так границы на замок не закрывают…

Внутри Эмили всё сжалось. Желудок противно заныл, к горлу подкатил тошнотворный ком.

– Я не понимаю, – выдавила из себя она. – Ты согласен или отказываешься?

– Дайте мне подумать, – сказал молодой человек. – Мне нужно время.

– У меня нет времени! – Миссис Вайлоу с трудом сдержалась, чтобы не закричать во весь голос. – С каждым днём я всё хуже себя чувствую! Пока ты будешь думать, я слягу окончательно, а может быть, и умру! Кто тогда вытащит девочку из этого ада?! Соглашайся, я прошу тебя…

Последнюю фразу она произнесла уже шёпотом, на её глаза навернулись слёзы. Кевин смотрел на женщину с состраданием, но молчал.

– Соглашайся, – попросила Эмили, уже ни на что не надеясь.

Молодой человек колебался.

– Если ты любишь её… пожалуйста!

В который раз слабость навалилась на миссис Вайлоу. Она опустилась на скамейку, у неё не было сил даже просто смотреть на Кевина. Женщина тупо пялилась себе под ноги – казалось, все мысли разом покинули её.

– Что я должен делать? – раздался вопрос, который она уже не ожидала услышать.

Эмили мгновенно воспряла духом.

– Что у вас здесь?

Кевин с недоумением оглядывал два больших, набитых битком рюкзака, стоящих в холле апартаментов миссис Вайлоу.

– Немного еды, немного одежды, – пояснила она. – Всё, что нам с Шарлин понадобится на первое время.

– Как мы потащим это через весь город?

– Ничего, донесём! – Женщина бодро схватилась за один из рюкзаков, но поднять его и повесить себе на плечи смогла уже с трудом. – Вот так!

Кевин осуждающе покачал головой и снял с неё непосильную ношу.

– Вы еле на ногах держитесь, – сказал он. – И при этом собираетесь тащить на себе вот это? Вы в своём уме?

– Что тут страшного? – продолжала хорохориться Эмили. – Нам же не пешком шагать. Рюкзаки довезём на сегвеях, потом на метро. А затем погрузим их во флаер, заберём Шарлин, и всё. Через полторы минуты будем у восточной стены.

Она взяла рюкзак из рук Кевина и, слегка пошатнувшись, снова водрузила себе на плечи.

– А дальше? – Молодой человек смотрел на неё, как на сумасшедшую. – Как вы пойдёте дальше? Пешком через этот ваш лес с птицами?

– Дальше мы потратим ещё несколько минут, полетаем на флаере и найдём цивилизацию. Ты нас высадишь и отправишься обратно, а мы останемся.

На лице Кевина отразилось замешательство.

– Как у вас всё просто! – проворчал он, поднимая второй рюкзак. – Флаер!.. Вы имеете в виду аппарат, принадлежащий отцу Шарлин? До него ещё добраться надо, а его дом, как я понял, находится у чёрта на куличках…

Миссис Вайлоу уже стояла в проёме входной двери.

– Аппарат отца Шарлин? – обернувшись, вздёрнула она брови. – Я имела в виду флаер, стоящий в ангаре лаборатории.

Молодой человек так и застыл с рюкзаком на плечах.

– Вы хотите воспользоваться флаером, принадлежащим муниципалитету?! А разрешение у вас есть?

– А что, у меня есть разрешение на похищение моей дочери?! – с вызовом парировала Эмили. – У меня есть разрешение на пересечение границы? На бегство из страны? На фоне этих преступлений угон флаера будет выглядеть мелким хулиганством.

Женщина была полна такой решимости, что Кевин понял – спорить бесполезно.

– Не бойся. Если нас поймают, тебе всё простят, – успокоила его миссис Вайлоу. – Ты же несовершеннолетний. А мне уже ничего не страшно…

Молодой человек секунду подумал и всё-таки снова снял рюкзак с плеч Эмили, заслужив её благодарный взгляд.

– Мне надо вернуться в интернат до одиннадцати вечера, – предупредил он. – Иначе меня может задержать полиция. Я не имею права передвигаться по городу в ночное время.

– Вернёшься, – пообещала женщина.

– И подумайте, что вы скажете полицейским, если нас задержат прямо сейчас. С таким багажом мы выглядим очень подозрительно! Я бы, на вашем месте, заказал автоматическую доставку…

– Конечно, прямо на адрес лаборатории! – съязвила миссис Вайлоу. – И пусть профессор Хьюз лично распишется в получении, если мы опоздаем к прибытию!