Юлия Меган - Ген молодости

– А если у человека нетрадиционная ориентация? – пришёл ей в голову вопрос.

– На эти случаи есть ещё два варианта. Образы классические, выстроенные с учётом наибольшего количества пожеланий.

– Да? – Эмили наморщила лоб. – А если?..

– Пойдём! – Дрессировщик протянул ей руку, давая понять, что больше не намерен обсуждать эту тему. – Пойдём, посмотришь на моих милашек.

– Нет, а как вы определяете? – не унималась мисс Кенельман. – Откуда вы знаете… ну… кому – что? Какой образ артиста какому зрителю больше подходит?

– Администратор мероприятия подключает программу циркового представления к Кластербуку. Оттуда информация и скачивается.

Мужчина вёл Эмили по светящейся белым светом дорожке. Вокруг не было видно ничего – сплошная темнота. Но в этой темноте, казалось, кто-то дышал. А может, это просто тихо шелестели листвой пальмы? Рука циркового артиста была тёплой.

– Послушайте, вы что, знаете имя каждого человека, сидящего в зале? – Женщина даже приостановилась.

– А что вас так удивляет? – Юрий, наоборот, не выразил никаких эмоций. – На все представления продаются именные билеты, регистрация зрителей проходит через Кластернет. Мы всего лишь обрабатываем данные за несколько часов до начала шоу – вот и вся премудрость.

Мисс Кенельман опустила голову и медленно двинулась дальше.

– Вы чем-то расстроены? – участливо спросил дрессировщик.

– Нет. – Эмили постаралась улыбнуться. – Просто немного грустно от того, что все всё о тебе знают. Должна же быть в человеке какая-то загадка!

– Вы – очень загадочная женщина, – заверил её артист. – С этим у вас всё в порядке, не волнуйтесь.

Как ни странно, но Эмили польстил этот банальный комплимент.

– А куда мы идём?

Мисс Кенельман огляделась вокруг. Ничего, кроме темноты и светящейся дорожки она не видела.

– Никуда, – ответил красавец. – Вы же хотели поговорить, а я поддерживал вашу беседу. Вот и прогулялись немного, чтобы не стоять на месте.

Эмили повнимательнее пригляделась к своему спутнику. Он был так же красив, как гимнаст, но всё-таки чем-то отличался. Чем? Женщина на секунду задумалась и тут же поняла разницу. Ей не хотелось раздеть и потрогать этого человека. Эмили вполне хватало держать дрессировщика за руку, слушать его голос и ощущать исходящее от него спокойствие. Это не было лучше или хуже, это просто было по-другому.

– А вот и мои питомцы! – воскликнул Юрий.

Мисс Кенельман даже не заметила, что светящаяся дорожка исчезла, и они снова оказались посреди цирковой арены. Навстречу им из темноты выбежала стайка небольших собачек.

– Вы не смогли определиться, каких животных предпочитаете, – сказал дрессировщик. – Поэтому я выбрал самых нейтральных. Все женщины любят маленьких собачек. Они ведь такие милые, не правда ли?

Эмили согласно кивнула. Собачки, и правда, были очень милыми. Шесть пушистых, белоснежных комочков смотрели на неё умненькими глазками.

– Это той-пудели, – пояснил артист. – Английская порода собак, выведенная ещё в восемнадцатом веке. Хотите погладить?

– А они не укусят?

– В моём номере это не предусмотрено, – улыбнулся мужчина. – Но если хотите, могу в следующий раз вставить в программу.

– Пожалуй, не надо.

Мисс Кенельман улыбнулась в ответ и смело шагнула к животным.

Собачки выстроились в ровный рядок, в их поведении не было и намёка на агрессию. Эмили присела на корточки и принялась гладить каждую по очереди. Шелковистая шерсть струилась между пальцами; маленькие, тёплые существа хотелось нежно прижать к груди. Повинуясь минутному порыву, мисс Кенельман взяла одну из собачек на руки и тут же подняла на Юрия вопросительный взгляд: а можно ли?

– Ничего-ничего, всё в порядке, – успокоил он. – Собачку, которую вы взяли, зовут Флай. Она очень любит ластиться.

Флай поставила передние лапы на плечи Эмили и принялась лизать её в лицо. Женщина фыркнула, засмеялась и опустила животное обратно на землю.

– А теперь посмотрите, что мы умеем, – предложил дрессировщик. – Алле!

Собачки тут же повернулись, встали на задние лапки и пошли по кругу. Мисс Кенельман отступила немного назад, Юрий повернулся к ней спиной. Вместо животных женщина невольно залюбовалась его мощным торсом.

Цирковой номер шёл своим чередом, собачки прыгали, крутились под музыку и лаяли в такт. Эмили заскучала. К тому же дрессировщик, с его великолепным телом и железными мускулами, смотрелся нелепо в компании миниатюрных животных.

– Хотите сами попробовать? – поинтересовался мужчина.

– Попробовать что?

– Встанете на моё место, будете отдавать команды собачкам.

Мисс Кенельман отрицательно покачала головой.

– Я не запомнила ни одной команды.

– Я вам подскажу.

Артист протянул ей руку, приглашая подойти поближе. Эмили не смогла отказать, но Юрий взглянул ей в лицо и всё понял.

– Вам не нравится номер?

Пресный образ дрессировщика действительно стал слегка раздражать, и женщина решила не кривить душой.

– Собачки, конечно, милые, – немного замявшись, произнесла она. – Но мне не хватает остроты ощущений. Да и вы сами, мне кажется, смотрелись бы лучше рядом с более крупными и опасными животными. Например, рядом с тиграми или львами.

– О! – Юрий быстро уловил, в чём дело. – Требуется немного погорячее?

– Ну да, – кивнула мисс Кенельман.

– Что же вы сразу не сказали?

Артист щёлкнул пальцами, и собачки, звонко лая, убежали в темноту. Повисла пауза, которая почему-то показалась Эмили зловещей.

Красный цирковой занавес закрылся, затем снова открылся, и на арену тяжёлой поступью вышли тигры. Огромные полосатые животные, хмуро сверкая жёлтыми глазами, двигались прямо на женщину. Она испуганно попятилась, но тут оглушительный щелчок хлыста заставил хищников свернуть в сторону. Мисс Кенельман оглянулась на звук. Юрий стоял, широко расставив ноги, и держал в руке хлыст. Глаза на сосредоточенном лице сверкали не хуже, чем у тигра. Полосатые животные прошли в опасной близости с Эмили. Их было трое: три огромных, рыжих кошки скалили жёлтые клыки и настороженно поглядывали на незнакомку, растерянно застывшую у края цирковой арены. Специфический, резкий запах, исходящий от тигров, заставил женщину несколько раз задержать дыхание.

– Может быть, вам лучше уйти с арены? – спросил дрессировщик. – Запись записью, но знаете… бережёного бог бережёт.

– Нет-нет, с нервами у меня всё в порядке! – поспешила заверить его Эмили. Мысль о том, что её хотят убрать за борт интереснейшего действа, показалась ей обидной. – Я лучше, наоборот, встану вот сюда, к вам поближе.

Мисс Кенельман почти вплотную приблизилась к артисту.

– Если будет очень страшно, обнимите меня сзади и закройте глаза, – дал он ей совет. – Но только не кричите и не делайте резких движений.