Юлия Меган - Ген молодости

– Дамы и господа!!! – рявкнул конферансье. – Самая одиозная, грандиозная и амбициозная цирковая труппа под названием «Империя» представляет вам своё шоу «Запах ночи»!

Здесь чёрт сделал эффектную паузу и выразительно посмотрел на Эмили.

– Как думаешь, – понизив голос, с некоторым придыханием спросил он, – откуда такое название – «Запах ночи»? Что оно означает?

Женщина снова неуверенно пожала плечами. Конферансье уставился ей прямо в глаза и, пощёлкивая хвостом, медленно пошёл вперёд, заставляя Эмили отступать всё дальше и дальше.

– Какие ассоциации? – В голосе чёрта появилась лёгкая хрипотца. – Что ты представляешь, когда слышишь эти два слова: «запах», «ночь»? Что? Тёмную водную гладь? Соловьиные трели? Аромат сирени?

– Что такое «сирень»? – удивилась Эмили.

– Ты знаешь!!! – Конферансье заорал так, что у неё зазвенело в ушах. – Зачем ты пытаешься изобразить незнание, если ты знаешь?! Другие могут не знать, но ты!.. Ты видела этот красивейший, цветущий кустарник! Давно, в детстве, вспомни! Я вижу участок твоего мозга, где отпечатана эта картинка! Сейчас я её достану…

И действительно, перед мысленным взором мисс Кенельман возникло невысокое дерево, сплошь покрытое большими, яркими, пушистыми гроздьями цветов, источающими прекрасный аромат. Картинка была до боли знакомой.

«Откуда он это взял?» – в замешательстве подумала женщина. – «Правда, из моего мозга? Или это часть шоу?»

– Красиво? – подмигнул красным глазом чёрт и снова попытался лизнуть Эмили. – Сладкая женщина! – причмокнул он. – Красиво, но не для тебя. Ты не видишь эти цветы, когда слышишь слова «запах ночи». А что ты видишь? Город? Тёмные, многоэтажные дома, устремлённые в небо, как пики? Чем они пахнут? Горячим асфальтом? Нагретыми крышами? Или ты видишь чёрные волны океана, песок, костёр? А может быть, для тебя ночь – это смятая постель и запах мужчины? Или апельсиновая роща, в которой так приятно заниматься любовью?

Эмили вздрогнула.

«Откуда он знает? Откуда он знает, что я занимаюсь любовью в апельсиновой роще? Предположение? Ясновидение? Или провокация?»

Конферансье широко, хищно улыбнулся, обнажив белоснежный ряд острых клыков.

«Господи, да это же запись!» – осенило мисс Кенельман. – «Хьюз говорил, что это запись двухгодичной давности. Значит, это всё – блеф и совпадение».

Женщина облегчённо вздохнула.

– Да собственно, не так уж и важно, – продолжал чёрт, – какие ассоциации вызывают у тебя слова «запах ночи». Гораздо важнее, что ты чувствуешь, когда их слышишь. Страх? Стыд? Неловкость? Или прилив сил, наслаждение, блаженство? Колотится сердце, темнеет в глазах, потеют ладони?

Он приблизился вплотную к Эмили и жарко задышал ей в лицо.

– Что бы там ни было, весь спектр ощущений тебе гарантирует наше цирковое представление!!!

Последние слова он снова проорал что есть мочи. Женщина едва успела закрыть руками уши, опасаясь за свои барабанные перепонки.

– Итак, дамы и господа!!! – Конферансье щёлкнул хвостом, снова раздался гром и сверкнула молния. – Мы начинаем! Первым номером нашей программы будут воздушные гимнасты! Полёты под куполом цирка!

Мисс Кенельман напряглась.

– Летала когда-нибудь? – шёпотом спросил её чёрт в самое ухо.

Женщина не успела ответить.

– Ничего, сейчас полетаешь! – захохотал он. – Приготовься! Ощущения самые фантастические!

Грянули фанфары и литавры, из темноты стал вырисовываться стройный мужской силуэт.

– Дамы и господа!!! – завопил конферансье. – Разрешите представить! Наследник цирковой династии в двенадцатом колене! Воздушный виртуоз! Десять лет под куполом цирка! Трехкратный обладатель премии «Цирковой идол мира»! Месье… Этьен Лепаж!!!

Едва закрыв рот, чёрт мгновенно исчез, на прощание эффектно щёлкнув хвостом.

Мужской силуэт, появившийся из темноты, стал приобретать более чёткие очертания, пока не стал настолько выпуклым и ярким, что даже не приходило в голову сомневаться в его реальности. Воздушный гимнаст был красив: волевое лицо, мускулистая фигура, обтянутая в тонкое, жемчужно-серое трико. Эмили взволнованно задышала, стараясь, однако, скрыть свои эмоции.

– Хочешь рассмотреть меня поближе? – угадав её желание, улыбнулся месье Лепаж.

Мисс Кенельман торопливо кивнула.

– Тогда иди сюда.

Мужчина протянул ей руку. Рука оказалась на удивление тёплой, хотя и немного жёсткой на ощупь.

– Иди, – пригласил гимнаст.

Женщина стала медленно обходить его, любуясь совершенными формами. Она видела каждый рельефный мускул, каждую жилку, трепещущую под тонкой тканью. Это было так красиво, что Эмили не выдержала.

– А можно вас немножко… раздеть? – слегка стесняясь, спросила она.

– Нет, конечно! – Улыбка гимнаста стала ещё шире. Блестящий ряд зубов отражал световые блики. – Это всё-таки не стриптиз. Это цирк!

– Ну, тогда хотя бы потрогать!

– А трогать тебя сейчас буду я! – заявил мужчина и внезапно подхватил Эмили на руки. Вместе они взмыли в воздух.

Мисс Кенельман ощутила, как земля уходит из-под её ног. Страх сковал тело, дыхание перехватило, женщина испуганно затрепыхалась.

– Да не бойся же, расслабься, – прошептал гимнаст ей на ухо. – Ты разве забыла? Это всего лишь ощущения, интерактивное шоу. На самом деле ты сидишь на поляне, с тобой априори не может случиться ничего плохого. Вон ты, смотри!

Эмили опустила глаза и действительно увидела себя, сидящей на стуле внизу. Кластерные очки немного съехали на бок, спина выгнулась дугой. С одного бока расположился Ричард – казалось, он скучал. С другого бока находилась Грета, напряжённо глядящая вверх.

«Ричарду неинтересно?» – удивилась мисс Кенельман.

Но додумать эту мысль она не успела, гимнаст немного её встряхнул, и женщина забыла обо всём.

– Отдайся ощущениям, – прошептал обнимающий её красавец. Эмили подчинилась.

Полёт был потрясающим. Как во сне – отрываешься от земли и восторженно взмываешь вверх. Грудь распирало от радости. Мисс Кенельман раскинула руки в стороны и блаженно принимала тёплые потоки воздуха, омывающие её тело. Гимнаст бережно её поддерживал. Женщина ощущала его железные мускулы, и это придавало ей уверенности и спокойствия.

– Попробуй покачаться на качелях.

Мужчина усадил Эмили на тонкую перекладину и подтолкнул. Качели полетели вперёд, затем назад. Ветер свистел в ушах. Мисс Кенельман показалось, что сейчас она потеряет равновесие и упадёт.

– А-а-ай! – вырвался вопль из её груди.

– Не бойся, я здесь!

Гимнаст тут же поймал её в объятия, Эмили почувствовала его тело и снова смутилась.

– Не стесняйся, – улыбнулся мужчина. – Это всего лишь ощущения. Ничего на самом деле нет, только запись двухгодичной давности.