Юлия Меган - Ген молодости

«Вам осталось жить 6 месяцев, 21 день, 1 час, 32 минуты, 47 секунд».

Жуткая красная надпись снова повисла в воздухе. Сердце Эмили гулко застучало, ей стало жарко и душно. Она затравленно огляделась по сторонам и предприняла судорожную попытку убрать светящиеся слова. Попытка успехом не увенчалась. Сзади, на траволаторе, уже приближались другие посетители. Между тем, платёжный терминал продолжал требовать денег. Время его ожидания истекло. Решив, что клиент недоволен указанной суммой, прибор повторно отсканировал блюда и произвёл перерасчёт. Сумма оказалась верной, и касса снова запросила платёж.

Угрожающая надпись никак не убиралась, цифры вели обратный отсчёт. Кто-то уже старался заглянуть через плечо Эмили, пытаясь понять причину задержки.

«Сволочь! Скотина!» – Такими словами миссис Вайлоу мысленно награждала профессора Джона Хьюза-младшего «в третьей степени».

Заметив неладное, хостес пункта питания подбежала к замешкавшейся посетительнице.

– Что-то случилось? – спросила она с участливой улыбкой. Кровавая надпись на секунду попала в поле её зрения и исчезла. Сотрудница изменилась в лице и, ничего не понимая, уставилась на миссис Вайлоу.

– Всё в порядке! – Эмили облегчённо вздохнула. – Немного «глючит» кластер.

– Вам точно ничего не требуется?

Хостес всем своим видом выражала готовность помочь.

– Нет, всё в порядке.

Миссис Вайлоу торопливо произвела оплату и, стараясь ни на кого не смотреть, поехала прочь. Забившись в самый дальний угол зала, она села на стул и принялась безучастно наблюдать, как робот-официант переставляет тарелки с едой с подноса на её стол.

«Приятного аппетита!» – зажёг робот в воздухе красную надпись. Миссис Вайлоу отшатнулась от него, как от чумы. Сидящие рядом посетители посмотрели на женщину с изумлением.

Аппетит у Эмили пропал напрочь. Не чувствуя вкуса, она пожевала немного мяса, ковырнула гарнир. Выпив до дна чашку чая, женщина спешно покинула заведение. На дне корзины, приделанной к забытому сегвею, осталась лежать початая пачка одноразовых тестеров.

В метро миссис Вайлоу устало откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. «Надо ехать к Ричарду», – билась в её голове навязчивая мысль. – «Он всё сделает. Надо ехать…»

Лёгкая дрёма заставила Эмили отключиться от действительности.

– Да уймись ты, Вайлоу! – досадливо ворчала Грета. – Спасибо за желание помочь, конечно. Но раз ничего не выходит, то хватит уж мучиться.

– Отстань! – отмахнулся от неё Ричард. – Не ной мне над ухом! От твоего нытья проблема не решится.

– Проблемы никакой нет, – настаивала на своём мисс ван Мейер. – Есть идиотское желание искупаться в океане. Ты совершенно не обязан его удовлетворять.

Мистер Вайлоу промолчал.

– Кенельман! – обратилась к подруге Грета. Будучи в раздражённом состоянии, она всех начинала называть по фамилии. – Уйми своего ухажёра!

– Не могу, – дёрнула плечом та. – Он меня не слушает.

– Успокойтесь обе! – прикрикнул на них Ричард. – Не мешайте думать.

Женщины покорно сложили руки на коленях.

Они сидели в импровизированном зале на открытом воздухе. Зал состоял из двенадцати стульев, расставленных сиденьями наружу, по периметру большой окружности. Скоро должно было начаться вечернее развлекательное шоу. Оно проводились регулярно, один раз в два-три дня, чтобы участники эксперимента не впали от скуки в депрессию. Другие зрители пока не подошли – оставшаяся часть группы задержалась на ужине.

Было уже темно. Поляна, на которой стояли стулья, освещалась слабым светом уличных фонарей. Жара немного спала, с океана дул лёгкий бриз, доносивший не только запах морской свежести, но и тонкий аромат цитрусовых деревьев. В отдалении тихо шелестели листвой пальмы, трава стелилась под ногами шелковистым ковром. Эмили сняла босоножки и опустила голые ступни на газон, ощутив его приятную мягкость.

Ричард с сосредоточенным видом вертел в руках свой кластер. На колене у него лежал смартфон, который он, вот уже несколько дней, безуспешно пытался подсоединить к новейшей разработке Кремниевой долины.

– Ну как же это делается? – бурчал себе под нос мистер Вайлоу. – Чёрт побери!

Перед ним висела голографическая панель, которую мужчина изгибал во все стороны ловкими движениями пальцев. Было видно, что в своих попытках изучить работу кластера он уже достаточно преуспел.

– Вот bluetooth, – шептал Ричард. – Ну почему кластер «не видит» смартфон? Не для красоты же этот bluetooth? USB-порт даже есть. Голографический, нарисованный в воздухе, но он есть. Как я должен вставить провод в картинку? Ерунда какая-то…

– Что он делает? – Грета выразительно посмотрела на Эмили.

– Пытается соединить эти две штуки так, чтобы они могли обмениваться информацией.

– Зачем?

– У Ричарда в смартфоне есть программа, способная разгадывать различные коды и шифры, – принялась объяснять подруга. – Помнишь, как Джон Хьюз открывал проезд в невидимой стене? Он явно набирал на кластере какой-то код. Ричард считает, что, если стена слушается команд, задаваемых через кластер Хьюза, то вполне вероятно, он может заставить её слушаться команд, задаваемых через его кластер. Но найти в своём приборе программу, осуществляющую управление стеной, он не смог – её там нет.

– Да ладно! – фыркнула Грета. – А я-то думала, нам сначала запретят подходить к океану, а потом всем раздадут электронные ключи от невидимой стены.

– Зря ты так думала, – улыбнувшись, парировала мисс Кенельман. – Поэтому Ричард пытается перекачать со смартфона в кластер программу-взломщик, в надежде, что она сможет расшифровать код, на который закрыта стена.

Выдав непомерно большой для неё объём информации, женщина перевела дух.

– А почему бы ему не сделать это напрямую, с помощью смартфона? – задала резонный вопрос мисс ван Мейер. – Зачем ему перекачивать программу в кластер?

– Он пробовал, – кивнула Эмили. – У стены и смартфона нет общих интерфейсов, нет связи через bluetooth или Wi-Fi, вообще нет никаких способов связи. Этот узконаправленный сгусток энергии имеет какой-то особенный канал передачи данных только с кластерами. Вот в чём проблема.

– Господи, сколько умных слов! – воздела глаза к небу Грета. – Ты уже из врача-аллерголога превратилась в инженера-программиста?

– С кем поведёшься… – усмехнулась подруга.

– Ладно, – буркнула чернокожая женщина. – То есть наш Рич за неимением прямых путей решил пойти в обход. Перекачать программу со смартфона в кластер, а потом попытаться расшифровать код замка, открывающего стену.

– Точно!

– Но у него всё равно ни черта не выходит…

– Ну, да… – грустно вздохнула мисс Кенельман. – Хотя вроде бы у этих двух гаджетов есть общие интерфейсы, ничего не получается. Bluetooth «не видит» смартфон, провод, непонятно, куда вставлять…