Юлия Меган - Ген молодости

– Алле… Ап! – послышалась команда.

Женщина не отреагировала.

– Алле… Ап!

Эмили не двинулась с места, она решила стоять до последнего. Ну не начнёт же он избивать её, в конце концов?

– Алле… Ап!

Резкая боль заставила мисс Кенельман вздрогнуть. Боль была гораздо сильнее той, которую ей причиняли до сих пор. Шокированная тигрица завертелась волчком, пытаясь понять, что с ней делают, но ровным счетом ничего не увидела.

– Алле… Ап!

Боль возникала из ниоткуда и пронизывала всё тело. Чем дольше Эмили не слушалась команд, тем сильнее она становилась.

– Алле… Ап!

В сердце стал нарастать животный страх, неизвестность пугала больше, чем перспектива обжечься. Тигрица сжалась в комок. Взгляд Юрия был жестоким и холодным.

– Алле… Ап!

В голосе дрессировщика зазвучала угроза. Эмили задыхалась от страха, негодования и ненависти к этому человеку. Боль становилась невыносимой.

– Алле… Ап, я сказал!

Артист говорил сквозь зубы. Казалось, он действительно сейчас начнёт лупить тигрицу всем, что попадётся ему под руку.

Мисс Кенельман зажмурилась и прыгнула. Она даже не целилась и не понимала, попадёт ли в этот огненный обруч, ткнётся в него мордой или пролетит мимо. Воздух коротко свистнул в ушах, тело обдало жаром. Всё, больше никаких ощущений. Тигрица приземлилась на все четыре лапы и, едва переводя дыхание, открыла глаза. Взгляд женщины упёрся в покрытие цирковой арены, она подняла голову. Юрий смотрел на неё и улыбался.

– Браво! – воскликнул дрессировщик. – Вы молодец, моя дорогая, у вас всё получилось!

Это был совсем другой человек, чем минуту назад. Глаза его лучились светом, а от всей фигуры веяло доброжелательностью. Эмили переполняли совсем другие эмоции: обида, облегчение от того, что всё позади, и желание отомстить. Женщина почувствовала, как предательски сжимается её горло.

«Нет, он не увидит моих слёз, – сказала она сама себе. – Нет, ни за что!»

Но влага уже подступила к глазам и была готова вырваться наружу. Судорожная попытка справиться с собой успехом не увенчалась, и мисс Кенельман разрыдалась. Слёзы лились потоком на мохнатые щёки, вытереть их лапами не было никакой возможности.

«Да что же это я? – в отчаянии подумала Эмили. – Да кто он такой, чтобы так надо мной издеваться?! Я же тигр, я – мощный, сильный зверь с железными когтями. Я могу сейчас разорвать его в клочья!»

Повинуясь внезапному порыву ярости, она встала на задние лапы, выпустила когти и, с угрожающим рычаньем, пошла на своего мучителя. Вопреки её ожиданиям дрессировщик нисколько не испугался, лицо его оставалось невозмутимо спокойным. Это ещё больше раззадорило тигрицу. Слёзы высохли, цель виделась чётко и ясно. Мисс Кенельман уже представляла, как сейчас опустит свою железную лапу на голову артиста и снимет с неё скальп.

Внезапно Юрий стал выше ростом и Эмили, уже замахнувшись, не смогла попасть ему по голове. Удар пришёлся в грудь и был таким слабым, что мужчина даже не пошатнулся. Вместо полосатой лапы мисс Кенельман увидела кисть собственной руки. Она снова стала человеком. От негодования и бессилия женщина принялась колотить дрессировщика кулачками, чем вызвала лишь его очередную улыбку.

– Довольно, довольно!

Юрий мягко, но сильно схватил её за запястья, предотвращая удары. Эмили попыталась вырваться, но не смогла, и пустила в ход босые ноги.

– Успокойтесь, я вам сказал!

Артист развернул женщину спиной к себе, схватил её поперёк живота и встряхнул, как тряпичную куклу. Мисс Кенельман продолжала трепыхаться, стараясь нанести своему обидчику хоть какой-нибудь физический ущерб.

– Вы ничего мне не сделаете, – произнёс дрессировщик. – Если данное действие не заложено в программу, ваши усилия бесполезны. При всём вашем желании вы не сможете меня поранить или причинить мне боль. Каждый ваш шаг просчитан, на каждое ваше действие составлена программа противодействия. Не тратьте зря силы, включите здравый смысл.

Эти слова отрезвили Эмили, она перестала извиваться и бессильно обмякла. Почувствовав, что приступ агрессии миновал, мужчина поставил её на землю.

– Я вас ненавижу! – сквозь зубы процедила мисс Кенельман.

– Я же обещал вам сильные эмоции, – последовал ответ. – Я своё обещание выполнил.

– К чёрту вас вместе с вашими обещаниями! К чёрту этот балаган, этот дешёвый шапито! Я буду жаловаться! Я!.. Я!..

Не зная, что ещё сказать, Эмили опустилась на покрытие цирковой арены, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом.

– Прощайте, – сказал ей артист. – Мой номер окончен. И в следующий раз не идите на поводу у собственного любопытства, если не знаете себя до конца.

Справедливость этих слов больно задела самолюбие мисс Кенельман. Женщина ещё крепче вжала лицо в колени.

На несколько секунд она погрузилась в темноту и тишину.

– Ну что? – раздался над её головой вкрадчивый голос.

Это был уже не Юрий. Эмили подняла глаза. Разумеется, с ней разговаривал противный чёрт-конферансье.

– Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?

Обитатель преисподней в очередной раз высунул свой длинный, красный язык и попытался лизнуть её в лицо. Женщина вовремя отклонилась.

– Тебе плохо?

Конферансье сдвинул брови домиком. Интонация его была скорее издевательской, чем сочувствующей.

– Да, мне плохо! – воскликнула мисс Кенельман. В её голосе зазвучал вызов.

«Вот сейчас-то я и нажалуюсь!» – гневно подумала она.

– Мне плохо! Я согласилась посмотреть ваше шоу, чтобы получить положительные эмоции, а не болевой шок! Что вы себе позволяете, в конце концов?! А если бы у меня случился сердечный приступ? Я пожилая женщина, мне шестьдесят лет! Я напишу на вас жалобу в Общество защиты прав потребителей, и вас серьёзно накажут! Разгонят вашу шарашкину контору, к чёртовой матери! Без права заниматься профессиональной деятельностью! Оставят без пенсионного обеспечения! Сошлют на восток!

Чёрт, сложив руки на груди, с насмешкой внимал Эмили.

– Тю-тю-тю! – покачал он головой. – Как страшно!

Затем конферансье наклонился и прошептал ей в самое ухо:

– Ты забыла, где находишься, дорогая? Ты – участница эксперимента. Небывалого, удивительного, беспрецедентного эксперимента, который когда-либо проходил на планете Земля. Из того, что с тобой происходит, нет ничего случайного. Всё имеет свой смысл! Всё подчинено одной единственной цели – проверить, что способен выдержать каждый из вас. На данный момент ты оказалась выносливей всех. Даже мужчины не смогли достичь того порога болевой чувствительности, которого достигла ты, хрупкая женщина. Это говорит о чрезвычайной силе твоего духа. Поздравляю!

Чёрт выразительно посмотрел на свою собеседницу. Его взгляд, на удивление, был серьёзен, и в нём читалось уважение. Мисс Кенельман впала в ступор.