Юлия Меган - Ген молодости

– Нас зовут Кнок! – надрывался голос над поляной.

Эмили попыталась понять, кто именно из клоунов кричит. Странно, но ей показалось, что все они молчат, а голос идёт откуда-то извне. Скорее всего, так оно и было.

– Сегодня мы будем поднимать вам настроение с помощью фокусов!!!

Эту фразу подхватил дикий, непонятно от кого исходящий, гвалт и свист. Мисс Кенельман убедилась, что слышит фонограмму, и едва заметно поморщилась. Пригласить живых артистов и, как в древние времена, озвучивать их при помощи записи? Лучше бы уж интерактивное шоу сделали.

Клоуны, продолжая задирать ноги и размахивать руками, рассыпались по поляне. Их оказалось двенадцать – ровно по числу присутствующих зрителей. Каждый из артистов подошёл к отдельно взятому человеку и застыл в дурацкой позе.

Эмили посмотрела на стоящего перед ней клоуна. Затем она перевела взгляд на другого, который маячил перед Ричардом, на третьего, четвёртого… Все они были похожи, как две капли воды: одинакового роста и телосложения, в одинаковых костюмах, с одинаково раскрашенными лицами. Мисс Кенельман на мгновение показалось, что всё-таки она снова попала в интерактивное шоу. Женщина осторожно пощупала свою голову – но нет, на макушке были только волосы, а кластерные очки она положила себе на колени.

– Смотрите, что я умею!

Клоун, стоящий перед Эмили, зашевелился и вытащил из необъятного кармана своих штанов шарик для пинг-понга. Он начал ловко перебирать пальцами; шарик катался между ними, как приклеенный. Зрелище было завораживающим, мисс Кенельман даже несколько раз ахнула. Шарик менял траекторию, перекатывался с одной руки на другую, затем клоун засунул его себе за щёку, сделал вид, что проглотил, упал и театрально забился в судорогах. Спустя несколько секунд он резко успокоился, подмигнул женщине, вскочил и достал шарик из другого кармана своих штанов.

Эмили восхищённо зааплодировала.

– Хьюз действительно разорил федеральный бюджет, – шепнул ей на ухо Ричард. – Попробуй, найди в наше время профессионалов, готовых работать вживую на таком уровне. Только за большие деньги…

Он продолжал держать кластер, из которого, как меч джедая, торчал вытянутый в ленту голографический экран. Мистер Вайлоу решил, что необходимо спрятать экран обратно в прибор. Он проделал пальцами определённую манипуляцию, но светящаяся лента не подчинилась. «Меч джедая» раскачивался в воздухе, отклоняясь в разные стороны и не желая исчезать. Ричарда прошиб пот. Он попытался расширить экран. Бесполезно. Он попробовал приложить больше усилий, схватив экран обеими руками и растягивая его, как резину. Никакого результата. На клоуна, стоящего перед ним и вытаскивающего из рукава голубей, мистер Вайлоу даже не взглянул.

Артист обиделся. Он спрятал голубя, засунул руки в карманы и, наклонив рыжую, лохматую голову, стал наблюдать за стараниями своего зрителя.

– Что тут у вас?

Клоун приблизился к Ричарду, посмотрел на голубую ленту экрана, на кластер, из которого она торчала, и приподнял брови.

– Что это?

– Не мешайте, молодой человек! – отмахнулся от него мистер Вайлоу. – Занимайтесь своим делом.

– Я не могу заниматься своим делом, – пожал плечами тот. – Вы же на меня не смотрите.

– Какая вам разница? Вы всё равно получите свой гонорар, независимо от того, смотрел я на вас или нет!

Ричард думал лишь о том, что, если он не сможет убрать экран в кластер, то ему придётся обратиться за помощью к Джону Хьюзу. Подобная перспектива его совсем не радовала. Какое объяснение он придумает для того, чтобы оправдать свои эксперименты с дорогостоящим прибором?

– А ну, дайте я попробую!

Клоун бесцеремонно схватился за «меч джедая» и потянул его вверх. Раздался хлюпающий звук.

– Э!.. Э!.. – только и смог выдавить из себя Ричард, но было уже поздно. Светящаяся лента отделилась от кластера и заколыхалась в руках размалёванного парня. Мистер Вайлоу решил, что сейчас с ним случится сердечный приступ.

– Какая интересная штука! – Артист задумчиво пощупал то, что держал. – Странные ощущения. Что вы хотите с этим сделать?

– Э!.. Э!.. – Ричард не на шутку запаниковал. – Э…то голографический экран! – Его голос сильно дрожал. – Он завис и не перезагружается… Что вы наделали?! Зачем вы его вытащили?! Его надо убрать на место, вот в этот прибор!..

Мистер Вайлоу ткнул трясущимся пальцем в кластер.

– Хорошо, – кивнул клоун. – А как это в принципе делается?

– Вот так… – Ричард, пытаясь справиться с переживаниями, худо-бедно показал молодому человеку нужную манипуляцию. – Просто экран чересчур сузился, и сенсоры не успевают среагировать на команду…

– Понятно. – Клоун сел на траву. – Дайте-ка мне эту штуку!

Мистер Вайлоу осторожно протянул ему кластер. Клоун немного подумал, примеряясь, затем вдруг отложил прибор и одним движением закрутил ленту экрана в спираль.

– Что вы делаете! – ахнул Ричард, весь подавшись вперёд.

Эмили испуганно на него оглянулась.

– Я же совсем не то вам показывал!

Спираль спружинила и раскрутилась сама собой, снова превратившись в «меч джедая». Мистер Вайлоу облегчённо отпрянул. Эмили пожала плечами и повернулась к развлекавшему её артисту.

– Значит, не то, – пробормотал клоун. – Попробуем что-нибудь другое.

Он снова схватил ленту двумя руками и завязал её в какой-то хитрый узел.

– Да… что же вы делаете! – срывающимся голосом воскликнул Ричард. Он буквально съехал со стула на траву и на четвереньках пополз к рыжему парню. – Что… же вы… делаете, в конце-то концов!..

Но последняя фраза застряла у него в горле. Голубая лента вдруг замигала, стала бирюзовой и приобрела форму нормального экрана. То, что на нём открылось, заставило мистера Вайлоу вытаращить глаза.

– Пойдёт? – невозмутимо спросил клоун, вставляя экран обратно в кластер.

– Д-да. – Теперь Ричард стал заикаться от удивления. – А как его это… самое… назад вернуть? В смысле, в первоначальный цвет, ну и… всё, что там было?..

– Если следовать логике, то снова вытянуть в ленту, вытащить её из этой штуки и завязать в такой же узел, – произнёс молодой человек, с лёгкостью проделав названную манипуляцию.

– Ага. – Мистер Вайлоу судорожно сглотнул. – Научите меня, пожалуйста…

– Да ради бога! – пожал плечами клоун. – Всё для зрителя, что называется.

Эмили с подозрением покосилась на странных собеседников.

Шарлин подошла к двери под номером двадцать четыре сорок два и замерла в нерешительности. Был уже вечер, но солнце находилось ещё высоко над горизонтом. Его лучи едва попадали в окно коридора, преломляясь и рисуя на полу причудливые фигуры. Девочка тронула кластер, раздумывая, а не стоит ли сначала посмотреть сквозь стену, что делает Кевин. Спуни отрицательно покачал головой. Собственно, он был прав – подглядывать нехорошо. Но и заявляться в гости без предупреждения тоже некультурно. Хотя с другой стороны, очень хотелось сделать Кевину сюрприз. А вдруг он не любит сюрпризы? Да и будет ли приход Шарлин для него неожиданностью? Ведь он сам дал ей код своего замка.