Юлия Меган - Ген молодости

Кевин выслушал её, не перебивая.

– Надо же! – сказал он. – А я редко обращаю внимание на обои, они мне безразличны. У меня всегда своё собственное настроение, не зависящее от каких-то там картин на стенах.

– Наверное, это хорошо, – констатировала девочка.

– Тогда я выключу этот негатив, чтобы ты не грустила.

Молодой человек нажал на экран своего кластера, и апартаменты опустели. Спуни облегчённо вздохнул – ему тоже не нравилось, когда хозяйка расстраивалась. Кластервизионные персонажи исчезли, вместе с ними ушли звуки и цвета. Остался лишь солёный запах морского бриза, который, впрочем, тоже быстро испарился. Девочка снова села в кресло и вопросительно посмотрела на Кевина.

– Что-нибудь не так? – отреагировал он.

– Нет, всё хорошо.

Шарлин подняла сиденье повыше – так она получила возможность болтать ногами. Молодой человек с улыбкой за ней наблюдал.

– Тебе всё-таки скучно? – вздохнул он. – Прости, я не знаю, как тебя развлечь. Я бы предложил поиграть в кластерную игру, но тебя, как я понял, это не интересует. Может быть, ты сама что-нибудь предложишь? Чем ты занимаешься в свободное время?

– Я?

Девочка бросила на Спуни выразительный взгляд, как бы спрашивая совета.

«Рассказать?» – читался вопрос в её глазах.

Привидение слегка наклонило голову и поморгало.

«Почему бы и нет?» – означали его движения.

– Я люблю сидеть на крыше, – сообщила Шарлин. – Там так высоко, просто дух захватывает! Небо прямо над головой… Осенью в небе много облаков. Плывут они низко, и кажется, что их можно достать рукой. А в летние вечера, когда стемнеет, хорошо видны звёзды. Их можно считать или мысленно составлять из звёзд узоры. На крыше часто дует ветер. Иногда я прячусь от него за выступами, а иногда подставляю ему лицо. Тогда кажется, что вот-вот улетишь. Страшно… Но здорово! А вот в жару там невозможно находиться. Солнце печёт, духота… Если обгоришь, то придётся идти в медпункт смазывать ожоги…

– Послушай, но это опасно – сидеть на крыше! – встревожился Кевин. – Твоя воспитательница об этом знает?

– Знает, конечно! – хмыкнула девочка. – Нет там ничего опасного. По периметру стоят ограждения высотой с мой рост – случайно не свалишься. К тому же везде висят кластеркамеры. Если мисс Иден замечает, что я на крыше, она сразу прибегает и начинает читать мне мораль.

– То есть она всё-таки боится за твою жизнь?

– Нет, она боится, что я подам дурной пример другим детям и создам ей лишние проблемы. А за жизнь бояться нечего. Даже если кто-то упадёт вниз, то не разобьётся – робений спружинит, как батут.

Эта информация оказалась для Кевина открытием.

– Откуда ты знаешь? – распахнул глаза он. – Ты что, всё-таки падала с крыши?

– Да не падала я! – воскликнула девочка. – Мне мисс Иден это рассказала…

Но молодой человек решил выяснить всё до конца.

– Не понимаю, – пробормотал он. – Зачем же тогда все эти предосторожности с ограждениями, кластеркамерами? Пусть себе падают все желающие… Даже развлекаться можно – прыгать, как на батуте…

– Персонал интерната должен понимать, кто из воспитанников имеет склонность к суициду или экстриму. Ведь это означает, что у педагогов есть пробелы в работе, и тогда начальство может засомневаться в их профпригодности. А это чревато увольнением и лишением пенсионного обеспечения.

Кевин широко открытыми глазами смотрел на свою собеседницу.

– С ума сойти! – вырвалось у него. – У тебя что – есть склонность к суициду или экстриму?

– Ну, с чего ты взял?! – вспылила Шарлин. – Я же тебе только что объясняла – мне просто нравится сидеть на крыше!

Видимо, она и правда расценивала своё поведение, как некую забаву.

– Ты действительно слишком много знаешь для своего возраста, – укоризненно покачал головой молодой человек. – А ещё ты странная. Мне, в мои двадцать четыре года, никогда в жизни не приходило в голову залезать на крышу. Определённо, там можно заработать солнечный ожог или простудиться от холодного ветра. К чему такие жертвы? Если уж так хочется торчать на верхотуре, можно написать программу для кластера и получать те же самые эмоции, сидя в собственном кресле. Я тебя не понимаю.

Шарлин внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь сообразить, не шутит ли он.

– Ты серьёзно?

Парень кивнул.

– Как ты не понимаешь?! – Голос девочки слегка задрожал. – Как ты не понимаешь?! Это же живые эмоции! Живые, настоящие! Настоящее небо, настоящее солнце, реальный ветер! Это и есть жизнь! Это жизнь, а не то, что у тебя здесь!

Она ткнула пальцем в кластер Кевина, но молодой человек лишь вздёрнул брови.

– Пойдём со мной! – раздосадованная его спокойствием, подалась вперёд Шарлин. – Прямо сейчас, пойдём! Я тебе всё покажу!

Спуни не одобрил её порыва, это явственно читалось на его голографической мордашке.

– Постой, подожди… – Кевин был уже шокирован поведением своей гостьи. – Не торопись! Я оценил твоё предложение, но давай сходим на крышу как-нибудь в другой раз.

– Почему?! – напирала девочка. – Почему не сейчас?!

– Понимаешь… – Молодой человек сделал паузу, стараясь подобрать нужные слова. – Я сейчас не готов. Я только что пришёл с работы, устал и голоден. Я даже душ ещё не принимал. К тому же мне сложно совершить поступок, каких я не совершал никогда в жизни. Мне надо всё обдумать.

Спуни согласно закивал. «Вот как надо себя вести!» – читалось в его глазах.

– Что тут думать?! – Шарлин еле сдерживалась, чтобы окончательно не вскипеть. – Что тут думать?!! Вставай и иди!

– Это не так просто. – Кевин со вздохом поднялся с кровати. – Послушай, сейчас я приму душ, а потом схожу поужинать. Хочешь пойти со мной?

– Я уже ужинала! – Девочка откинулась на спинку кресла, метнула на Кевина рассерженный взгляд и снова подтянула колени к подбородку. – Сегодня там овощное рагу с тефтелями. На сладкое пончики с чаем.

– Отлично!

Молодой человек снял с себя футболку, обнажив худощавый торс. Слава богу, что от рождения он был смуглым, иначе бледная кожа создавала бы совсем грустное впечатление от его телосложения. Но Шарлин об этом не думала. Она расстроилась окончательно и, отвернувшись, смотрела в стену. Кевин снова вздохнул.

– Послушай!

Он приблизился к креслу и поднял повыше его сиденье. Глаза Шарлин оказались на уровне его глаз.

– Послушай, не всё и не всегда бывает так, как ты хочешь. Мнение других людей иногда не совпадает с твоим мнением. Никто не обязан идти на поводу у твоих желаний, даже если ты этому кому-то очень нравишься. Понятно?

Парень старался говорить, как можно мягче. Он повесил футболку себе на плечо и взял Шарлин за подбородок.

– Ты меня понимаешь?

Несколько секунд, не отрываясь, он смотрел ей в глаза. Девочка выдержала этот взгляд.