Юлия Меган - Ген молодости

– Понимаю, – прищурилась она. – Я же не дура.

Кевин отпустил её подбородок.

– Подождёшь здесь? – спросил он. – Я быстро. Пятнадцать минут на душ, пятнадцать минут на ужин.

– И десять минут на дорогу до столовой и обратно, – буркнула Шарлин. Она всё ещё была не в духе.

– Хорошо, двадцать пять минут на ужин.

У молодого человека было ангельское терпение.

– Это слишком долго. – Юная мисс Вайлоу опустила сиденье вниз. – Я успею умереть здесь от скуки.

– Тогда пойдём со мной! Я же предлагал тебе.

– Не хочу! – Девочка встала из кресла. Видимо, никакие компромиссы её не устраивали. – Я не люблю столовую. Смотреть на кучу жующих людей – это не моё.

В глазах парня мелькнула усталость.

– Знаешь, – произнёс он, – так у нас с тобой ничего не получится. Если хочешь завязать со мной отношения, ты должна быть менее упрямой.

– Знаешь, – фыркнула девочка, – когда я смотрела на тебя сквозь стену, ты мне больше нравился!

– Ты даже не поинтересовалась, нравилось ли это мне! – Голос молодого человека зазвучал жёстче. – Ты нарушала моё личное пространство! Я мог подать на тебя жалобу, когда застукал! Но я этого не сделал, могла бы хоть «спасибо» сказать!

Шарлин вздрогнула. Она уже настолько привыкла к мягкому и корректному обращению Кевина, что никак не ожидала от него такого отпора. Спуни испуганно смотрел на них обоих.

– Пожалуй, я пойду. – Девочка направилась к выходу. – Открой мне дверь!

– Ты сама прекрасно умеешь это делать!

Кевин нажал на едва заметную выемку в стене. Невидимая дверь отъехала в сторону, за ней оказалась душевая комната.

– Не забудь запереть за собой кодовый замок!

Молодой человек скрылся в душе, даже не удосужившись попрощаться. Шарлин вздёрнула подбородок, открыла дверь своим кластером и вышла из апартаментов. Спуни едва успел выскользнуть за ней.

В коридоре уже царила вечерняя полутьма. Юная мисс Вайлоу немного потопталась, поглядела на голографический туманный каньон, раскинувшийся на стене, и отправилась восвояси. Привидение медленно плыло следом. В какой-то момент Спуни нагнал свою хозяйку и заглянул ей в лицо. В глазах его была укоризна.

– Ну, да-да! – пробурчала девочка. – Я повела себя глупо. Как ты думаешь, он сильно обиделся? Просить прощения не пойду! – Хозяйка вызывающе поглядела на свою игрушку. – Я вообще больше к нему не пойду! Он такой же, как все! Пусть сидит и придумывает, как выкачать из старикашек побольше денег с помощью своего дурацкого изобретения!

Шарлин шагала по коридору, сердито размахивая руками. Привидение на всякий случай взлетело повыше, чтобы хозяйка его не сшибла.

– А я вот возьму и пойду на крышу прямо сейчас! – заявила девочка. – И буду там сидеть, назло всем! Назло мисс Иден и назло этому, мистеру Кевину Пранцинатти!

Имя молодого человека она произнесла с особым сарказмом.

– А может, мне прыгнуть с крыши?!

Юная мисс Вайлоу даже замедлила шаг, ошеломлённая пришедшей ей в голову идеей. Мордашку Спуни перекосила испуганная гримаса, он отчаянно замахал руками.

– А что?! – Шарлин в упор на него посмотрела. – Надо же проверить, правду ли мне сказала мисс Иден? Спружинит робений, как батут, или нет?

Привидение в ужасе замотало головой и даже расставило руки, преграждая хозяйке путь. Девочка отодвинула его в сторону и пошагала дальше.

– Думаешь, я не придумаю, как мне перелезть через ограждение? – с вызовом спросила она. – Ха! А мисс Иден и добежать не успеет, как я уже буду внизу.

Спуни молча стенал, заламывая руки. Шарлин уже была в лифте. Она с силой стукнула по кнопке тридцать первого этажа и насуплено смотрела, как закрываются двери.

Крыша встретила их ветром. Ветер здесь дул очень часто. Иногда он просто сшибал с ног, а иногда вполне миролюбиво обдувал прохладой – ну вот, как сейчас. За день крыша нагревалась солнцем, жар от её поверхности проникал даже сквозь толстые подошвы кроссовок. Шарлин немного постояла, подставляя лицо потокам воздуха и чувствуя, как постепенно успокаивается. На мордашке Спуни отразилось облегчение. Девочке захотелось присесть. На этот случай у неё был припасён здесь маленький складной стул. Он стоял в нише, которая служила архитектурным украшением здания. Шарлин села и стала смотреть, как белые облака постепенно окрашивает в розовый цвет заходящее солнце. Линию горизонта увидеть было нельзя, её скрывало высокое ограждение. Девочке оставалось только угадывать, где, в тот или иной момент, находится солнечный диск. Наверное, скоро начнёт темнеть. Облака из розовых превратятся в серые, а затем в чёрные. Потом в просветах между ними появятся звёзды, а бледная луна станет полноценным, ярким светилом. Шарлин могла наблюдать за небом часами.

Спуни замаячил возле лица хозяйки.

– Что тебе? – отмахнулась от него девочка. – Ты мне мешаешь!

Но игрушка настойчиво подавала какие-то знаки. Юная мисс Вайлоу в недоумении на него посмотрела, затем оглянулась. Позади стоял Кевин с подносом в руках. На подносе дымились две чашки чая и стояло блюдце с пончиками.

– Знаешь, – улыбнулся он, – мне стоило большого труда объяснить дежурному по столовой, куда я это несу.

Шарлин чуть не задохнулась от счастья, на её глаза навернулись слёзы.

– И что ты ему сказал?

– Я сказал, что у меня появилась сумасшедшая подружка, которая любит пить чай у себя в апартаментах. Причём по две чашки сразу и закусывая горой пончиков.

– И он тебе поверил?

– Нет. Он сказал, что для этих случаев есть автоматическая доставка и предложил мне оформить заказ.

– А ты?

– А я сказал, что недавно посетил урок романтического общения и теперь проверяю усвоенный материал на практике. Тогда он посмотрел на меня, как на чокнутого, и выпустил из столовой.

Кевин подошёл к Шарлин и поставил поднос прямо ей под ноги.

– Ты же не ходишь в школу! – засмеялась девочка и часто заморгала, чтобы смахнуть слёзы. – Как ты мог посетить урок романтического общения?

– По-моему, дежурный об этом не подумал. – Молодой человек присел на корточки и заглянул ей в лицо. – Ты рада? Я не зря совершил этот героический поступок?

– Очень, – прошептала юная мисс Вайлоу. – Спасибо!

Она взяла чашку с чаем.

– Горячий!.. А здесь жарко. Но я всё равно его выпью, потому что его принёс ты.

– А я буду мучиться со второй чашкой, – усмехнулся Кевин. – Извини, в столовой прохладно. Я никогда не был на крыше и не знал, что здесь другой климат. Я, конечно, могу сходить за прохладительными напитками, но боюсь, что с ними меня уже точно не выпустят.

– Не надо, – покачала головой Шарлин. – Всё и так хорошо.

Спуни отлетел в сторону и спрятался в нишу, чтобы никого не смущать. Кевин взял с подноса чашку, девочка не сводила с него глаз.