Юлия Меган - Ген молодости

Широкая лестница, ведущая в дом, выходила прямо на дорогу. Эмили, не слезая с сегвея, въехала на первую ступеньку и остановилась. Лестница тут же ожила, превратилась в траволатор и плавно повезла женщину вверх. Миссис Вайлоу уже приготовила кластер, чтобы открыть входную дверь, но та неожиданно отворилась сама, пропуская гостью внутрь.

– Доброе утро! – раздался мелодичный голос. Оказывается, Эмили встречали. Женщина повернула голову на звук и неожиданно увидела себя.

В круглом, молочного цвета, холле стояла абсолютная её копия. Те же черты лица, та же стрижка, тот же макияж. Даже одежда, казалось, была взята из её собственного гардероба.

– Доброе утро, миссис Вайлоу! – повторила копия, вполне доброжелательно улыбаясь. – Рада вас видеть. Мистер Вайлоу давно ожидает вас.

– Д-доброе утро, – выдавила из себя шокированная гостья. – Вот уж не думала, что меня встретит такое… такая… интересная личность. Вы кто?

– Я – Глория! – Копия удивлённо подняла брови. – Миссис Вайлоу, неужели вы меня не узнали? Кто же ещё тут может быть, кроме меня?

– Ах, ну да. – В голове Эмили всё встало на свои места. – Глория, я тебя действительно не узнала. Просто ты сегодня… э-э-э… очень хорошо выглядишь.

– Ах, вы об этом! – Копия махнула рукой и рассмеялась серебристым смехом. – Я и забыла, что мистер Вайлоу сделал меня похожей на вас. Собственно, мне нет до этого никакого дела. Я была так рада, что он, наконец, вытащил меня из чулана! Даже не стала капризничать по поводу внешности.

Глория была биороботом.

Биороботы вошли в моду более ста лет назад, когда люди окончательно перестали жить семьями, но всё ещё не могли переносить полное одиночество. Тогда начался просто бум биороботов. Их покупали все, благо предложение было широчайшим: биороботы-женщины, биороботы-мужчины, биороботы-дети и домашние животные. Потом появились универсальные биороботы, пол, размер и внешность которых можно было изменять. Именно к этому, последнему поколению, и принадлежала Глория. Ричард, уже будучи в разводе с Эмили, купил её на какой-то распродаже. Он делал её то длинноногой блондинкой, то жгучей брюнеткой, то большегрудой, то плоской, то с чёрными глазами, то с голубыми. Однажды Глория даже была парнем, но это продлилось недолго – всё-таки Ричард был закоренелым натуралом. Биоробот окончательно стала женщиной и прожила с мистером Вайлоу лет сорок, может быть, больше. Потом она ему надоела и была безжалостно отключена и засунута в чулан. Там Глория и пылилась, и вдруг – нате вам! – её опять извлекли на свет божий, да ещё и сделали абсолютной копией миссис Вайлоу.

– Чай, кофе?

Биоробот лучезарно улыбалась, но глаза её были пусты.

– Пожалуй, я хотела бы сначала увидеться с Ричардом, – покачала головой Эмили. – А потом я тебя позову.

– Хорошо, как скажете. Пойдёмте, я провожу вас.

Глория повернулась и пошла через холл лёгкой, почти летящей походкой. Миссис Вайлоу с завистью посмотрела ей в спину и поплелась следом.

Ричард сидел в кресле возле бассейна с водопадом. Водопад представлял собой две полусферы, расположенные горизонтально, друг под другом. Из круглого отверстия в стене вода попадала в верхнюю полусферу, а затем переливалась в нижнюю.

Глория указала на хозяина рукой и бесшумно удалилась. Миссис Вайлоу осталась стоять. Бывший муж сидел к ней спиной, Эмили видела только его голову и плечи. На знакомом до боли, родном затылке светилась лысина. Каждый раз после инъекции М5F17 у Ричарда отрастали волосы, но с возрастом опять выпадали.

Женщина деликатно кашлянула.

– Я слышал твои шаги, Эмили, – отозвался Ричард. – Проходи, садись, чего ты стоишь? Я приказал Глории принести для тебя второе кресло.

Миссис Вайлоу села на указанное ей место.

Джон Хьюз-младший «в третьей степени» был прав – Ричард выглядел плохо. Бледное, высохшее лицо избороздили глубокие морщины. Под блёклыми глазами залегли серые тени, голова слегка тряслась. Однако, одет он был безупречно и очень дорого. Лёгкий, летний костюм оригинального кроя сидел отлично, а значит, стоил немыслимых денег. На туфлях-лоферах из кожи экзотического аллигатора поблёскивали золотые пряжки, украшенные бриллиантами. На руке мистера Вайлоу красовались антикварные платиновые часы, усыпанные драгоценными камнями. Диссонанс в образ вносил только старенький, допотопный кластер, висевший на запястье другой руки. Это была та самая, первая модель кластеров, подаренная на вилле «Розовые лилии» всем участникам эксперимента. Ричард, как и Эмили, носил его с тех самых пор.

– Здравствуй! – Миссис Вайлоу хотела произнести приветствие бодро и радостно, но получилось вяло и грустно. – Вот уж не ожидала, что ты снова вспомнишь о Глории. Что это вдруг? Биороботы давно вышли из моды…

Ричард обнажил в улыбке ряд жёлтых зубов.

– Я соскучился не по ней, а по тебе, – пояснил он. – Но тебя ведь не вернёшь. Вот я и вспомнил, что в чулане пылится моя старая подружка, которая хоть как-то может тебя заменить…

– Ясно. – Эмили стушевалась и опустила глаза. – А как ты узнал, что я приеду? Я не была у тебя, кажется, целую вечность.

– Всего пятнадцать лет – какая же это вечность? Для нас с тобой это просто миг…

Мистер Вайлоу вздохнул. Однако, его гостья не была настроена философствовать.

– Для тебя – может быть! – возразила она. – Но для меня это большой срок. Я же не живу взаперти на отшибе мира. Я нахожусь среди людей, в моей жизни происходят события. Я не смотрю на воду целыми днями и не предаюсь воспоминаниям. Поэтому, мне кажется, что последний раз мы виделись очень, и очень, давно.

Ричард оторвал взгляд от водопада и перевёл его на Эмили. По лицу его пронеслась тень усмешки.

– И какие же события произошли с тобой за эти пятнадцать лет? – язвительно поинтересовался он. – У тебя были романы с пятнадцатью мужчинами?

Эмили, не ожидавшая, что с ней будут разговаривать подобным тоном, моментально вспыхнула.

– Вообще-то, я родила ребёнка! – возмутилась она. – Всё из-за тебя, чёрт бы тебя побрал! Именно после того, как я забеременела, я зареклась возвращаться в этот дом! Девять месяцев мучений! Мой живот вырос до таких размеров, что мог сравниться с любым пузырём в твоём особняке! А потом роды – это было что-то ужасное! Адская боль, раздирающая всё тело! Чёртов ребёнок никак не хотел выходить, и врачи искромсали мне всю промежность! Я не могла сидеть больше месяца! Я поправилась на двадцать семь килограмм! Мне приходилось сцеживать из груди молоко, а это, если ты не знаешь, довольно болезненная процедура! И три года бороться с лишним весом! Вот какие события произошли в моей жизни! А ты?! Что всё это время делал ты?! Купался в бассейне?! Спал с Глорией?! Смотрел на воду и медитировал?!