Юлия Меган - Ген молодости

– Господи, да какая тебе разница? – фыркнула миссис Вайлоу.

Бывший супруг наградил её пристальным, осуждающим взглядом, но воздержался от каких-либо комментариев.

– А тебе Хьюз тоже предлагал наладить с ней контакт? – аккуратно, стараясь не спровоцировать новый конфликт, спросил он.

– Да.

– И ты, как я понимаю, отказалась?

– Да, отказалась! – отрезала Эмили. Старания мистера Вайлоу оказались напрасными. – Может быть, поговорим о чём-нибудь другом?

Птичья стая вдруг, как по команде, с шумом и криком поднялась в воздух. Пернатые покружили немного над пузырьковым домом и взяли курс на восток.

– Смотри, куда они полетели, – кивнул Ричард в их сторону.

– Куда?

Женщина проводила стаю непонимающим взглядом.

– В правильном направлении. Они знают, куда лететь…

– Что ты имеешь в виду?

– Они летят на восток. Инстинктивно, подчиняясь зову природы. Летят и не боятся. А мы даже не знаем, что там, на востоке, но всё равно боимся. Как ты думаешь, почему?

– Понятия не имею! – Миссис Вайлоу уже надоел весь этот разговор, но она никак не могла решиться встать и уйти. – Вернее, не помню. Мне кажется, когда я училась в школе, нам что-то рассказывали про восток, но это было так давно…

«Сирень! – вдруг всплыл из глубин её памяти резкий, орущий голос. – Ты знаешь! Зачем ты пытаешься изобразить незнание, если ты знаешь! Сирень! Сирень!!!»

– О господи!

Эмили сдавила руками виски. Давно, казалось, забытый образ дьявола-конферансье неожиданно встал перед её мысленным взором.

– Что с тобой? – забеспокоился Ричард. – Тебе плохо?

– Нет. – Женщина медленно опустила руки. – Просто я… Я кое-что вспомнила.

– Что именно?

– Я вспомнила, как называется кустарник, растущий на востоке. Он называется сирень.

– Сирень? – переспросил мистер Вайлоу, вслушиваясь в звучание, видимо, нового для себя слова. – Сирень…Ты так болезненно отреагировала на воспоминание о каком-то кустарнике?..

– Просто… Случайно… – замялась Эмили. – Не знаю.

– М-да, – изрёк Ричард. – К старости все мы становимся странными. Что ещё ты помнишь о востоке?

В памяти миссис Вайлоу немедленно возник образ пожилой женщины. Она была высокого роста, очень худой и одетой в платье с длинными рукавами, длинной юбкой и закрытым горлом. На её голове причудливым образом был повязан платок с приколотой на нём брошью. Женщина погрозила Эмили пальцем и сказала:

– Не бегай по лужам, Эм! Ноги промокнут, и ты простудишься!

Миссис Вайлоу почему-то сильно испугалась. Она зажмурила глаза и снова схватилась за виски, стараясь отогнать странный образ. Ричард внимательно за ней наблюдал.

– Что-то опять не так?

Звук его голоса привёл Эмили в чувство.

– Нет, всё в порядке, – поспешила заверить его она. – Просто внезапно возникло видение… Со мной такое впервые… Я думаю, это из-за того, что не была вовремя сделана инъекция.

– Какое видение?

– Ерунда, – отмахнулась бывшая супруга. – Ничего особенного.

– Понимаю. – Ричард отвёл глаза. – Не хочешь говорить. Всё-таки мы сильно отдалились друг от друга и, наверное, уже больше никогда не сблизимся.

Из его груди снова послышались хрипы, и он несколько раз сильно откашлялся. Миссис Вайлоу решила, что с неё довольно, и поднялась со своего места.

– Пожалуй, я пойду, – произнесла она. – Спасибо тебе за кластер. Мне, правда, пора. Дорога сюда отняла у меня больше двух часов. Пока доеду обратно…

– Конечно, – кивнул Ричард. – Конечно, иди!

Эмили ещё немного потопталась.

– Позвать Глорию? – спросила она. – Наверное, тебе что-нибудь нужно…

– Я сам позову её, когда понадобится. Иди. Хотя постой! Хочу задать тебе ещё один вопрос.

Миссис Вайлоу была вынуждена задержаться.

– Скажи, а ты скучаешь по деревьям? Помнишь апельсиновую рощу на вилле «Розовые лилии»? Я вдруг подумал, что это были последние деревья, которые мы видели в своей жизни.

У Эмили ком подступил к горлу, но интуитивно она поняла, что если сейчас скажет «да», то это совсем выбьет Ричарда из колеи.

– А я скучаю, – не дождавшись ответа, произнёс мужчина. – Очень. Это две вещи, на которые я хотел бы посмотреть перед смертью: моя дочь и деревья. Была ещё третья – ты. Но тебя я, слава богу, уже увидел. С меня достаточно…

А вот сарказм был здесь совсем не к месту. Миссис Вайлоу резко повернулась и пошла к выходу.

– Прощай, Рич! – бросила она напоследок. – Удачи тебе!

Из глубин пузырьковых переходов возникла Глория.

– Вы уже уходите? – прощебетала она. – Как жаль! Я думала, вы пообедаете с нами.

– Мне пора домой. Прощай, дорогая!

Эмили раздражённо хлопнула дверью перед самым носом биоробота.

– До встречи! Приходите ещё, – сказала Глория закрытой двери и с лучезарной улыбкой отправилась по своим делам.

Проснувшись утром, мисс Кенельман слегка удивилась. Вместо привычной уже обстановки бунгало она увидела перед собой больничные стены лаборатории.

«Ах да, мне же вчера сделали инъекцию!» – вспомнила Эмили. Вялый после сна мозг тут же озарила вспышка сумасшедшего любопытства. Женщина высвободила из-под одеяла руку и жадно впилась в неё глазами. На первый взгляд, никаких изменений с рукой не произошло. Слегка разочарованная, мисс Кенельман сбросила одеяло вовсе и, совершенно обнажённая, села на кровати. Собственные ноги тоже ничем не удивили свою владелицу. Эмили огляделась в поисках зеркала. Его в лаборатории не оказалось, зато оказалась дверь в туалет. Женщина резво вскочила и кинулась в уборную. Слава богу, там, над умывальником, зеркало всё-таки висело. Едва не врезавшись в него носом, мисс Кенельман принялась буравить взглядом свое отражение. С лицом тоже никаких видимых изменений не произошло.

Волна жесточайшего разочарования накрыла Эмили. Расстроенная до крайней степени, она едва смогла сдержать подступившие к горлу слёзы. Шмыгнув носом несколько раз, женщина вытерла увлажнившиеся глаза и только потом сообразила, что неплохо бы позвать профессора Хьюза и задать ему пару вопросов. Но прежде нужно было одеться и привести себя в порядок.

Свои вещи мисс Кенельман обнаружила в небольшом шкафчике, расположенном рядом с кроватью. Одевшись, она решила умыться и почистить зубы. Одноразовая зубная щётка лежала на умывальнике. Вскрыв упаковку, Эмили принялась так яростно надраивать зубы, как будто хотела выместить на них весь свой накопившийся негатив. Звякнув, что-то упало в раковину. Мисс Кенельман наклонилась, опытный взгляд врача тут же определил, что в умывальнике лежит комочек пломбировочного материала.

«Чёрт! – мысленно простонала Эмили. – Ещё и пломба вывалилась!»

Она попыталась нащупать языком дырку в зубе, но почему-то не смогла. Слегка удивившись, женщина прополоскала рот. Сплюнув, мисс Кенельман вздрогнула. Ещё несколько пломб с характерным звуком упали в раковину. Видимо, маленькая неприятность грозила перерасти в серьёзную проблему.