Юлия Меган - Ген молодости

Эмили вся подалась вперёд, её глаза лихорадочно горели.

– М-да, – хмыкнул Ричард. – За двести лет у тебя здорово испортился характер. Не кричи, а то я подам на тебя в суд за нарушение моего права на тишину.

– Да пошёл ты! – выдохнула женщина и откинулась обратно на спинку кресла.

– Хьюз позвонил мне и сказал, что ты сегодня приедешь. Если ты ещё не забыла, что спрашивала меня об этом.

Миссис Вайлоу с трудом пыталась справиться со своими эмоциями.

– Хьюз… – проворчала она. – Вот оно что! Этот сукин сын такой же проницательный, как и его прапрадед. После вчерашнего разговора сразу понял, куда и когда я поеду…

Ричард ничего на это не сказал.

– Позови Глорию, – попросила Эмили после короткой паузы. – Она предлагала мне чай.

Пока копия миссис Вайлоу хлопотала на кухне, оригинальная версия пребывала в крайне раздражённом состоянии.

– Я к тебе по делу! – резким тоном обратилась она к Ричарду.

– А я-то надеялся, что ты просто пришла навестить старого и больного супруга, – усмехнулся тот. – Но нет, ты пришла по делу. Впрочем, зная тебя, я нисколько не удивлён.

– Бывшего супруга!

– Да, конечно, бывшего, – согласился мужчина. – Тем не менее ты продолжаешь носить мою фамилию. Это греет мне душу. Мне нравится думать, что ты не меняешь её, потому что продолжаешь питать ко мне тёплые чувства.

– После того, как ты обрюхатил меня, о каких тёплых чувствах может идти речь?! Просто неохота ввязываться в чиновничью волокиту. Сейчас никто не меняет фамилии, этот вопрос вводит в ступор любое официальное лицо. Легче оставить всё, как есть.

– Хорошо, – вздохнул мистер Вайлоу. – Какое у тебя ко мне дело?

Очаровательно улыбаясь, к бассейну подошла Глория. Она несла поднос, на котором дымились две чашки ароматного чая. Эмили вздрогнула – она никак не могла привыкнуть к виду самой себя, разгуливающей где-то, в отдалении. Тем не менее чай женщина приняла с удовольствием.

– «Underocean Silver Rose»? – мгновенно определила она.

– Что же ещё? – кивнул Ричард. – Новый сорт подводного чая. Согревает в холод, охлаждает в жару, потрясающе пахнет. Последнее время все только его и пьют.

Глория с непроницаемой улыбкой удалилась.

– А вот она никогда со мной не ссорится, – мистер Вайлоу посмотрел ей вслед. – Всегда в хорошем настроении, всегда приветлива и готова услужить. Когда я не в духе, то могу накричать на неё или даже ударить. Но ей, как с гуся вода. Переждёт приступ агрессии и опять улыбается.

– Вот и спи с ней! – огрызнулась Эмили.

– А я и сплю, – невозмутимо ответил Ричард. – Вернее, спал. Сейчас уже, сама видишь, я не в той форме… Но давай ближе к делу. Что ты от меня хочешь?

– Вот, полюбуйся!

Миссис Вайлоу нажала на экран своего кластера. В воздухе повисла красная, угрожающая надпись:

«Вам осталось жить 6 месяцев, 20 дней, 3 часа, 12 минут, 05 секунд».

– Однако! – Мужчина удивлённо замер, не донеся до рта чашку. – Ничего себе фразочка! Кто тебе её подкинул?

– Догадайся с трёх раз! – фыркнула Эмили. – Джон Хьюз-младший «в третьей степени», кто же ещё?

– Как ты сказала? – Уголки губ Ричарда поползли вверх. – Джон Хьюз какой?

– Младший «в третьей степени», – повторила женщина. – Я его так называю. Впрочем, неважно. Главное, что он запустил в мой кластер этот вирус, и я никак не могу от него избавиться. Как только я нажимаю на экран, вылетает эта чёртова надпись. Очень неприятно! Я ведь хожу по улицам, люди могут заметить…

– Да, не комильфо, согласен. – Мистер Вайлоу допил свой чай. Тут же к нему подошла Глория и приняла на поднос пустую чашку. – Зачем он это сделал?

– Долгая история.

– И всё-таки?

– Считай, что я с ним поругалась.

– Ясно. – Бывший супруг не стал вдаваться в подробности. – Давай, посмотрю.

Пока Ричард колдовал над кластером, Эмили решила прогуляться по дому. Когда-то она жила здесь. Все эти круглые арки, входы и выходы были ей знакомы и производили на неё странное впечатление. Проект изначально не нравился миссис Вайлоу, хотя она не могла внятно объяснить, почему. Вроде бы, всё было продумано, всё со всем гармонировало и не раздражало глаз. Плавные линии, приглушённые цвета и полное отсутствие острых углов создавали спокойную, умиротворяющую атмосферу. В особняке было много солнца и много воды, его окружали бассейны и водопады. Во всех комнатах располагались круглые кровати, закруглённые кресла, пуфики и столики. Каждая деталь интерьера как будто звала: «Приляг на меня, присядь, отдохни!» Но кипящая энергией натура Эмили требовала активности и движения. Отдых она приравнивала к лени, а лень – к смерти. В могилу миссис Вайлоу не собиралась и, будучи участницей эксперимента, порой даже забывала, что люди умирают. Вот и сейчас она никак не могла взять в толк, что её собственная кончина вдруг обрела реальные сроки.

«Не стоит об этом думать, – тряхнула головой женщина. – Наверняка всё разрешится самым наилучшим образом».

– Гуляете? – раздался за спиной мелодичный голос.

Из пузырьковых недр возникла мило улыбающаяся Глория.

– Да, – остановилась Эмили. – Ностальгия нахлынула… Решила немного здесь походить, вспомнить былое…

– Чаю хотите? – предложила биоробот, глядя в лицо своему прообразу пустыми глазами.

– Нет, не хочу, – отказалась женщина. – Спасибо, я же только что пила чай.

– Тогда кофе?

– Нет, спасибо. Я, пожалуй, лучше ещё погуляю.

– Могу предложить купальный костюм – поплаваете в бассейне. Температура воды восемьдесят шесть градусов по Фаренгейту.

– Нет, не нужно, я…

– Чаю?

Сообразив, что диалог сейчас перейдёт в рязряд абсурдных, Эмили решила отвернуться от Глории. Биоробот, нисколько не смутившись, бесшумно пошагала обратно в извилины пузырьковых переходов.

«Всё-таки не зря эти создания вышли из моды, – подумала миссис Вайлоу. – Уж слишком они примитивны. Хотя спать с ними было приятно».

Вернувшись к Ричарду, Эмили снова застала его за созерцанием струй водопада.

– Я всё сделал, – сказал он. – Эта надпись больше не будет тебя беспокоить.

Не глядя на бывшую супругу, мужчина протянул ей кластер.

– Спасибо!

Миссис Вайлоу надела прибор на руку и нажала на экран. Действительно, устрашающее предупреждение больше не появлялось.

– Спасибо, – повторила она, едва заметно переступив с ноги на ногу.

Проблема была решена, и женщина не знала, уйти ей сразу или остаться ещё на какое-то время. Раздражение, до сих пор клокотавшее где-то внутри, требовало покинуть этот дом, но чувство вежливости нашёптывало, что неприлично будет сделать это прямо сейчас.

– Присядь, – указал Ричард на кресло. – Поговори со мной. Я приму это в качестве оплаты за свою работу.

Миссис Вайлоу покорно села. Впрочем, спешить ей было некуда.