Юлия Меган - Ген молодости

«Как мне всё это надоело!» – подумала Эмили и в который раз обречённо поплелась за своим провожатым.

И всё-таки здесь был автомобиль. Один-единственный, припаркованный у стены, тускло поблёскивающий чистыми, отполированными боками и тонированными стёклами. Миссис Вайлоу восхищённо ахнула.

– Это ваш?! – воскликнула она. – Какой красавец!

Эмили потянуло к машине, как магнитом. Мистер Хьюз остановился, засунул руки в карманы и стал удивлённо наблюдать за своей пациенткой. А та уже ходила вокруг автомобиля, с любовью поглаживая его гладкий кузов.

– Он на ходу?

– Не знаю, я им не пользуюсь, – пожал плечами мужчина. – Вообще-то, местные власти хотели отправить его на выставку старинной техники, но всё никак не найдут время этим заняться.

– У него есть рулевое управление? А двигатель мощный? Электрический или бензиновый?

Миссис Вайлоу сыпала вопросами, одновременно пытаясь заглянуть через стекло внутрь салона.

– А ключ у вас есть? Давайте покатаемся!

В глазах Джона мелькнула досада.

– Если бы я знал, что это вызовет у вас столько эмоций, мы бы непременно покатались, – произнёс он. – Проблема в том, что ключа в моём кластере нет, да и водить машину я не умею. Она принадлежит муниципалитету, мне надо сходить в администрацию и найти человека, который может ей управлять. Теперь уже, в следующий раз…

– Я сама умею водить! – Эмили пропустила половину его слов мимо ушей, глаза её сияли. – Не надо никого искать, просто дайте мне ключ!

А вот этого профессор уж точно никак не ожидал.

– Вы умеете водить машину?!

– А что вас так удивляет? – Миссис Вайлоу заметно изнывала от нетерпения. – Научилась в годы своей самой первой юности. Я застала время, когда ещё были автошколы… Дадите ключ?

– Я же сказал, у меня его нет, надо запрограммировать в муниципалитете.

– Ясно… – Женщина разочарованно отошла от автомобиля. – А я-то думала… Разве не это вы хотели мне показать?

– Нет, – покачал головой мистер Хьюз. – Я хотел вам показать кое-что другое, гораздо более интересное. Пойдёмте дальше.

Автомобиль, неожиданным образом, привёл Эмили в хорошее расположение духа. Она решила особо не расстраиваться и, снова теряясь в догадках, последовала в указанном направлении.

Они снова подошли к точно такой же массивной, уродливой двери, как и та, которая на двадцать втором этаже закрывала вход в бывшую тюрьму. Миссис Вайлоу напряглась, но её опасения оказались напрасными. За дверью был ангар, в ангаре стоял обычный флаер.

– А-а-а… – разочарованно протянула женщина. – Кажется, я начинаю понимать… Решили поразить меня видом сверху на природные красоты нашей родины? Господи, какая банальщина!

Она тут же потеряла к происходящему всякий интерес. Джон метнул на неё быстрый взгляд, и Эмили показалось, что на его лице мелькнула усталость.

С летающей тарелкой мужчина управился довольно быстро. Проверил что-то под днищем, влез в кабину и завёл мотор. Флаер едва заметно завибрировал, по его окружности загорелись габаритные огни. Никакого гула или других шумов аппарат не производил, можно было спокойно продолжать разговор.

– А вот на этой машинке я могу вас покатать! – Профессор покинул кабину и подошёл к стоящей у стены миссис Вайлоу. – И ключи у меня есть, и водить её я умею.

Джон опять приблизился к Эмили почти вплотную. Настолько, что одно неловкое движение – и они соприкоснулись бы телами. Отступать женщине было некуда. Она подняла глаза, наткнулась на его внимательный, пронизывающий взгляд и в который раз отвернулась.

Внезапно смутные подозрения зародились в её голове. Почему этот взгляд кажется ей таким знакомым?.. Почему? Не может такого быть! Ну, не может! Усилием воли Эмили попыталась отогнать странные мысли. «Просто Джон слишком похож на своего прапрадеда, – успокаивала она себя. – Просто так причудливо повернулась наследственность. Генетика запросто преподносит самые неожиданные сюрпризы».

– Ну так что? – Мистер Хьюз-младший «в третьей степени» пристально следил за своей спутницей, но прочесть её мысли, конечно же, не мог. – Полетаем?

– Валяйте…

Миссис Вайлоу отстранила Джона и покорно побрела к флаеру.

А что ей ещё оставалось?

В кабине оказалось достаточно просторно, хватило бы места ещё человек для трёх. Эмили летала и в более тесных аппаратах, поэтому могла сравнивать. Она расположилась рядом с профессором, удобно откинулась на спинку кресла и даже вытянула ноги. Джон нажал кнопку на пульте управления, флаер плавно тронулся с места. Над кабиной с тихим шуршанием раздвинулся потолок ангара, солнечный свет потоком хлынул в образовавшийся проём. Аппарат постоял немного, набирая обороты, и резко взмыл вверх.

Миссис Вайлоу всегда сравнивала этот момент с проникновением в цениавианскую капсулу. Ни разу за всю жизнь ей не удалось заметить, как именно это происходит. То же самое было и при взлёте флаера. Только что стояли на полу ангара, и вдруг – раз! – уже в небе, высоко над землёй. Ни страха, ни перегрузки, ни даже тошноты ощутить женщина не успевала. Это вам не вертолёты и самолёты, это флаер – аппарат, построенный по цениавианской технологии. Всё-таки инопланетный разум дал землянам очень многое… Эмили грустно вздохнула.

Джон сосредоточенно маневрировал, выбирая нужную высоту.

Летать Эмили любила исключительно во сне. Даже полёты в виртуальных мирах уже не вызывали у неё той абсолютной эйфории, как раньше, когда они только входили в моду. Человек – привередливое создание, рано или поздно ему приедается всё. Но вот полёты во сне до сих пор доставляли женщине удовольствие – наверное, потому, что случались они редко и непредсказуемо, их нельзя было купить за деньги или загрузить в кластер. Собственному мозгу невозможно сделать заказ, чтобы он, в определённое время, вызывал по ночам в подсознании ощущение полёта.

Летать во флаере было скучно. Ни свиста ветра, ни малейшей тряски, ни гула мотора – ничего. Полное ощущение, что ты просто сидишь в небоскрёбе, на последнем этаже, и смотришь вокруг. Аппарат для комфортного и быстрого перемещения на местности – не более. Миссис Вайлоу покосилась на Джона – тот всё ещё был занят какими-то манёврами. В ожидании, когда же он, наконец, включит автопилот, Эмили, и правда, принялась осматриваться по сторонам.

Внизу ничего интересного не было. Те же многоэтажки, только вид сверху, здание Парламента, Центральный парк…

«Сакура, – вдруг всплыло в памяти женщины. – Деревья, которые росли на аллеях Центрального парка, назывались сакура».

И снова в голове возник образ дьявола-конферансье: «Сирень! Ты знаешь! Сирень!»

Женщина в причудливо повязанном платке, с приколотой на нём брошью, погрозила Эмили пальцем: «Не бегай по лужам, Эм!»