Дидье Ковелер - Время остановится в 12:05 [litres]

Я целую ее в щеку и отворачиваюсь. А потом, закрыв глаза и сосредоточившись, начинаю писать, произнося вслух каждое слово:

– «Чудо-ива, ты помогла мне уйти, а теперь помоги вернуться. Сейчас опять вторник 6 августа, перед самой полуночью, я в своей комнате на проспекте Тишины в Нордвиле, в доме 124, создаю параллельный мир, который покину, как только открою глаза».

Последний звук, который достигает моих ушей, – это звонок в дверь. Наступает мертвая тишина. Я не слышу собственного дыхания. И вдруг раздается пулеметная очередь. Потом вторая. Повсюду хлопают выстрелы. Я стою не шевелясь, с колотящимся сердцем.

Потом понимаю, что это включился автоматический полив газона в нашем новом доме.

Я медленно открываю глаза. Мой затуманенный взгляд падает на ручку, вонзенную в ивовую кору, поднимается вверх по руке, спускается к моему снова плоскому животу, к джинсам, которые едва на мне держатся.

– Ну? – спрашивает медведь, привалившийся к настольной лампе. – Как всё прошло?

– Который час?

– Тот же самый, – отвечает он, пожав плюшевыми плечами. – Плюс-минус три минуты.

Я вскакиваю и хватаю телефон. Лишь бы Керри не отправилась в прошлое одновременно со мной. И в то же время не застряла в моей старой комнате… Изо всех сил я мысленно отгоняю от себя сцену, в которой полицейские выламывают двери, вырывают у нее из рук хронограф, надевают наручники. Нет, еще не поздно. Не может быть слишком поздно.

Я спускаюсь по мраморной лестнице, вхожу в кабинет матери и начинаю рыться в ее бумагах, ища письмо Бюрля, где тот жалуется, что его понизили до категории «Д». Вот оно. В три секунды набираю номер телефона, который там указан.

– Алло? – с трудом произносит сонный голос.

– Это Томас. Я поговорил с матерью. Она понизила вас за Керри. Понятно? Если вы письменно пообещаете, что больше пальцем не тронете свою падчерицу, вам вернут категорию «Б». Ясно? Мы будем у вас завтра с утра.

– Но… – протестует Бюрль, судорожно зевая.

– Никаких «но»!

– Томас? – раздается с порога голос матери. – Что происходит?

– До завтра! – быстро говорю я и бросаю трубку.

Мать стоит, пошатываясь, в мятой ночной рубашке, опираясь плечом о дверной косяк.

– Кто это?

– Друг. Всё в порядке, мама. Иди спать, еще только полночь.

Привалившись к моему плечу, мать позволяет довести себя до кровати. Я помогаю ей лечь, памятуя о том, как несколько минут назад в другой реальности грубо затолкал в шкаф.

Потом снова поднимаюсь в свою комнату и завожу будильник на шесть утра.

– Если я тебе мешаю, скажи.

Я оборачиваюсь к медведю, который с упреком глядит на меня глазами-пуговицами.

– Как там у меня дела?

Я молчу. Он уточняет:

– В той реальности, откуда ты вернулся? Я не умер? Всё в порядке?

Во мне вспыхивает неудержимый гнев:

– Да вы меня вообще не интересуете! Чёрт побери, не ради вас я это делаю!

– Ну и ладно! – оскорбленно отзывается медведь.

Измученный, я падаю на кровать и в двух словах излагаю ему события реальности № 2. Легкое ранение на пляже, диабетическая кома, первая помощь, полученная от Бренды, возвращение домой, мои неимоверные усилия объяснить ему, что произошло после его смерти, ссора с внуком…

– Да, со мной было непросто, – ностальгически вздыхает Пиктон.

Мне хочется сказать, что после смерти он нисколько не изменился.

– Наверное, я довел Луи до ручки, раз он высказал все эти гадости в твоем присутствии. Удивительно. Я был не из тех, кто позволяет оскорблять себя на публике…

– Но вообще вы довольно быстро забыли этот эпизод. У вас были заботы поважнее…

– Какие? – спрашивает он настороженно.

Со всей деликатностью рассказываю, как он воспринял известие о том, что Бошотт после его смерти будет жить с Эдной.

– Ты прямо так и сказал? – возмущается он. – Какой идиотизм! И что я ответил?

– В общем, ничего особенного…

– Что конкретно?

Я подавляю зевок и опускаю голову на подушку с намерением как можно быстрее завершить свой отчет. Медведь прерывает меня на середине рассказа о том, как у него случился инфаркт:

– Нет! Только не говори, что я опять умер!

– Так и есть. Я всё перепробовал: массаж сердца, пощечины, искусственное дыхание… Не помогло.

Пиктон в ярости вскакивает на задние лапы.

– Значит, я снова оказался в медведе, как сейчас! Очень умно, ничего не скажешь!

– Нет.

– Как это «нет»?

Борясь со сном, я вкратце излагаю продолжение. Приезд Службы утилизации чипов, извлечение чипа и медведь, так и оставшийся пустым. Профессор прыгает ко мне на кровать.

– Немедленно туда возвращайся! – распоряжается он, указывая на хронограф.

Я качаю головой. У меня завтра утром срочное дело в этом мире, и я должен выспаться.

– Ты что, издеваешься? Я – самое срочное дело!

Я пытаюсь рассказать о трагедии Керри, но медведь слишком занят собой:

– Не может быть и речи, чтобы я умер таким образом! Это слишком глупо! Наконец-то ты всё сделал как надо, даже смог меня убедить… Ты должен вернуться на пляж, повторить несчастный случай со змеем и воспроизвести всё вплоть до того момента, когда вы отвезли меня домой. Только не рассказывай мне об измене Эдны и заставь выпить сердечных таблеток для профилактики.

– Завтра, – говорю я и выключаю лампу.

Он тут же включает ее.

– Надеюсь, ты шутишь?

– Вот еще! Я сегодня только и делал, что прыгал из одной реальности в другую. И теперь умираю от усталости.

Пиктон снимает с ручки колпачок.

– Это займет у тебя двадцать секунд! Пока ты в параллельных мирах, здесь время стоит на месте. Ты же сам не раз убеждался! На твое путешествие, каким бы долгим оно ни было, уйдет ровно столько времени, сколько нужно, чтобы написать на куске коры формулу перемещения. Какие-то несчастные двадцать секунд, чтобы спасти меня и избавить Бренду от комы! Да, представь себе, я к ней тоже привязался!

Вот ведь манипулятор! Стоило мне услышать это имя, как моя решимость начинает исчезать на глазах. Но я всё-таки сопротивляюсь.

– Я больше не верю ни во что, Лео. Эти параллельные вселенные – сплошной обман. Невозможно отменить будущее, которое тебе известно! То, что произошло, происходит снова ! Мне не удается спасти вас от смерти, защитить Керри. Я могу менять что угодно, но Бренда в итоге всё равно попадет в кому, просто по другой причине!

Он вдруг спрыгивает со стола, взбирается ко мне на кровать, садится на меня верхом, буравя пластмассовыми глазками и принюхиваясь.

– Керри? При чём здесь она? Только не говори, что виделся с этой мисс Креветкой!

– Юной мисс Объединенные Штаты!

– Значит, виделся! Вместо того чтобы помогать мне, отправился флиртовать с ней! Да ты просто безумец!