Дидье Ковелер - Время остановится в 12:05 [litres]

– Не могу поверить, – тихо выдыхает Керри, увидев мою ручку. – Абсолютно такая же, с инициалами! Но кто тебе ее дал?

– Отец. А тебе?

– Мне тоже.

Я хмурюсь.

– Ты хочешь сказать, твой отец?

– Нет, твой.

Я вскакиваю.

– Своего я никогда не знала, – объясняет она, словно извиняясь. – Он умер незадолго до моего рождения.

Я киваю, не зная, что сказать. Мы смотрим друг на друга, опустив руки с двумя одинаковыми подарками. Не могу поверить: я нахожусь в таком же положении, что и она. Я на равных с самой красивой девушкой в мире. И в то же время меня не покидает ощущение, что нами обоими полностью манипулируют. Что мы преданы самыми дорогими людьми. Как объяснить поступок отца?

Я беру себя в руки и непринужденно спрашиваю:

– Давно у тебя эта ручка?

– С самого рождения.

Я снова перестаю что-либо понимать.

– Подожди… Ты сказала, что встретила моего отца год назад.

– Да. Ручка – это подарок моей крестной. Я никогда им не пользовалась. Не люблю все эти древние штуки… Твой отец увидел ее, когда пришел к нам на первый урок. Он чуть с ума не сошел. Сказал, что это невероятная случайность. И что в жизни случайностей не бывает. Он хотел, чтобы я писала этой ручкой домашние задания, поскольку это знак свыше. Больше ничего не сказал. Теперь я понимаю его реакцию.

Я тоже. Если отец никогда не рассказывал мне о Керри, то только для того, чтобы я не ревновал. Он нашел ученицу, о которой мечтал, идеального ребенка. Я ничего не писал ручкой, которую он мне подарил. И это даже к лучшему, учитывая мою полную неспособность к учебе. Я и не вспоминал о ручке, пока Пиктон не превратил ее в машину времени. Но было ли это действительно делом рук Пиктона? Он сам вызвал это чудо к жизни своими медвежьими лапами или просто расшифровал транслируемый ручкой сигнал? Фразы, которые он сказал мне, чтобы активировать хронограф, Керри слышала слово в слово от призрака Антони Бюрля. Словно обе ручки использовали мертвых, чтобы передать нам инструкцию по использованию.

– О чём ты думаешь, Томас?

– О наших хронографах.

– Ты так их называешь?

– А ты нет?

Мы переглядываемся, застигнутые врасплох этим первым отличием. Поразительно, как быстро привыкаешь к самому невероятному! Я тихо говорю:

– На древнегреческом это означает…

– «Записывать время».

Я опускаю глаза. У нас действительно один и тот же учитель. Но я не помню и сотой части из того, чему научил Керри мой отец.

– Томас, кто мы? Инопланетяне, мутанты? Почему эта история с параллельными мирами случилась именно с нами? А твой отец – как он связан с этим, какова его роль?

Слишком много неразрешимых вопросов. Думаю, надо разобраться во всём по порядку. Для начала рассказываю Керри о том, как обнаружил магическую силу ручки. Как убил старика ученого на пляже. И обо всех своих неудачных попытках сделать так, чтобы он выжил после нашей встречи.

Она с тяжелым вздохом кивает.

– Добро пожаловать в клуб. Я три раза убивала отчима.

– Понимаю. Сочувствую.

– Развилка, куда мы оба возвращаемся, привязана к одному и тому же дню. Это воскресенье, 30 июня. Теперь ясно, что речь идет не о совпадении. А о чуде. Или заговоре.

Прерывая друг друга, мы восстанавливаем первоначальную версию дня, который изменил наши судьбы. В то время, когда мой воздушный змей обрушивался на Пиктона, отчим Керри высаживал ее в Луна-парке, в трехстах метрах от казино, куда направлялся с очередной проверкой к моей матери.

И пока я отправлял на дно тело Пиктона, Керри поливала краской полицейских, чтобы ее арестовали. Это был самый простой способ попасть в участок, а там заявить о домогательствах отчима. Так она и сделала, однако потом под давлением матери забрала жалобу. Та явилась в полицию, стала кричать, что Керри лжет. Как в детстве, когда дочь пыталась рассказать ей об этом. А Бюрль, приехавший в участок вместе с ней, наоборот, изображал добряка, говорил, что великодушно прощает девочку за эту чудовищную ложь, это, мол, трудности переходного возраста.

У меня сжимается горло. Некоторое время я даже не могу произнести ни слова. Но потом всё-таки говорю:

– Но когда ты вернулась в этот день и повторила попытку – ты уже не отозвала жалобу?

– Нет. Но всё равно ничего не вышло. Весь мой план пошел насмарку, когда я встретила одного парня.

Неужели это обо мне? Осторожно задаю вопрос, который давно не дает мне покоя:

– Ты хочешь сказать, что помнишь нашу встречу в полицейском фургоне?

– Конечно. Но никогда бы не подумала, что ты тоже ее запомнишь.

Я стараюсь держать себя в руках. То, что сейчас открылось, меняет весь расклад. Стараясь не выдавать волнения, я спрашиваю, что с ней случилось, когда нас разделили на эспланаде Голубого холма. Почему из-за меня всё пошло насмарку?

– Я написала жалобу и не отказалась от нее, когда мать приехала вместе с Бюрлем. Тогда она заявила копам, что я просто психически нездорова. Якобы комитет конкурса красоты оказывал на меня такое давление, что я слетела с катушек. Но это дело замяли, поскольку через шесть недель я должна вести церемонию имплантации чипов на празднике святого Освальда в присутствии президента и нужно любой ценой избежать скандала. Чтобы меня не выпустили из-под ареста, я стала писать на планшете революционные лозунги и угрожать, что убью Бюрля, как только выйду из тюрьмы. Но копы сказали, что я зря стараюсь, они всё равно уже получили приказ освободить меня. Один из моих фанатов, арестованный одновременно со мной, согласился стать информатором при условии, что я выйду на свободу. И меня выпустили.

Я не верю своим ушам. Керри освободили благодаря мне. У меня словно вырастают крылья. Мое раскаяние улетучивается.

Я бормочу:

– Я так рад…

– Нечему радоваться. Когда мы вернулись домой, мать уехала на работу. А отчим, оставшись со мной наедине, тут же перестал прикидываться добрым понимающим папочкой. Он отхлестал меня протоколом допроса, потом стал распускать руки. И в итоге наткнулся на хлебный нож на месяц раньше…

Я сжимаю кулаки, с трудом сдерживая ярость. Удивительно, насколько похожи наши истории. Попытки всё исправить лишь ускоряют развязку.

– И что ты сделала?

– Снова прибегла к хронографу, как ты его называешь, чтобы сбежать из этого гребаного мира. Потом сделала еще одну попытку – и ты видишь результат.

Керри садится рядом со мной на кровать. Надо остановиться, сделать шаг назад и проанализировать, что с нами происходит, почему наши попытки неизменно дают осечку.

– А когда Бюрль на самом деле погиб? Я имею в виду, в нашей реальности? Какой это был день?

– Среда, седьмое августа.

– Во сколько?

Она разводит руками.

– Утром.

– Значит, мы попали в прошлое из разных точек настоящего!