Дидье Ковелер - Время остановится в 12:05 [litres]

– Она потрясающая девушка! И у нее проблемы гораздо серьезнее ваших!

– Отлично! Тогда валяй! Возвращайся к ней! – Медведь указывает на хронограф, лежащий на письменном столе.

– Незачем. Она сама здесь будет.

Шерсть на Пиктоне встает дыбом.

– Как это понимать?

Похоже, теперь придется рассказать всё. Я в двух словах сообщаю о том, что наши с Керри ситуации схожи, как близнецы. Медведь смотрит на меня, словно окаменев.

– Как это… У нее есть хронограф? Такой же, как у тебя?

– Да. Только инициалы другие.

– Как она его получила?

– От крестной.

– А кто ее крестная? – спрашивает он с волнением.

Потом вдруг прижимает уши и шепчет:

– О нет… Не может быть!

– Что?

Судя по всему, в его плюшевой голове бушует настоящая буря. Мне становится тревожно.

– Лео?

– Ничего, – бормочет медведь. – Спи.

Он спускается с кровати, забирается на мой стул и завинчивает колпачок ручки.

– Что с вами?

– Это ловушка! – орет он. – Твоя мисс Креветка – ловушка!

Ну вот, дожили, у него началась паранойя. Стоит мне обратить внимание на кого-то другого, как профессор тут же стремится развенчать этого человека в моих глазах. Просто невыносимо, до какой степени он хочет быть для меня единственным. Тут даже не ревность, а страх быть брошенным. Пиктон боится, что если моя голова будет занята Керри, то я забуду о нём. Впрочем, он прав…

– Послушай, Томас, я не могу объяснить причину, поскольку не имею права ограничивать твою свободу воли, но говорю тебе: любой ценой избегай встреч с Керри Лангмар. Как в параллельных реальностях, так и в этой. Обещаешь?

– Это вас не касается!

– Но я просто хочу тебя защитить!

– Лучше займитесь вашим внуком!

Медведь корчит гримасу.

– Луи? Ему всегда было наплевать на меня, ты сам видел! А теперь и подавно! Даже на мою выставку не соизволил прийти!

– Вы сами виноваты! Лишили его наследства!

– Не было никакого наследства.

– Почему вы не хотели, чтобы он работал с вами?

– Ему не место в физике.

– Потому что он талантливее вас? Вы действительно жалкий эгоист! – Я раздраженно отворачиваюсь к стене. – Нам нечего делать вместе, Пиктон! Как ни крути, мы только впустую тратим время!

– Но ты мне нужен!

– Вы нужны Луи! И наоборот! Вы должны были пережить свою смерть с ним, а не со мной!

– Не лезь не в свое дело! Я сам разберусь со своими потомками!

– Луи может продолжить ваши исследования, исправить прошлое, спасти мир! Он всё-таки ученый!

– Ставший кондитером.

– Он ваш наследник, не я! Спокойной ночи. Завтра я займусь вами.

И я опять выключаю лампу. На этот раз профессор не протестует.

Я принял решение. Больше никаких побегов в прошлое. Буду биться за Керри в реальной жизни. В одиночку. И да, я больше ничего не могу сделать для Бренды. Надо с этим смириться. Принять, что я ее потеряю. И жить дальше, вместо того чтобы бесконечно переделывать прошлое, пытаясь избежать неизбежного.

«Мне нравятся мысли, с которыми ты уснул. И окончательный разрыв с твоим жалким наставником, который отныне не сможет тебе ничем помочь.

Это последний раз, Томас. Последний раз я прихожу к тебе во сне. Твое обучение подходит к концу. Опыт был болезненным, не так ли? Да, мы верим, будто властвуем над временем, но на самом деле это худший вид рабства.

Ничего не поделаешь: твое сознание привносит в каждую параллельную реальность все драмы и страхи, в которых ты увяз здесь. Ты можешь создать любое пространство-время, не связанное с твоими воспоминаниями, но оно никогда не будет соответствовать твоим ожиданиям. Ты всегда будешь сам его отравлять. Ты уже понял: пересдача карт не влияет на исход игры. Надо действовать в настоящем, Томас. Я досыта накормил тебя отчаянием и обманутыми надеждами. Теперь ты должен высвободить накопившуюся ярость на благо нашего общего дела. На благо Зла.

Твое знакомство с Керри этому поможет. Приятно встретить родственную душу, правда? Как не проникнуться доверием друг к другу, пройдя одни и те же испытания? В этом и заключается привлекательность ловушки.

Давай спи, набирайся сил. Тебе они понадобятся. Открытие, которое ты сделаешь, станет последним барьером. И тебе нужно будет его преодолеть. Не знаю, как ты отреагируешь, как воспримешь переворот всех твоих привычных ориентиров. И мне не терпится узнать. Но ожидание восхитительно само по себе. Весь интерес – в выборе, который я тебе оставляю. Всё удовольствие – в неизвестности, которая так редко встречается в моей жизни, настолько предсказуемы люди. Неопределенность – роскошь для Дьявола. И до сих пор ты был щедр со мной.

Не разочаруй же меня, Томас, и в этот раз. И ты не пожалеешь. Хотя компенсацию получишь в любом случае.

Он красив, твой новый дом. В панорамных окнах отражается солнце, от утренних лучей сверкает гладь бассейна, переливаются радугой веера воды поливальной установки.

Я смотрю на бронированный фургон, который срывается с места и теряется из виду на красивом проспекте Тишины, где выстроились в ряд, окруженные зелеными лужайками, казенные виллы главных сановников государства. Я расправляю измятую куртку. Секретарь Министерства госбезопасности любезно возвратил мне мою одежду и часы-браслет, чтобы я выглядел прилично на судебном процессе, который будут транслировать по телевизору. Я задействовал некоторые функции циферблата, и мне было достаточно послать сигнал в чипы моих конвоиров, чтобы они доставили меня к тебе и продолжили свой путь ко Дворцу правосудия уже порожняком. У них не останется никакого воспоминания об этом небольшом изменении маршрута, и они будут очень удивлены, обнаружив, что в фургоне никого нет. В новостной программе меня объявят в розыск, и, я надеюсь, это компенсирует потерю дохода от рекламы, которая сопровождала бы онлайн-трансляцию судебного процесса. Больше никто не увидит Оливье Нокса. Кроме его приемной семьи.

Я подхожу к решетке. Нажав две клавиши на часах, отключаю охранную сигнализацию, перелезаю через ограду, прохожу через сад между веерными струями искусственного дождя и направляюсь к красивому домику рядом с бассейном, предназначенному для гостей. Отличное укрытие, если учесть, что гостей у вас никогда не бывает.

Вы с матерью найдете меня в свое время. А пока предоставлю вас самим себе. Сегодня вы сделаете решающий шаг в ваших отношениях. И это заставит тебя поверить, что я безнадежно проиграл.

До встречи».

Будильник вырывает меня из сна. Шесть часов. На улице уже светло. Я встаю, удивленный ощущением счастья внутри меня. Мирной тишиной вокруг. Я зову Пиктона, повсюду ищу его. Но он исчез. И хронограф тоже.