Наоми Алдерман - Сила [litres]

Джоселин панически тычет фонариком во все стороны. Какой-то мужик дерется с Дакотой и Самарой, замахивается битой, отрывисто кричит. Бита бьет Самаре по голове. Кровь. Ой блин, кровь. Их же тренировали, всех девушек тренируют, – такого не может быть. У них же сила – и что, все равно может? Теган бросается на него волчицей, сила ее рук вырубает ему колено, но он брыкается прямо ей в лицо, и что это там блестит у него под курткой, что там у него, что там, блин, такое, а? Джоселин бежит к нему – повалит и заберет то, что там у него, но на бегу ее за лодыжку цапает рука, и Джоселин падает вперед, носом в песчаную землю.

Поднимается на четвереньки, ползет к фонарику, но не успевает – фонарик подобрали, наставили на нее. Она ждет удара. Однако фонарик держит Дакота. Дакота с кровоподтеком на щеке, подле Дакоты стоит Теган. И на земле, у ног Теган, – мужчина на карачках. Кажется, тот, с которым Теган дралась. Балаклаву с него содрали – он молод. Моложе, чем думала Джоселин. Может, всего годом-другим старше нее. Губа у парня рассечена, и на скуле расцветает багровый папоротник.

– Попался, – говорит Дакота.

– Да пошла ты, – говорит он. – Мы защищаем свободу!

Теган за волосы задирает ему голову и снова лупит, прямо под ухом – там очень больно.

– Кто вас послал? – спрашивает Дакота.

Но он не отвечает.

– Джос, – говорит Дакота, – покажи ему, что мы тут не шутки шутим.

А остальные дежурные где?

– А не надо, – спрашивает Джоселин, – подождать подкрепления?

Дакота говорит:

– Во ты пшичка. Слабо, да?

Парень скорчился на земле. Джоселин и не нужно ничего делать – никому уже ничего делать не нужно.

Теган говорит:

– У него что, пасма? Так она его трахнуть хочет.

Остальные смеются. Да-да, мол, она такие штучки любит. Чудны́х мужиков, уродливых мужиков. Омерзительных, странных, отвратных. Ее хлебом не корми.

Если Джоселин, блин, сейчас тут перед ними расплачется, они ей этого никогда не забудут. И вообще, они ошибаются, она не такая. Ей и с Райаном не то чтобы страшно нравилось, честное слово; когда расстались, она про это думала и теперь считает, что другие девчонки правы. С мужчиной, который не умеет, лучше – во всяком случае, нормальнее. Джоселин с тех пор была кое с кем – с парнями, которым нравилось, когда она била их разрядом, они даже просили, тихо-тихо, в самое ухо: “Пожалуйста”. Так лучше, и девчонкам пора уже забыть про этого Райана. Джоселин вот забыла, подумаешь, подростковый закидон, а лекарства привели ее в порядок, с Джоселин уже все хорошо. Она теперь нормальная, совершенно нормальная.

А как сейчас поступит нормальная девушка?

Дакота говорит:

– Да иди ты, Клири, дай я, – и Джоселин отвечает:

– Сама ты иди.

Парень на земле шепчет:

– Пожалуйста.

Парни, они всегда так.

Джоселин отпихивает Дакоту с дороги, и наклоняется, и лупит парня разрядом в голову. Пусть знает, что его ждет, если будет дурить.

Но она взвинчена. Тренер велел следить за эмоциями. По телу накатывают волны. Гормоны и электролиты сбивают настрой.

Сила течет, и Джоселин чувствует, что перегибает палку. Хочет сдержаться, но поздно.

Под ее ладонью печется его кожа.

Он кричит.

У него в черепе вскипает жидкость. Тонкие детали сплавляются и свертываются. Электрический ток кромсает его быстрее мысли.

Джоселин не может сдержаться. Хреновая смерть. Она не нарочно.

Воняет жженым волосом и мясом.

Теган говорит:

– Уй-я.

И внезапно их заливает светом дуговых ламп. Двое сотрудников “Полярной звезды”, мужчина и женщина, Джос их знает – Эстер и Джонни. Наконец-то. Включили, видимо, запасной генератор. Мысли у Джоселин несутся очень быстро, хоть тело и заторможено. Ладонь так и лежит у парня на голове. Из кончиков пальцев вьется бледный дымок.

Джонни говорит:

– Батюшки светы.

Эстер говорит:

– А другие? Девочка сказала, их было трое.

Дакота не отводит глаз от парня. Джоселин один за другим отклеивает пальцы и совсем не думает. Стоит подумать – и она рухнет в глубокие темные воды; ее поджидает черный океан, он теперь всегда будет ее ждать. Она отклеивает пальцы, не думая, и отодвигает липкую ладонь, не думая, и тело парня падает ничком, лицом в грязь.

Эстер говорит:

– Джонни, а ну живо за врачом.

Джонни тоже таращится на тело. Тихонько усмехается:

– За врачом?

Эстер говорит:

– Живо. Пошел, привел врача, Джонни.

Тот сглатывает. Косится на Джоселин, Теган, Эстер. Поймав взгляд Эстер, поспешно кивает. Несколько шагов проходит задом. Разворачивается и бежит прочь из круга дугового света в темноту.

Эстер обводит всех взглядом.

Дакота говорит:

– Так получилось, что…

Но Эстер трясет головой.

– Ну-ка, посмотрим, – говорит она.

Опускается на колени, переворачивает тело одной рукой, шарит под курткой. Девушкам толком не видно. Эстер находит жевательную резинку, пачку листовок мужской группы протеста. А потом слышен знакомый, густой металлический звяк.

Эстер лезет парню под спину – и в руке у нее пистолет, толстый и короткоствольный, военного образца.

– Он наставил на тебя пистолет, – говорит Эстер.

Джоселин морщится. Она все понимает, но не может удержаться:

– Он не наставлял. Он был… – И осекается, едва язык догоняет мозги.

Эстер говорит очень легко и непринужденно. В голосе улыбка. Как будто Эстер объясняет процедуру техобслуживания. Сначала выключить подачу электричества, затем нанести смазку, затем стяжным винтом поправить ремень. Все просто. Одно, потом другое. Раз, два, три. Простой порядок действий.

Эстер говорит:

– Ты увидела, что у него в кармане куртки пистолет и он за ним тянется. Он уже совершил против нас акт насилия. Ты увидела явную непосредственную опасность. Он потянулся за пистолетом, и ты его остановила, не превысив пределов необходимой самообороны.

Эстер разжимает парню пальцы и смыкает их на рукоятке пистолета.

– Вот так попроще, – говорит она. – Он держал пистолет. Собирался выстрелить.

И снова обводит всех взглядом, каждой девушке смотрит в глаза.

– Да, – говорит Теган, – точно. Я видела, как он потянулся за пистолетом.

Джоселин смотрит на пистолет в холодеющих пальцах. Кое-кто из сотрудников “Полярной звезды” носит незарегистрированное личное оружие. Мама Джоселин заставила “Нью-Йорк таймс” снять статью об этом – мол, угроза внутренней безопасности. Может, у парня и был пистолет в кармане. Может, он планировал их всех тут перестрелять. Но если они пришли с пистолетами, почему дрались битами?

Эстер стискивает ей плечо:

– Ты героиня, солдатка.

– Да, – говорит Джоселин.

Чем чаще пересказываешь, тем легче. Мысленная картина проясняется, и, излагая эту историю на федеральном ТВ, Джоселин как будто взаправду ее припоминает. Она же видела у одного из них в кармане что-то металлическое? Может, пистолет? Может, потому так и шибанула? Да, вероятно, она с самого начала знала.